Capítulo 523:

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Contemplando la figura inmóvil de Brayden en la cama, una oleada de tristeza la invadió, y su voz sonó suave y dolorida. «Durante todos estos meses, lo he dado todo para protegerte de cualquier daño, y sin embargo aquí estamos… ¿He fallado a la hora de protegerte?».

Se preguntó si una mayor vigilancia por su parte podría haber evitado todo esto.

Las horas se hicieron eternas hasta que la luz de la mañana se filtró a través de las cortinas.

Brayden se movió lentamente, abriendo los párpados para ver a Gracie, que había permanecido despierta a su lado toda la noche. «¿Te has quedado despierta toda la noche?», preguntó con voz ronca y débil. «¿Qué me ha pasado exactamente?».

Gracie se giró y llamó rápidamente al personal médico. «Te tiraste al lago tras un enfrentamiento anoche. Por suerte, Charlie te sacó justo a tiempo, así que tu vida no corre peligro… Pero ¿quién fue el que te atacó?».

Brayden hizo una mueca de dolor y negó levemente con la cabeza. «Tengo un vacío total. No recuerdo nada de anoche».

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Gracie frunció el ceño, preocupada. Aunque las pruebas no mostraban ningún traumatismo neurológico, era evidente que la terrible experiencia había provocado una amnesia temporal.

«Intenta no forzar la memoria», le tranquilizó ella. «Si los recuerdos se han borrado por ahora, déjalos estar. Charlie llegará al fondo de esto con su investigación».

Al poco rato, el médico llegó acompañado de una enfermera para realizar un chequeo completo, que confirmó que el estado general de Brayden era estable.

«Su marido está fuera de peligro y listo para recibir el alta cuando usted lo desee», informó el médico. «En cuanto al otro asunto que comentamos antes, necesitará revisiones periódicas. Dados los avances médicos actuales, la recuperación total sigue siendo una posibilidad».

Gracie expresó su gratitud mientras el médico se marchaba.

Al oírlo, una joven enfermera se asomó con curiosidad. «Pero el historial indica que la infertilidad del Sr. Stanley es irreversible, ¿no? ¿Podría haber sido un error de diagnóstico?».

El médico le lanzó una mirada severa de advertencia. «¡Ocúpate de tus propios asuntos! Esta información es confidencial; no la comentes ni la compartas con nadie».

La enfermera se echó atrás y, aunque aparentemente obedeció, sacó discretamente su móvil para enviar un mensaje rápido.

De vuelta en la habitación, Gracie le sirvió con cuidado un vaso de agua a Brayden. «Si no hay complicaciones graves, podremos irnos a casa esta tarde».

Sin embargo, la inquietud seguía presente en la voz de Brayden. «Hay algo que sigue preocupándome… ¿A qué se refería el médico antes? Si realmente estoy bien, ¿por qué tengo que acudir a tantas citas?».

Gracie dudó y apartó la mirada. «Debes de haberlo oído mal».

Brayden insistió con suavidad pero con firmeza: «Sea cual sea la verdad, puedo afrontarla. Por favor, no me protejas».

Su compostura se resquebrajó y las lágrimas le brotaron de los ojos mientras apartaba la mirada. «El médico explicó que… en medio de la pelea, recibiste un golpe severo en la ingle, lo que provocó daños irreversibles y la pérdida de la fertilidad».

Un pesado silencio se apoderó de la habitación.

Entonces Gracie volvió a mirarlo a los ojos y le apretó la mano con fuerza. «Pero no pierdas la esperanza: la medicina evoluciona rápidamente. Algún día podría haber un avance que lo restaure todo. Tenemos que aferrarnos a eso».

La expresión de Brayden se torció en una mezcla de dolor y resignación mientras liberaba su mano. «En este momento, sin embargo, me siento incompleto, inútil en ese sentido. Me niego a atarte a un futuro sin hijos… Te mereces la alegría de la maternidad».

Gracie se quedó paralizada. «¿Qué estás insinuando?».

«Gracie», continuó él, con voz firme a pesar del dolor, «soy consciente del afecto que Yousef siente por ti. Si hay alguna reciprocidad por tu parte, una vez que esta prueba haya concluido, te liberaré sin dudarlo».

«¿Así que me estás empujando hacia Yousef?». Su ira estalló de forma inesperada.

Brayden ladeó la cabeza. «Puede que no herede todo el imperio Russell, pero a su familia le caes bien. Estar con él te ofrecería la seguridad y la normalidad que te mereces».

—¡Basta ya! —espetó ella, cortándole la palabra.

En ese momento, Charlie volvió a entrar en la habitación tras pasar la noche fuera.

Gracie lo saludó brevemente. «Justo a tiempo. Por favor, ocúpate de los trámites para el alta; tengo obligaciones urgentes en otro lugar».

Salió furiosa, frustrada, sin darse cuenta de la fugaz alegría en los ojos de Brayden.

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