Capítulo 625:

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—Sr. Stanley, ¿no es hora de que llevemos a su esposa a casa? —dijo Charlie en voz baja—. Lleva demasiado tiempo sola en ese apartamento, rodeada de todos esos peligrosos dispositivos experimentales y productos químicos que ha acumulado para su investigación privada. Cuanto más tiempo permanezca allí sin la supervisión adecuada ni asistencia médica, más peligro corre.

Brayden negó con la cabeza. «Solo confía en Jessie en el extranjero y en Yousef aquí. El lugar que Yousef ha conseguido es fiable; si no fuera porque lo ha construido el Grupo Stanley, ni siquiera yo podría acceder a las cámaras. Y como la propiedad está a nombre de Conroy, Theo no sospechará nada».

—¿Entonces actuamos como si no supiéramos nada? —preguntó Charlie.

Brayden asintió con la cabeza, una sola vez, con firmeza. «Exacto. Seguiremos fingiendo que no sabemos nada». Cogió el abrigo que colgaba del reposabrazos, se levantó y se dirigió hacia la puerta. «Ahora mismo, sin embargo, tenemos un lugar más urgente al que ir. Han pasado varios días desde que alguien fue a ver a Lia. A estas alturas, es casi seguro que se haya dado cuenta de que Theo solo la estaba manipulando y la descartó cuando ya no le servía. Si lo calculamos bien, quizá por fin esté lista para hablar».

Condujeron en un tenso silencio hasta el hospital. Ante la puerta de la habitación privada de Lia, se detuvieron y la observaron a través de la ventana de observación. La luz del sol inundaba la cama donde ella yacía inmóvil, con un aspecto aún más frágil y demacrado que durante su última visita. Los bordes afilados de sus pómulos sobresalían con crudeza; cualquier chispa que alguna vez hubiera tenido se había apagado notablemente.

Charlie le entregó en silencio el formulario de autorización de visita al agente de seguridad que estaba apostado fuera. Unos instantes después, a Brayden le permitieron entrar.

Sin ceremonias, acercó una silla a la cabecera de la cama y se sentó en ella, estudiando el perfil de Lia. —Lia —dijo con voz tranquila—, ¿sigues negándote a decir nada?

Ella giró la cabeza lentamente. Sus ojos, distantes y nublados, se enfocaron gradualmente en él.

—Nunca imaginé que volverías a verme. —Su voz sonaba ronca, las palabras teñidas de una amarga ironía a costa de sí misma—. Todo este tiempo me convencí de que yo era la única persona que realmente te importaba. Incluso cuando te casaste con Gracie, me negué a creer que pudieras amarla de verdad. Y sin embargo, aquí estamos: por ella, estabas perfectamente dispuesto a meterme en la cárcel y arruinar mi reputación sin pensarlo dos veces.

—Tú misma provocaste tu propia caída —respondió Brayden, con tono monótono e inflexible—. No estoy aquí para reabrir viejas heridas.

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—Entonces, ¿por qué estás aquí? —su voz se agudizó—. ¿Para regodearte en mi miseria? ¿Para verme ahogarme en la culpa? ¿Para restregarme por la cara lo equivocada que estaba?

—Sobreestimas tu importancia —dijo él con frialdad—. Solo necesito respuestas a dos preguntas. Dámelas con sinceridad y te conseguiré el mejor tratamiento médico disponible.

Lia soltó una risa repentina y quebradiza. «¿Me estás suplicando?». Se inclinó hacia delante, agarrando la sábana con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. «No quiero a tus médicos ni tus tratamientos de lujo. Solo hay una cosa que quiero de ti. Acepta, y no me limitaré a dos respuestas: te diré todo lo que quieras saber».

Brayden frunció el ceño. Le hizo un gesto para que continuara.

Sus siguientes palabras salieron ásperas y en voz baja. «Gracie me dijo que Clive ha desaparecido. Solo necesito saber… ¿sigue vivo? No me importa nada más. Solo dime eso».

La petición pilló claramente a Brayden desprevenido. La observó durante un largo rato, con algo indescifrable destellando en su mirada. «¿Incluso alguien tan egocéntrica como tú renunciaría a una atención médica que podría salvarle la vida solo por saber noticias de Clive?».

Se le escapó otra risa suave y autocrítica. «Cuando estaba en mi peor momento, él fue el único que no me dio la espalda. Mirando atrás, debería haberlo elegido después de graduarme. Podríamos haber construido una vida de verdad juntos, algo normal y feliz». Pero los remordimientos expresados ahora no cambiaban nada.

Brayden exhaló en silencio. «Solo necesito dos datos. Primero: ¿a quién le entregaste la sangre de Gracie y por qué motivo? ¿Y cuándo fue tu último contacto con Clive?».

Lia respondió sin vacilar. «Le pasé la muestra de sangre a Theo. Dijo que era para sus experimentos; nunca supe los detalles. En cuanto a Clive, puedes consultar mis registros telefónicos. Te mostrarán la fecha y la hora de nuestra última conversación».

Al pronunciar la última frase, su voz se quebró y la emoción rompió por fin la frágil máscara. Si hubiera sabido que sería su última conversación, nunca le habría hablado con tanta dureza.

Brayden se levantó y se detuvo en el umbral. «Clive siempre ha trabajado para mí, directamente bajo mi mando. Tanto si quieres la verdad como si no, lo localizaré». La miró fijamente durante un instante. «Y Lia… por su bien, me alegra que por fin hayas mostrado un atisbo de decencia. Recibirás la mejor atención disponible, tal y como te prometí». Atravesó la puerta y dejó que se cerrara tras él.

De nuevo sola, Lia se quedó mirando el espacio vacío que él había dejado, con una sonrisa retorcida y triste curvándole los labios. «Así que, al final, nunca te volviste contra Brayden. ¿Por qué estabas dispuesta a arriesgar tu vida de esa manera? ¿Por qué ser tan imprudente?».

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