Capítulo 645:

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Theo asimiló las palabras de Aiden, tamborileando suavemente con las yemas de los dedos sobre la mesa antes de que una sonrisa se dibujara en sus labios.

—No has venido aquí por buena voluntad. Quieres algo a cambio —dijo por fin, con la mirada fría y penetrante—. ¿Mi confianza, tal vez?

Los hombros de Aiden se tensaron. Aun así, esbozó una expresión que mezclaba inquietud con cautelosa deferencia. —Theo, no pido mucho. Solo quiero seguir con vida en esta familia. No puedo permitirme ofender a nadie. Gracie acudió a mí y no tenía margen para rechazarla, pero también sé que no tiene ninguna posibilidad contra ti.

Theo se inclinó ligeramente hacia delante, con el rostro medio oculto por la sombra. —¿Así que decidiste traicionarla? ¿Esperas que crea que esta confesión demuestra tu lealtad hacia mí?

—No me atrevería —respondió Aiden de inmediato, bajando la cabeza—. Solo quiero seguir con vida, Theo. Seguiré cualquier instrucción que me des.

Un silencio incómodo se apoderó del restaurante.

Tras un largo momento, Theo se recostó en su silla y hizo un gesto de desprecio con la mano. «Entonces sigue trabajando para ella. Haz todo lo que te diga. Solo avísame de antemano».

Aiden levantó la cabeza de golpe, sorprendido.

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«¿Te resulta demasiado complicado?», preguntó Theo con voz endurecida. «En público, sigues estando de su lado; actúa de forma convincente. En privado, infórmame a mí. Quiero saber cada movimiento que haga, especialmente cualquier cosa que tenga que ver con Brayden».

Aiden tragó saliva y asintió. «Entendido».

Theo levantó su taza de café, con voz indiferente. «Puedes irte. Y recuerda: mantén la boca cerrada y no dejes que la curiosidad pueda contigo».

Aiden no respondió. El miedo le dejó sin habla. Se levantó de un salto y salió apresuradamente.

En cuanto salió de la villa, el aire fresco de la noche le golpeó, y solo entonces se dio cuenta de que tenía la ropa empapada de sudor. Levantó la vista hacia la ventana del segundo piso, donde la silueta rígida de una mujer permanecía inmóvil. La mirada vacía de Ellie y su quietud rígida y antinatural le provocaron un escalofrío violento.

«Theo no muestra piedad, ni siquiera con su propio padre, ni con su mujer. Si eso es así, ¿qué esperanza le queda a alguien como yo?». No le quedaba más remedio que caminar por una línea peligrosa y e . Romper con Gracie de forma definitiva no era una opción, pero tampoco lo era enfrentarse a Theo. Al final, se pondría del lado de quien saliera victorioso.

A la mañana siguiente, Gracie llegó al apartamento de Jessie en el centro y se encontró a Brayden ya despierto.

Llevaba puesta la ropa informal que ella le había traído la noche anterior, sentado en la alfombra junto al ventanal, absorto en un grueso almanaque financiero. La luz del sol le rozaba el rostro, dibujando suaves sombras bajo sus pestañas. Si no fuera por la franqueza y la claridad infantil de sus ojos, el momento podría haberle resultado inquietantemente familiar.

—¿Qué estás leyendo? —preguntó Gracie al acercarse, dejando el desayuno sobre la mesa de centro.

Sin levantar la cabeza, Brayden respondió: «No es un mal libro, pero el modelo predictivo para el tercer trimestre del año pasado es erróneo. Las hipótesis en las que se basa son irrealmente optimistas».

Gracie se detuvo. Su razonamiento seguía siendo agudo, sus instintos profesionales intactos; sin embargo, su estado mental y emocional había retrocedido claramente a algo mucho más infantil. «Come primero», dijo con suavidad, abriendo la fiambrera. «Después, te llevaré a un sitio».

Brayden cerró por fin el libro y se acercó a la mesa, dando un mordisco al sándwich. Sus modales eran educados, sus movimientos eficientes, delatando lo hambriento que estaba.

«¿Adónde vamos?».

«A mi empresa», respondió Gracie, mirándole a los ojos. «Necesitas una evaluación médica completa».

Frunció ligeramente el ceño, pero no discutió.

Una hora más tarde, en Radiant Technologies, Phoebe ya había dispuesto que se despejara el laboratorio privado. Gracie acompañó a Brayden arriba a través de un ascensor restringido, asegurándose de que no llamaran la atención.

Él cooperó durante la extracción de sangre, limitándose a mirar la aguja antes de preguntar con calma: «¿Qué es exactamente lo que están analizando?».

«Cualquier cosa que no deba estar en tu organismo», dijo Gracie, presionando un algodón contra su brazo.

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