Capítulo 798:

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Yousef se giró, frunciendo el ceño ante el arrebato. «Gifford, tú puedes entrar. Delia no».

Gifford apretó los puños con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. «¿Qué estás insinuando exactamente?».

Yousef habló en voz baja, casi con dulzura. «Ya sabes a qué me refiero».

Delia tenía los ojos enrojecidos. Se aferró a la manga de Gifford. «Solo estamos aquí para celebrar el cumpleaños de la señora Stanley. Nada más».

«¿Nada más?», se burló Yousef. «No finjas que no recuerdas lo que pasó en la fiesta del señor Potter la última vez. Los Stanley lo pasaron por alto; eso ya fue más que generoso».

La multitud a su alrededor se hizo más densa, con rostros iluminados por sonrisas burlonas y una alegría apenas disimulada.

Cathie se sonrojó y apretó con fuerza su bolso de mano.

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Gifford apretó la mandíbula. «Eso fue el pasado. Delia ya se disculpó».

«¿De verdad crees que una disculpa lo borra todo?», Gary se acercó. «Ella difundió mentiras sobre Gracie, la acosó en Internet —más de una vez—. Todos en nuestro círculo lo saben. ¿Y ahora cree que puede entrar tranquilamente en esta fiesta? ¿Por qué deberían los Stanley permitirlo?».

Las lágrimas resbalaron por el rostro de Delia. Dirigió una mirada suplicante a Cathie. «Cathie, sé que me equivoqué. De verdad que lo sé».

Cathie apartó la mirada, claramente ansiosa por poner fin a la escena y sacarlas de allí.

Gracie dio un paso adelante, tranquila y firme. «Por respeto a los Russell, os dejaré entrar».

Fijó la mirada en Delia. «Pero si intentas algo como antes, no lo dudaré. Seguridad os sacará a ambos de aquí».

Delia apretó con más fuerza la mano de Gifford. «Gifford…»

Gifford respiró hondo lentamente y se liberó con suavidad de su agarre. «Delia, vete a casa. Por favor».

No había venido solo por el cumpleaños de Valeria. Tenía que entrar, costara lo que costara.

Delia abrió mucho los ojos y le temblaron los labios.

Las miradas burlonas la acorralaron por todos lados hasta que no pudo soportarlo más. Finalmente, se dio la vuelta y se escabulló entre la multitud.

Gifford bajó la cabeza, con el rostro ensombrecido. «¿Ya puedo entrar?».

El portero se hizo a un lado. Gifford apretó los puños a los costados mientras cruzaba.

Los curiosos comenzaron a dispersarse. Conroy y Gary se colocaron a ambos lados de Cathie, sujetándola mientras se alejaban.

Los ojos de Cathie se encontraron con los de Gracie por un breve instante —una silenciosa gratitud—. «Gracie… gracias. Ha sido muy generoso por tu parte».

Gracie le dedicó una pequeña y cálida sonrisa. «No hace falta que me des las gracias. Valeria está esperando. Entremos».

Mientras desaparecían en el vestíbulo, Yousef se acercó a Gracie. «Gracie… esto no es solo una fiesta de cumpleaños, ¿verdad?».

Ella miró al hombre al que no había visto en días. Había cambiado, madurado —como si los problemas de los Russell finalmente hubieran dejado una huella permanente en él—. «Tienes razón», dijo ella. «Solo cuida de Cathie. Y no te metas en el resto».

Yousef arqueó una ceja. «Conroy y Gary se encargan de nuestra madre. Pero tú… ¿necesitas ayuda con algo? ¿Quizás… vigilar a alguien?». Había alguien a quien sin duda había que vigilar.

«Gifford», dijo Gracie. «Cada vez que aparece, tiene algo entre manos».

Yousef se dio un golpecito en el pecho. «No digas más. Yo me encargo».

Las copas tintinearon. Las risas resonaron por todo el salón de banquetes.

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