Capítulo 585:

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La luz de la mañana inundaba la finca Stanley mientras amanecía un nuevo día.

Aiden salió de su villa estirándose sin prisas, relajando los músculos mientras se dirigía hacia la zona de aparcamiento.

«Aiden».

La voz llegó desde su lado, nítida y contenida. Se giró y vio a Gracie allí de pie.

Se le escapó una risa ahogada. «¿No sueles desaparecer en la oficina a estas horas? ¿Qué te ha retenido aquí hoy?».

Mirándole fijamente a los ojos, Gracie respondió: «Hay algo importante que necesito discutir contigo. Acompáñame dentro. Lo que tengo que decirte podría cambiarlo todo para ti».

—¿Ah, sí? —dijo Aiden con tono burlón, levantando una esquina de la boca mientras la seguía—. Entonces supongo que será mejor que escuche. —Le lanzó una mirada divertida—. ¿Qué podría importarle a alguien tan vergonzoso para la familia como yo?

—Pareces casi satisfecho con cómo han salido las cosas —observó Gracie, estudiándolo con una mirada fría y calculadora—. Pero dime una cosa: si tu futuro acabara tras las rejas de una prisión y con un número de celda, ¿seguirías sonriendo así?

La expresión de Aiden se endureció de inmediato, y una leve arruga se le marcó entre las cejas. —Ahórrame las tácticas intimidatorias —dijo con frialdad—. He respetado la ley toda mi vida; no hay motivo para que vaya a acabar en una celda. —Su mirada se agudizó—. A menos que alguien me esté tendiendo una trampa deliberadamente.

Haciendo caso omiso del tono cortante de sus palabras, Gracie siguió adelante sin vacilar. «Tienes razón: alguien te está tendiendo una trampa», dijo con tono seco. «Así que dime, ¿qué piensas hacer al respecto? Esta es tu única oportunidad. Escúchame o vete».

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Para entonces, Aiden ya había ligado su destino al de Theo. Lo único que quería era un periodo de tranquilidad —sin sorpresas, sin desvíos— hasta que todo encajara y el plan llegara a su fin. Sin embargo, tras escuchar la advertencia de Gracie, la calma ya no era una opción. Por mucho que quisiera fingir lo contrario, el miedo ya había empezado a colarse en su mente.

Una sombra cruzó su rostro mientras se giraba hacia la villa. «Entonces explícamelo», dijo en voz baja. «Dime por qué crees que acabaría entre rejas».

Una vez dentro, la puerta se cerró tras ellos. Gracie se acomodó en el sofá del salón, cruzando las piernas con una calma deliberada.

—Puede que Erik no haya sido un padre modelo —dijo con voz serena, clavándole una mirada firme—. Pero siempre se ha preocupado por ti. Y, sin embargo, actúas como si su destino no significara nada, llegando incluso a seguir trabajando con Theo. ¿No te parece cruel?

Un destello de confusión se dibujó en el rostro de Aiden, y su compostura vaciló por un instante. «¿De qué estás hablando?», preguntó, frunciendo el ceño. «Sinceramente, no lo entiendo».

Una leve sonrisa cómplice se dibujó en los labios de Gracie. «¿De verdad no te das cuenta de nada?».

Sacó su teléfono y se lo mostró. La pantalla mostraba una imagen brutal de Erik atado a una camilla experimental, con la mirada vacía y desenfocada, la ropa empapada de sangre oscura y seca, y el rostro maltrecho apenas reconocible.

—No está descansando en algún lugar en el extranjero —dijo ella con dureza—. Theo lo ha encerrado y lo ha convertido en un conejillo de indias. —Sus ojos se endurecieron—. Y tú ayudaste a vender la mentira de que Erik estaba a salvo. ¿Cómo justificas eso?

En el momento en que Aiden vio la foto, sus pupilas se encogieron y apretó la mandíbula mientras la conmoción se extendía por su rostro. Aun así, Theo le había prometido —una y otra vez— que cumpliría su parte del trato. Unidos por intereses comunes y decisiones equivocadas, Aiden dudó. ¿Quién podía decir que Gracie no estaba tendiendo su propia trampa?

—¿Una foto retocada con Photoshop? —se burló, aunque sus ojos se quedaron fijos en la pantalla—. Parece bastante convincente. —Su voz se agudizó mientras levantaba la barbilla—. Ayer hablé yo mismo con mi padre. Si alguien sabe si está a salvo, ese soy yo, no tú. Ahórrame las pruebas falsas.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Gracie. —La terquedad te sienta bien —dijo, metiendo la mano en su bolso y sacando un documento—. Ese laboratorio ilegal está registrado a tu nombre. Erik está retenido allí. ¿Tienes idea de lo que significan para ti ensayos en humanos no autorizados como ese? La cárcel.

Se recostó contra los cojines del sofá y observó su rostro con atención clínica, siguiendo cada parpadeo y cada contracción muscular. Era obvio que no tenía ni idea de lo que Theo había hecho realmente.

En ese momento, él se convirtió en la oportunidad que ella había estado esperando: la grieta por la que todo podría finalmente derrumbarse.

Tal y como ella esperaba, frunció el ceño. «Acabo de volver a la familia Stanley. Claro, acepté ese soborno hace años, pero ese dinero ya se acabó hace tiempo. No tengo ningún laboratorio ilegal».

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