Capítulo 870:

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El hombre desvió la mirada y ladeó la cabeza en una reverencia cortés. «Mis disculpas por molestarla. Acabo de regresar al país».

Ella le respondió con una inclinación cortés de la barbilla, tragándose deliberadamente las preguntas que le subían a los labios.

Tras una pausa, la atención de Lyndon se desvió hacia su mano. «¿Qué estabas leyendo hace un momento?», preguntó en voz baja. «Lo oí desde fuera y, por alguna razón, me tranquilizó».

La mirada de Valeria se posó en la frágil hoja de papel de arroz amarillento que tenía entre las manos. «Es una lectura de las escrituras para los difuntos. Mi hijo falleció hace poco».

Durante unos segundos, Lyndon no dijo nada. «Yo… también perdí a mi hijo hace poco».

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Cuando Valeria levantó lentamente la vista, sus miradas se cruzaron en un silencioso reconocimiento.

Una leve sonrisa de autoironía se dibujó en los labios de Lyndon. «Al mirarte, siento como si compartiéramos el mismo dolor».

Se quedó junto a la puerta, con una postura contenida e inmóvil. « ¿Te importaría si te acompaño un rato?

No hubo negativa por su parte, y los dos se alejaron juntos en un entendimiento tácito, dirigiéndose hacia la pequeña cafetería escondida detrás de la iglesia.

Dentro de la acogedora sala, juegos de café de cerámica de esmalte rugoso descansaban ordenadamente sobre cada mesa, mientras que más allá de la ventana, racimos de flores de ciruelo brillaban en exuberante floración. Delicadas volutas de vapor se elevaban del café recién servido.

Lyndon levantó la taza y esbozó una sonrisa vacilante. «¿Te importaría darme tu número?».

Se formó un sutil pliegue entre las cejas de Valeria.

En voz baja, añadió: «Espero no estar yendo demasiado lejos». Con un pequeño suspiro, volvió a colocar la taza en el platillo. «Apenas conozco a nadie desde que regresé, y hablar contigo… me recuerda cómo solían ser las cosas».

Tras una breve vacilación, continuó en voz más baja: «Quizá podríamos ser amigos».

El silencio se prolongó durante un instante antes de que Valeria abriera su bolso, sacara un elegante tarjetero y le ofreciera una de sus tarjetas con un gesto mesurado y elegante.

Lyndon la aceptó con ambas manos, la guardó cuidadosamente en el bolsillo interior de su abrigo y luego le ofreció su propia tarjeta a cambio.

«Valeria». Una voz suave y aterciopelada llegó desde cerca, ligera como una brisa pasajera.

Levantando la cabeza con leve sorpresa, Valeria miró en la dirección del sonido. «Gracie, ¿qué haces aquí? »

Con pasos mesurados, Gracie se acercó y saludó al hombre de mediana edad con un gesto respetuoso de la cabeza, con una expresión cálida pero serena. «He venido a llevarte a casa», le dijo a Valeria, con voz tranquila y tranquilizadora.

Con una leve y cortés inclinación de cabeza, Lyndon le dedicó a Valeria una sonrisa comedida. «Gracias por pasar el rato conmigo hoy. Quizás podamos continuar nuestra conversación otro día».

Sin detenerse, se dio la vuelta, y su alta figura se disolvió gradualmente entre la fluida multitud de la ciudad hasta que las tenues calles nocturnas lo tragaron por completo.

La mirada de Gracie se demoró en su figura que se alejaba, con una mezcla de emociones reflejándose en sus rasgos.

«Deberíamos irnos. Se está haciendo tarde». Valeria entrelazó suavemente su brazo con el de Gracie, guiándola hacia el aparcamiento.

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