Capítulo 629:

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Una hora más tarde, Brayden seguía sentado en la tranquila habitación del hospital, con la mirada fija en Kevin, que ya había caído en un sueño profundo.

Neal se acercó con un vaso de agua en la mano. —No se despertará esta noche. Deberías plantearte irte a casa y descansar un poco.

«No». Brayden negó con la cabeza, desviando la mirada hacia la ventana. «No me quedé por el abuelo. Estoy esperando a alguien».

«¿Esperando a alguien?», repitió Neal, claramente tomado por sorpresa.

Antes de que pudiera insistir en que le diera una explicación, la puerta se abrió de par en par y Theo entró con una leve sonrisa en el rostro. «¿Tú también estás aquí?».

Neal se mostró visiblemente sorprendido. Trajo una silla extra para Theo y luego se excusó en voz baja; sin embargo, al marcharse, sus ojos se demoraron en Theo durante un breve pero significativo instante.

Theo se dejó caer cómodamente en la silla, con una postura relajada y la sonrisa aún dibujada en los labios. —Me has pedido que viniera a estas horas. ¿Hay algo urgente? No parece que el abuelo vaya a despertarse pronto.

Brayden volvió la mirada hacia él. —Retener a Ellie. Drogar al abuelo. Esconder a papá. Has estado muy ocupado últimamente. Y ahora le has echado el ojo a Gracie. ¿No crees que has cruzado demasiadas líneas?

La expresión de Theo se transformó en una de incredulidad exagerada. «¿De qué estás hablando? Sinceramente, no tengo ni idea de a qué te refieres». Hizo una pausa, y su tono se suavizó como si le pesara la culpa. «Que el abuelo se haya puesto enfermo es culpa mía, lo admito. Pero no puedes echármelo todo en cara. ¿De verdad me ves como una especie de villano?».

Brayden no tenía ningún interés en seguirle el juego. Se recostó contra el sofá. —Entonces explícame lo de Clive. ¿Qué le pasó?

—¿Clive? —repitió Theo pensativo—. Dejó su trabajo y se fue a casa. Dijo que había ganado suficiente dinero y que quería marcharse. —Sin previo aviso, se inclinó hacia delante, y una sonrisa fría se extendió por su rostro—. Si le ocurriera algo desafortunado de camino a casa, eso no me preocuparía. Los accidentes ocurren todos los días: la gente resbala, se ahoga, se cae por acantilados. La vida es impredecible. No soy un profeta. ¿Cómo iba a saber lo que le depara el destino?».

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La expresión de Brayden se ensombreció de inmediato. Un pensamiento escalofriante afloró: Clive podría estar ya muerto.

En los suburbios del sur, en cuanto Charlie recibió el mensaje de Brayden, hizo una señal a su equipo. «Nos movemos esta noche, cueste lo que cueste. Asumo toda la responsabilidad».

Todos se subieron a sus vehículos y se dirigieron a toda velocidad hacia el centro de experimentos, situado a un kilómetro y medio de distancia. Los faros atravesaron la oscuridad y, al llegar a la entrada, varios guardias salieron y los rodearon.

Salieron inmediatamente. Charlie se dirigió directamente a la primera línea, enfrentándose a los atacantes de frente. Los golpes se sucedieron rápidamente: puños, codazos, fuerza bruta. El sordo crujido de los huesos al romperse resonó en el aire tranquilo de la noche.

Minutos más tarde, Charlie se encontraba entre los hombres caídos, con expresión sombría. Sin dudarlo, se precipitó al interior.

Guiado por la memoria, encontró la entrada al sótano, la forzó y bajó corriendo las escaleras.

«¡¿Quién eres?! ¡Esto es allanamiento de morada!», gritó un hombre en el puesto de control mientras se ponía en pie de un salto. Antes de que pudiera hacer nada más, Charlie lo apartó de un empujón. En la penumbra, sus ojos ardían con una intensidad aterradora. «¡Hemos venido a rescatar a la gente!».

El caos se desató al instante por todo el sótano. Los investigadores que salieron corriendo estaban confundidos y desorientados, y antes de que pudieran asimilar lo que estaba pasando, fueron empujados con fuerza contra las paredes.

Charlie se adentró más en el espacio subterráneo hasta llegar a la zona de descanso más recóndita. A través del panel de cristal transparente, vio a Ellie tumbada inmóvil sobre una cama rudimentaria.

Tras días de separación, estaba dolorosamente delgada, casi reducida a piel y huesos. El brillo saludable y el aura digna que una vez había tenido habían desaparecido por completo. No se parecía en nada más que a una muñeca sin vida.

Abrió la puerta de una patada y entró corriendo, dirigiéndose directamente hacia ella, con el ceño fruncido por la preocupación. «Su estado psicológico es inestable. Hay que trasladarla al hospital inmediatamente», dijo con brusquedad a quienes le seguían.

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