Capítulo 550:

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Mientras tanto, dentro del hospital, Brayden apoyó un hombro contra la pared del pasillo y avanzó hacia la sala VIP con pasos mesurados y vacilantes.

Unos pasos más atrás, Charlie se mantenía a la espera con la ansiedad claramente reflejada en su rostro. «Tu cuerpo aún no se ha recuperado del todo. Si tu mujer se entera de que te he dejado salir de la habitación, me va a dar una bronca de muerte».

Brayden se detuvo y arqueó una ceja, con un leve atisbo de diversión destellando entre su cansancio. «¿Qué es esto? ¿Desde cuándo tiene ella más autoridad sobre ti que yo?».

Charlie cambió el peso de un pie al otro con una honestidad incómoda. «¿No es porque tú mismo le has concedido esa autoridad en silencio?».

Tras una breve pausa, Brayden soltó un suspiro y asintió levemente. «No te equivocas. Sigue así, pero asegúrate de que ella no se entere de esto hoy». Dio otro paso hacia delante y luego se detuvo bruscamente en la puerta, con el rostro tenso al fijarse en las figuras desconocidas apostadas fuera.

«¿Cuándo cambiaron los guardaespaldas?». Se volvió bruscamente hacia Charlie, frunciendo el ceño.

Charlie respondió con voz controlada y tranquila. «Formaba parte de los ajustes rutinarios. Los reasigné en función de la situación».

Sin indagar más, Brayden se dio la vuelta y entró en la habitación de Kevin.

Junto a la cama, Neal trabajaba con una delicadeza deliberada, con toda su atención puesta en el paciente. Brayden se acercó, con el rostro marcado por la preocupación. —¿Cómo está mi abuelo últimamente? —preguntó en voz baja—. ¿Ha habido alguna mejora?

Neal exhaló lentamente, con un sonido cargado de resignación. «Su estado no ha cambiado. No ha habido ningún progreso real».

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A Brayden se le frunció el ceño. Se acercó y le quitó con delicadeza la toalla de la mano a Neal. «Danos un momento», dijo. «Necesito hablar con él».

Se dejó caer en la silla junto a la cama y se inclinó hacia delante. —Abuelo… He estado hasta arriba de trabajo y no he venido tan a menudo como debería. —Su voz se apagó, áspera por la culpa—. Desde que caíste enfermo, todo en casa se ha descontrolado. Incluso mi padre ha desaparecido sin dejar rastro; probablemente sea Theo quien lo tiene retenido ahora.

Un tono amargo se coló en su voz. «Lo juzgamos mal por completo, engañados por esa fachada inofensiva que muestra. Es meticuloso, paciente y nunca deja ni una pizca de evidencia. Aún no tengo suficiente para actuar contra él, así que esperaré. Cuando sea el momento adecuado, me aseguraré de que se haga justicia por ti».

Sin previo aviso, una mano frágil y curtida por el tiempo se posó sobre la suya.

Sobresaltado, Brayden levantó la cabeza de golpe. La sorpresa se reflejó en su rostro al encontrarse con la mirada de Kevin: clara y firme, fija directamente en él. «Abuelo… ¿me reconoces?».

Una chispa de lucidez brilló en los ojos de Kevin. «Por supuesto que sí. Eres tú, Brayden», dijo con una suave risa. «¿Has salido temprano del colegio hoy? Sabes… siempre has sido mi favorito. Déjame contarte algo que nadie más sabe. Te elegí como mi sucesor hace mucho tiempo. Dentro de la caja fuerte de mi estudio, dejé algunas cosas: secretos destinados solo para ti. Cuando yo ya no esté, tú serás el único que deberá hacerse cargo de ellas».

La expresión de Brayden se tensó a medida que el peso de aquellas palabras calaba lentamente en él. ¿Era posible que hubiera cosas guardadas bajo llave en su casa, cosas cuya existencia él nunca había conocido?

«Abuelo, ¿qué es exactamente lo que has dejado ahí?».

Kevin bajó la voz, pronunciando cada palabra con deliberación. «Tu cumpleaños lo abre. Lo que haya dentro debe ser protegido con tu vida; contiene las verdades más peligrosas de la familia, y nunca deben caer en manos equivocadas».

Un fuerte escalofrío recorrió a Brayden. El hombre que le estrechaba la mano no estaba en absoluto perdido en la confusión. Su mente estaba clara y estaba aprovechando ese momento para transmitirle algo crucial.

Justo cuando Brayden se incorporaba, esos frágiles dedos se apretaron con una fuerza sorprendente. Kevin levantó la vista, con una mirada penetrante y grave. «Ten cuidado. Si Theo descubre esto, no solo destrozará a la familia, sino que podría alterar el equilibrio de todo el mundo empresarial».

Brayden respiró hondo lentamente, apretó la mandíbula y respondió con un asentimiento pesado y silencioso.

Más allá de la puerta cerrada, Charlie y Neal conversaban en voz baja, ajenos a lo que acababan de confiarles dentro.

Charlie miraba su teléfono de vez en cuando, con la tensión claramente reflejada en su rostro.

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