Capítulo 547:

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«La operación ha salido excepcionalmente bien», dijo el cirujano, quitándose la mascarilla. «La hoja pasó a milímetros de su corazón, pero, afortunadamente, evitó cortar ninguna arteria vital. Dado su excelente estado de salud general, su recuperación debería ser rápida. Dicho esto, necesitará permanecer ingresado en observación durante al menos quince días».

Una oleada de alivio invadió a Gracie con tanta fuerza que casi le hicieron fallar las rodillas. Una enfermera que estaba cerca la sujetó con delicadeza. «Señora, también debería que le curaran sus heridas».

Gracie accedió en silencio, dejando que la enfermera le limpiara, desinfectara y vendara las abrasiones que había sufrido. Una vez terminada, se dirigió a la sala.

Dentro, Brayden yacía inmóvil sobre las sábanas blancas, con la piel de un palidez antinatural. Gracie se acomodó en la silla junto a él y le tomó con ternura la mano libre —la que no tenía la vía intravenosa— entre las suyas.

«¿Por qué me protegiste de esa navaja?», susurró, mientras sus lágrimas caían sobre la piel de él.

Un leve espasmo en sus dedos precedió a la lenta apertura de sus ojos. Encontró su mirada llena de dolor y le dedicó una débil sonrisa. «No hay motivo para llorar ahora». Con esfuerzo, levantó la mano y le secó las lágrimas de la mejilla, con una expresión rebosante de silencioso afecto.

Pero ese gesto solo hizo que sus emociones se desbordaran con más fuerza. Todas las barreras y fachadas que había construido se derrumbaron en su presencia. Cuidando de su herida, se inclinó hacia delante y lo envolvió en el más tierno de los abrazos, con sus silenciosos sollozos amortiguados contra él.

Había soportado las penurias de dos vidas, y tras la pérdida de su madre, Jessie había sido su única compañera. Pero ahora, en esta vida, Brayden se había vuelto insustituible.

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Con su brazo ileso, Brayden le acarició la espalda con dulzura. —Por favor, no llores, de verdad que estoy bien.

Gracie levantó la cabeza y se secó los ojos, recuperando la compostura. —Le he ordenado a Charlie que investigue a fondo. Definitivamente hay algo raro en esas cuatro personas a las que he despedido hoy.

«No deberías sobrecargarte», dijo Brayden con delicadeza. «Esta oleada de cambios de personal ha sacudido los intereses fundamentales de ciertos grupos; sin duda te enfrentarás a una resistencia considerable en el futuro». A continuación, le describió las complejidades del panorama empresarial de , recurriendo a su amplia experiencia para ofrecerle una visión realista y práctica.

Gracie cogió su teléfono y anotó con atención cada punto que él compartía. Su conversación se prolongó durante dos horas enteras.

Al final, la voz de Brayden se había vuelto ronca, pero la chispa de entusiasmo que iluminaba el rostro de Gracie le arrancó una suave risa. «No tenía ni idea de que tuvieras tanta pasión por aprender».

«Antes nunca te tomabas el tiempo de orientarme», respondió ella en tono jocoso.

«Fue un descuido por mi parte», admitió Brayden con una cálida risa. «De ahora en adelante, me comprometo a ser tu mentor incondicional siempre que lo necesites».

«¡Entonces es una promesa!», exclamó Gracie con una sonrisa radiante y los ojos brillantes.

Con un doctorado en gestión económica, su combinación de teoría avanzada y conocimientos prácticos del sector era un tesoro poco común, el tipo de orientación que innumerables profesionales ansiarían.

«Más te vale cumplir ese compromiso. Como tu nueva alumna, tengo una lista interminable de preguntas preparadas». Se levantó con energía renovada, con una leve sonrisa en los labios. «Quédate aquí y concéntrate en recuperarte. Tengo que volver al Grupo Sullivan».

«Vete, no te preocupes por mí», dijo Brayden. «Y ten por seguro que… demostraré ser el instructor más dedicado que jamás hayas tenido».

Sus sonrisas compartidas transmitían un entendimiento silencioso y tácito.

Cuando Gracie salió de la habitación, vio a Charlie acercándose rápidamente por el pasillo, con el ceño fruncido por la tensión. «La investigación ha revelado graves irregularidades».

Gracie lo condujo a una zona más tranquila del pasillo y cerró la puerta tras ellos. «Cuéntamelo todo».

«Antes de casarse con tu madre, Alan procedía de un entorno humilde, rodeado de familiares y conocidos que carecían de habilidades o ambiciones destacables. Sin embargo, una vez que asumió el control del Grupo Sullivan, los colocó sistemáticamente en puestos clave, otorgándoles una autoridad y unos beneficios sustanciales. A lo largo de los años, cualquier éxito que acumularan se basaba en socavar a otros y desviar recursos de la empresa. Despedirles supuso, en esencia, cortarles su principal fuente de ingresos e influencia».

Una fría dureza se apoderó de la expresión de Gracie.

Sus sospechas habían sido acertadas. Sus expedientes estaban plagados de falsedades y engaños, lo que explicaba la ferocidad de su reacción. Dada su verdadera falta de competencia, conseguir puestos comparables en otros lugares resultaría prácticamente imposible.

«No se lo digas a Brayden por ahora. Su recuperación es lo primero», ordenó Gracie con firmeza. «Asigna unos cuantos guardias más para mí; me dirijo directamente a la oficina».

Charlie obedeció de inmediato y cogió el teléfono para contactar con los refuerzos.

Gracie salió del hospital, se puso al volante y se dirigió hacia las oficinas del Grupo Sullivan. Sus nudillos se pusieron blancos sobre el volante, con los ojos ardiendo de fría furia.

«Alan, tienes una audacia increíble», pensó, apretando los dientes. «Durante años has dejado que tus compinches saquen provecho y exploten al Grupo Sullivan, y ahora los estás utilizando para atentar contra mi vida. ¿Crees que puedes aplicarme las mismas artimañas que le aplicaste a mi madre?». Exhaló lentamente, y su determinación se endureció hasta convertirse en algo absoluto. «Nunca te daré esa oportunidad».

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