Capítulo 797:

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En una de las zonas de descanso más pequeñas, Cathie tomó la mano de Valeria con cariño. «Últimamente estás radiante, Valeria. Me alegro de verlo».

La sonrisa de Valeria era amable, pero cansada. «La vida sigue su curso. Estos días, lo que más ilusiona me es conocer a los pequeños de Gracie».

Cathie abrió la boca para responder justo cuando se oyó un ligero golpe en la puerta.

Lyndon entró, llevando un elegante estuche de terciopelo. «Sra. Stanley, mis más sinceras felicitaciones por su cumpleaños». Levantó la tapa, dejando al descubierto una exquisita colección de joyas con diamantes azules que se acurrucaban en su interior.

Desde su posición en el sofá contiguo, la mirada de Gracie se agudizó y se entrecerró lentamente. Un conjunto de ese calibre alcanzaba fácilmente las ocho cifras. Ningún conocido casual regalaba algo tan extravagante: era imposible pasar por alto el interés de Lyndon por Valeria.

Valeria abrió mucho los ojos. «Esto es extraordinariamente generoso, demasiado».

Lyndon cerró suavemente el estuche y lo colocó sobre la mesita junto a ella. «Es solo una muestra de respeto. Por favor, acéptalo». Le dirigió a Cathie un gesto cortés con la cabeza, luego se dio la vuelta y salió de la habitación.

Una vez que se cerró la puerta, Cathie se inclinó hacia ella y le susurró: «Valeria, ¿está intentando cortejarte?».

Valeria frunció el ceño. «No seas absurda. Erik sigue postrado en esa cama de hospital».

Cathie se encogió ligeramente de hombros. «Erik ha causado un desastre tras otro. Si alguna vez decidieras seguir adelante, Kevin difícilmente se interpondría en tu camino».

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Antes de que Valeria pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo. Entró una criada, visiblemente inquieta. «Sra. Russell, Gifford y Delia están fuera. Están armando un buen jaleo e insisten en entrar».

El rostro de Cathie se ensombreció al instante. «Esa pareja de pesadillas». Se levantó y salió a zancadas.

Valeria miró a Gracie, que ya se había levantado. «Ve con ella. Asegúrate de que esto no se convierta en un espectáculo público a costa de los Russell».

Gracie asintió enérgicamente y la siguió.

En la gran entrada principal de la finca de los Stanley, Delia estaba junto a Gifford, con las mejillas marcadas por el llanto. «Solo hemos venido a felicitar a la señora Stanley por su cumpleaños. ¿Por qué nos impiden pasar?».

La expresión del agente de seguridad permaneció impasible. «La entrada es solo por invitación».

Gifford apretó la mandíbula, sintiendo cómo le subía la ira. —Nuestras dos familias son amigas desde hace décadas. ¿Desde cuándo necesito una invitación para asistir a una reunión de los Stanley?

Cathie apareció en ese momento. En cuanto los vio, sus rasgos se tensaron. —¿Qué hacéis aquí? Marchaos… ahora mismo.

La voz de Delia temblaba. —Cathie, de verdad que solo queríamos desearle lo mejor a la señora Stanley.

—Ya basta —la interrumpió Cathie bruscamente.

Se había formado un grupo cada vez mayor de invitados, con los teléfonos ya en alto, y los murmullos se extendían rápidamente.

—El escándalo de la familia Russell realmente se ha disparado en Internet, ¿no?

—Supuestamente, Gifford amenazó con suicidarse a menos que le dejaran casarse con Delia, y mirad adónde le ha llevado eso: prácticamente le han repudiado.

—Está claro que ella no es alguien que se eche atrás fácilmente.

Los susurros se multiplicaron. Cathie apretó su bolso de mano con tanta fuerza que el cuero crujió, con la humillación y la furia reflejadas en su rostro.

En ese momento, un Rolls-Royce Cullinan negro se detuvo con suavidad. Yousef, Gary y Conroy salieron del coche, se dirigieron directamente a la entrada y presentaron con calma sus invitaciones con letras doradas en relieve.

Los ojos de Gifford se enrojecieron de inmediato. «Somos familia. ¿A qué viene ese favoritismo descarado?»

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