Capítulo 552:

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En un rincón tranquilo de la cafetería, Jane se hundió en su silla, con el rostro pálido y demacrado. Levantó la vista hacia Gracie y susurró: «¿Has oído algo de Ellie?».

Gracie apretó los labios por un momento antes de responder: «Nos hemos enterado de que Theo la tiene. Y hay motivos para creer que está realizando experimentos con ella… pero su paradero sigue siendo un misterio».

«¿Qué acabas de decir?», la tez de Jane se volvió pálida como la de un fantasma, y el miedo puro inundó su mirada.

«Ya me has oído», respondió Gracie. «Ya os advertí a ti y a Alan de lo que Theo es en realidad. Sin embargo, Alan siguió invirtiendo dinero en Theoria Sciences».

Se inclinó hacia ella, con la mirada aguda e inquebrantable. «A estas alturas, ya debes darte cuenta de que Alan no se enfrentará a Theo para salvar a Ellie. No moverá un dedo para ayudar a recuperarla».

Gracie se había pasado toda la mañana examinando minuciosamente los registros de la empresa. Alan lo había mantenido todo impecable; de hecho, perfecto. Ni una sola discrepancia que ella pudiera aprovechar. Si esperaba sacar a la luz sus puntos débiles, necesitaría a alguien de dentro.

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Jane era su pista más sólida.

Jane apretó los puños hasta que se le pusieron blancos los nudillos, y las lágrimas le brotaron de los ojos mientras luchaba por contenerlas. Ella entendía la fría ambición de Alan mejor que nadie. «Ellie lo es todo para mí. No puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que muera».

—Ahora soy la única que puede ayudarte —dijo Gracie—. Al final, buscamos cosas diferentes, pero en este momento nuestros caminos coinciden. En esto estamos del mismo lado. Ayúdame y encontraré la manera de traer a tu hija de vuelta a casa.

Jane soltó una risa amarga y hueca. —Lo arriesgué todo para conseguir esa caja fuerte que tu madre te dejó. Te la entregué y sigo sin tener ni idea de dónde está Ellie. ¿Por qué demonios debería volver a confiar en ti?

«Porque no va a venir nadie más», respondió Gracie, con la mirada fría. «Sabes lo bien que Theo borra sus huellas. Incluso Brayden y yo estamos teniendo dificultades para seguirle el ritmo. No pienses ni por un segundo que no necesito encontrar esa instalación oculta con la misma urgencia».

Jane entreabrió los labios, empezó a hablar y luego se detuvo. Finalmente, dejó escapar un suspiro de cansancio.

«Está bien», dijo. «Siempre y cuando puedas encontrar a Ellie… aunque lo único que recupere sea su cuerpo».

Volvió a mirar a Gracie a los ojos. «¿Qué necesitas de mí esta vez?».

«Dos cosas», respondió Gracie. «Todos los tratos bajo mano que Alan ha llevado a cabo a través del Grupo Sullivan a lo largo de los años. Y la verdadera historia detrás de la muerte de mi madre».

Los ojos de Jane se encendieron ante la segunda exigencia. «Estas dos cosas me afectan personalmente». Bajó la mirada hacia la mesa.

«Es sencillo», insistió Gracie. «Elige: protegerte a ti misma o elegir a Ellie».

Jane cerró los ojos, con el dolor reflejado en sus rasgos, y luego habló con deliberada lentitud. «Una vez que Alan tomó el control del Grupo Sullivan, lo llenó de su propia gente: viejos amigos, familiares, cualquiera que le fuera leal. Incluso las finanzas están completamente bajo su control. Conseguir los libros de contabilidad originales no será fácil».

Levantó la vista de nuevo. «En cuanto a tu madre, de verdad que no sé nada. Su muerte no tuvo nada que ver conmigo».

«¿Estás segura de que no tuvo nada que ver contigo?», preguntó Gracie con voz gélida. «Ella muere y, poco después, tú y Ellie os mudáis a mi casa. Eso no puede ser una coincidencia».

«Sinceramente, no lo sé», insistió Jane. «Alan siempre estaba ascendiendo, siempre tramando. Después de casarse con tu madre, empezó a ponerse en contacto conmigo en secreto. Me prometió que se abriría camino hasta dirigir el Grupo Sullivan y que nos incorporaría a mi hija y a mí como es debido. En aquel entonces, lo descarté como una ilusión».

Gracie veía claro como el agua que Jane no estaba fingiendo. La muerte de su madre había sido, casi con toda seguridad, obra de Alan, y solo de él.

—Te ayudaré a conseguir esos libros de cuentas —dijo Jane, con voz baja y urgente—, pero sigue siendo tu padre. Si le pasa algo, Ellie y yo nos quedaremos en la calle sin nada. Por favor, ¿puedes dejarle vivir? Dame un poco de futuro.

—Tráeme primero los libros —respondió Gracie—. Luego hablaremos de las condiciones.

Se levantó y salió de la cafetería sin mirar atrás.

El viento de finales de otoño la golpeó en cuanto salió a la calle, cortante y frío contra su piel. Las hojas secas se deslizaban por el pavimento. Por un momento, una tranquila sensación de vacío se apoderó de ella.

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