Capítulo 586:

🍙🍙 🍙 🍙 🍙

Sin perder el ritmo, Gracie cruzó los brazos, con un tono monótono y desdeñoso. «Si crees que miento, compruébalo tú mismo». Un ligero escalofrío se coló en su voz. «De cualquier modo, cuando esto salte a la luz, serás tú quien cargue con las consecuencias. Theo saldrá indemne». Inclinó ligeramente la cabeza. «Si eso no te molesta, entonces está bien. Tú decides. No te lo voy a impedir».

Aiden sacó su teléfono y empezó a buscar en un silencio apresurado.

Cerca de allí, Gracie observó cómo se le iba el color de la cara. Para cuando terminó de leer, tenía la mandíbula apretada, los dedos aferrados al teléfono y unas venas gruesas que se le marcaban en el dorso de la mano.

«Si estuviera en tu lugar, mantendría a Erik cerca y me aseguraría de que estuviera protegido», dijo Gracie con tono tranquilo. «Sabes que está intentando cuidarte; simplemente tiene las manos atadas por su poder limitado». Tras una pausa calculada, se inclinó ligeramente hacia delante, aumentando la presión. —Mientras Erik siga en escena, acabará recibiendo parte de la herencia, y ese dinero volverá directamente a ti. —Su tono se enfrió mientras continuaba, cada palabra resonando con intención—. Mira lo que estás haciendo ahora mismo. Estás entregando la única baza que tienes.

о𝘳g𝖺𝘯𝗶𝘻a 𝗍𝘶 𝘣𝗂b𝗹𝗂о𝘁𝗲𝖼𝖺 𝘦n 𝘯𝘰𝘷𝖾l𝘢𝘀4𝘧𝖺𝗻.cо𝗆

—¡Basta! —rugió Aiden, golpeando el teléfono contra la mesa mientras sus rasgos, normalmente serenos, se retorcían de ira—. No me trago esta farsa. Crees que puedes manipularme, pero no soy tan estúpido como para caer en la trampa.

Gracie se enderezó, con una calma gélida en la mirada. «Si realmente lo ves así, entonces no hay nada más que pueda decir. Respeto tu decisión… y estaré atenta para ver cómo acaba todo esto».

Se dio media vuelta y salió sin dedicarle ni una sola mirada.

Aiden se quedó clavado en el sitio durante un instante, con las manos apretadas a los costados y los nudillos en blanco. Luego cogió su abrigo y salió furioso. Las respuestas tenían que llegar hoy. De lo contrario, le sería imposible dormir.

Dentro de una villa en el centro de la ciudad, Gifford se despertó por fin. Su brazo se deslizó instintivamente hacia el otro lado de la cama, solo para encontrarse con sábanas vacías, ya frías.

Abrió los ojos de golpe, alerta, y lo primero que vio fue a Delia sentada cerca, rígida en una silla, con la mirada fija en él, sin pestañear.

—¿Por qué estás despierta a estas horas? —preguntó él, con un tono de confusión en la voz mientras se incorporaba.

Un frío ártico se aferraba a la expresión de Delia. —¿Aún puedes dormir así? —espetó—. ¿Tienes idea de lo mucho que se está desmoronando mi propia familia en este momento? —Se inclinó hacia delante, con un tono cada vez más agudo—. Gary sigue negándose a dejar que mi padre toque la patente y, como su hermano mayor, no has conseguido convencerlo en absoluto.

Una profunda arruga se marcó entre las cejas de Gifford al aflorar la irritación. —Esa patente de IA no se creó de la noche a la mañana —dijo con severidad. «Gary y su equipo han dedicado años a desarrollarla, y apenas han empezado a ver beneficios. ¿Por qué iban a cederla al Grupo Campbell a cambio de nada? Tú nunca has dirigido una empresa; no ves cuántas personas e intereses contrapuestos se entrelazan en una sola decisión. Ni siquiera como hermano de Gary podría intervenir y anularla».

Delia soltó una risa aguda e incrédula. «¿Y qué? ¿Piensas quedarte de brazos cruzados y ver cómo el Grupo Campbell se derrumba ante tus ojos?». Una sombra se deslizó por su rostro, y la ira que había estado conteniendo finalmente salió a la superficie.

Las arrugas entre las cejas de Gifford se acentuaron al exhalar. «Tenía las manos atadas. Por mucho que insistieras, no habría cambiado nada». Tras una breve pausa, añadió en voz más baja: «Delia… el verdadero problema que está hundiendo al Grupo Campbell es su modelo de negocio obsoleto. Si me preguntas, la única salida es una transformación rápida y decisiva».

«Ya basta, deja de andarte con rodeos. Has dejado claro que no vas a ayudar». Delia se puso en pie de un salto, con la ira agudizando cada uno de sus movimientos. «Ahórrame las excusas. Una pequeña concesión del Grupo Russell habría bastado para mantener vivo al Grupo Campbell, pero la rechazaste sin dudarlo. No me digas que me quieres. Si fuera así, no nos estarías empujando al abismo».

Ya se dirigía hacia la puerta cuando lanzó las palabras por encima del hombro, cada una de ellas más hiriente que la anterior. «Si te conformas con ver cómo nos hundimos, me encargaré yo misma. No dejaré que el negocio de mi familia se arruine».

La puerta del dormitorio se cerró de un portazo con carácter definitivo.

Quedado solo, Gifford miró al frente, con la mirada ardiendo en una amarga mezcla de frustración y desesperanza impotente. Se levantó, se aseó a toda prisa y bajó las escaleras mientras la mañana aún se sentía tenue y tranquila.

Conroy estaba tumbado en el sofá, con todo el aspecto de una figura de autoridad serena, pero la línea tensa que se dibujaba entre sus cejas delataba una irritación mezclada con una aceptación cansada.

«Conroy, ¿cuánto tiempo llevas aquí?», lo saludó Gifford con una sonrisa despreocupada.

Reclinándose, Conroy respondió con calma: «Llegué al amanecer. Este es mi último día aquí. Gary debe de haberte puesto al corriente: intenté contactar con Gracie y Brayden, pero ninguno de los dos tiene intención de mover un dedo por el Grupo Campbell». Hizo una pausa. «Me crucé con Delia al entrar. Parecía furiosa. ¿Habéis discutido vosotros dos?».

—Todos los matrimonios pasan por baches —dijo Gifford con calma—. Céntrate en tu propia carrera. No tienes por qué preocuparte por Delia y por mí.

Conroy frunció aún más el ceño, y la incredulidad se reflejó en su rostro. —¿Acaban de casarse y ya están así de enfrentados? ¿De verdad cree que un matrimonio que empieza así puede acabar bien? —Bajó la voz, con un tono más tranquilo pero decidido—. «Gifford… puede que mi influencia sea limitada, pero he acumulado bastante a lo largo de los años. Si el Grupo Campbell está realmente desesperado, estoy dispuesto a intervenir y ofrecer mi apoyo».

.

.

.