Capítulo 510:

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Treinta minutos más tarde, Gifford estaba sentado con una bolsa de hielo presionada contra un lado de la cara, justo donde había recibido el golpe. «¿No podríamos haberlo hablado como personas razonables? Esta cara representa al Russell Group. Hay una importante conferencia internacional dentro de dos días. ¿Quieres que aparezca allí como un hazmerreír público?».

Brayden permaneció en el sofá, con una postura relajada pero intimidante, y una mirada fría e inflexible. «Ya has hecho algo así antes».

Una expresión de incomodidad cruzó el rostro de Gifford. «Admito que estuve involucrado en aquel entonces, pero esta vez no fui yo. ¿No merezco al menos esa confianza?».

«No», dijo Brayden con rotundidad. «Mira, la influencia de Vanguard es demasiado profunda en este sector. Ni siquiera Charlie podría hacer desaparecer esas tendencias. Así que, si no son ellos quienes mueven los hilos detrás de estos rumores, ¿quién demonios es?».

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Gifford frunció el ceño, y su expresión se volvió notablemente más grave. Cogió el teléfono. «Voy a llamar ahora mismo a la persona responsable».

Brayden se quedó exactamente donde estaba, con una presencia fría y opresiva. No intentó detener a Gifford, con la clara intención de comprobar por sí mismo si Vanguard estaba realmente detrás de todo.

Gifford puso la llamada en altavoz y subió el volumen lo justo para que se oyera en la habitación.

La línea sonó dos veces antes de conectarse. Era la misma voz que había hablado anteriormente con Delia. «¿Sr. Russell? ¿A qué se debe esta llamada tan repentina?».

«¿Está usted detrás de esos temas de tendencia en Internet? ¿Y los comentaristas a sueldo están vinculados a Vanguard?».

«Sí. Fui yo».

«¿Qué acabas de decir?». Las pupilas de Gifford se encogieron bruscamente. «¿No te advertí la última vez que dejaras de meterte con Gracie? Actuaste a mis espaldas e incluso metiste a Yousef en esto. ¡Cada día eres más imprudente! ¿De verdad crees que diriges la empresa? Ven aquí inmediatamente. Ahora mismo».

Colgó el teléfono, respirando con dificultad, con el rostro crispado en un ceño fruncido.

Una risita burlona y grave resonó a sus espaldas. Brayden se giró, con la mirada gélida.

—De verdad que no lo sabía —dijo Gifford rápidamente—. Me creas o no, nunca haría daño a mi propio hermano. El responsable estará aquí en breve y todo quedará claro.

Brayden esbozó una sonrisa burlona. —Esperemos que la verdad esté a la altura de tus expectativas.

—¿Qué estás insinuando? —preguntó Gifford, frunciendo el ceño.

Pasaron otros treinta minutos antes de que el director de Vanguard Entertainment entrara corriendo, con gotas de sudor salpicándole la frente al empujar la puerta.

Cuando vio a Brayden sentado en el sofá, se le aceleró el corazón. Se acercó con cautela.

Con un golpe seco, un cenicero de cristal impactó contra la pared detrás de él, haciendo que estallara en mil pedazos que se esparcieron por el suelo. «¿No tienes algo que explicar?», preguntó Gifford con voz gélida. «Si no puedes aclarar esto hoy, puedes olvidarte de sobrevivir en esta industria».

—Sr. Russell, esto no fue idea mía —dijo el hombre, levantando la cabeza, con amargura grabada en su expresión—. Fue la Srta. Campbell quien se puso en contacto conmigo. Ella me ordenó que contratara a comentaristas a sueldo para orientar la opinión pública y avivar los temas de tendencia. Me advirtió que, si no obedecía, una vez que se convirtiera en su esposa, se aseguraría de que lo pagara.

Se produjo un momento de tenso silencio.

Gifford frunció el ceño mientras apretaba los puños a los lados. Sus ojos eran oscuros e indescifrables, llenos de emociones enredadas.

Brayden miró a Gifford con ira. —Ahora que sabes la verdad, ¿cómo piensas explicarte exactamente?

La expresión de Gifford se endureció. Tras respirar hondo, lanzó una mirada fulminante al hombre al mando. «Te estás pasando de la raya, atreviéndote a difamar a Delia de esta manera. ¿De verdad crees que echarle la culpa a ella hará que yo pase esto por alto?».

«No, eso no es lo que pasó…» El hombre tartamudeó, desesperado por explicarse.

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