Capítulo 555:

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No se mostró sorprendida por la presencia de Charlie y acompañó a Gracie al interior, dirigiendo su atención hacia un indicador rojo parpadeante en el monitor.

«Hace unos treinta minutos, el dispositivo de rastreo del auricular que te di finalmente transmitió una señal. Debía de haber sido bloqueado por un dispositivo de interferencia en su ubicación anterior. La conexión ahora es clara y estable; creo que quien lo lleva se ha adentrado en una zona abierta. La señal se dirige directamente hacia el centro de la ciudad».

«¿Dónde se detectó la señal inicial?».

«En las afueras del sur».

Gracie fijó la mirada en el punto parpadeante, trazando mentalmente su trayectoria desde los remotos suburbios del sur directamente hacia el lujoso hotel donde se alojaba Lawrence.

«Es Lawrence. De alguna manera ha conseguido salir del laboratorio oculto», dijo.

«¿Lawrence? ¿Un laboratorio secreto?», exclamaron Jessie y Charlie al unísono, completamente desconcertados.

No había tiempo para explicaciones detalladas. Gracie cogió las llaves. «Jessie, supervisa la señal a través de mi teléfono. Si permanece estacionaria durante más de treinta minutos, avisa a las autoridades inmediatamente».

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Charlie dio un paso al frente. «Déjame encargarme de esto en tu lugar».

«Ni hablar. Lawrence solo confía plenamente en mí, y tu presencia haría imposible pasar desapercibida», dijo Gracie. «Si Lawrence ha conseguido salir temporalmente del laboratorio, es casi seguro que los agentes de Theo lo están siguiendo —quizá el propio Theo. Brayden acaba de sufrir heridas graves. Ahora mismo, tú eres la única en quien confía plenamente para su protección. No puedes ponerte en peligro».

Charlie abrió la boca para protestar, pero Gracie ya se alejaba con paso firme y determinación inquebrantable.

Jessie le puso una mano tranquilizadora en el brazo. «Cuando está tan decidida, ninguna fuerza en la tierra puede hacerla cambiar de opinión».

«Aun así, no podemos dejar que se enfrente al peligro sola», insistió Charlie. «Theo es absolutamente despiadado. Si le pasa algo, ¿cómo podría volver a mirar a los ojos al señor Stanley?».

Una sonrisa pícara iluminó el rostro de Jessie. «Yo tengo la ventaja tecnológica y tú la fuerza física. Juntos formamos un equipo imbatible; nada le hará daño. ¿No confías en mí?».

Sin esperar su respuesta, se acomodó en la silla frente a las pantallas y le lanzó un chicle con indiferencia. «Toma, mastica esto; te calmará los nervios».

Charlie dejó el chicle sobre el escritorio y se apoyó en él, con los brazos cruzados y la mirada fija en la pantalla.

Frente a la entrada del gran hotel, dos elegantes todoterrenos negros se detuvieron con suavidad. Theo salió junto a Lawrence y ambos entraron en el vestíbulo uno al lado del otro.

—Tu experiencia es realmente notable. No me extraña que Robert insistiera tanto en contarte con ti —comentó Theo con naturalidad—. Estoy completamente absorto en esta investigación; nada más me importa. Sea cual sea el método que haya que emplear, siempre que logremos el avance, estoy comprometido. Confío en que nuestras visiones coincidan a la perfección.

—Por supuesto —respondió Lawrence, secándose discretamente el sudor de la frente. Durante todo el trayecto, Theo no había dejado de bombardearlo con preguntas, pero su concentración le había permitido responder sin titubear.

«En esa conferencia reciente, te cruzaste con Gracie Sullivan, ¿verdad?», continuó Theo. «Se dice que la tienes en muy alta estima. Ahora que estás en la misma ciudad, ¿has intentado ponerte en contacto con ella?».

El pulso de Lawrence se aceleró y apretó el puño dentro del bolsillo. ¿Acaso Theo albergaba dudas sobre su lealtad?

—Posee un talento extraordinario; respeto profundamente sus habilidades —respondió Lawrence con cautela—. Sin embargo, cometió un grave error al rechazar la oferta del profesor Higgins. Yo venero al profesor Higgins por encima de todos los demás, pero ella lo descartó como si fuera insignificante.

«¿Es eso cierto?», preguntó Theo arqueando una ceja con interés.

Habían llegado a la planta donde se encontraban las habitaciones de Lawrence y Robert. Cuando se abrieron las puertas del ascensor, un carrito de limpieza se desvió de repente hacia ellos, y su operaria chocó de lleno contra Lawrence, lo que le arrancó un grito agudo de dolor.

La empleada se apresuró a acercarse disculpándose, con voz llena de preocupación. «Lo siento muchísimo, señor, no le vi salir».

«No pasa nada». Lawrence apartó su mano con el ceño fruncido. «Prefiero que los desconocidos no me toquen».

Pero cuando la empleada levantó la cara, los ojos que lo miraban eran, sin lugar a dudas, los de Gracie.

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