Capítulo 491:

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A las puertas de la finca de la familia Russell, el elegante todoterreno negro se detuvo suavemente justo cuando los teléfonos de Gracie y Valeria vibraron al unísono.

En sus pantallas apareció una notificación de Erik: «He decidido viajar al extranjero para tomarme un descanso muy necesario. No hay motivo de preocupación; volveré cuando me haya relajado lo suficiente».

Casi al instante, sus dispositivos volvieron a vibrar con una avalancha de mensajes de texto.

Aiden respondió: «Que tengáis un viaje maravilloso. Nos encargaremos perfectamente de todo lo que haya que hacer en casa. Estad tranquilos».

Theo le dijo a Erik: «Prioriza tu salud y mantente en contacto con todos».

Erik añadió: «Os he confiado a todos vosotros los asuntos pendientes de vuestro abuelo. La edad me está pasando factura y ya no puedo soportar la tensión constante».

Intercambiando una mirada significativa cargada de escepticismo mutuo, Gracie y Valeria reconocieron la gravedad subyacente reflejada en las expresiones de la otra.

Sin demora, Valeria inició una videollamada a Erik, pero esta fue rechazada rápidamente.

Al poco rato llegó un nuevo mensaje. «Ahora mismo busco la verdadera soledad. Por favor, respeta mi privacidad y abstente de más interrupciones. Apagaré el teléfono durante este descanso; no intentes localizarme, por favor».

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Valeria soltó una risa aguda y burlona. «Si no fuera por la reputación de la familia, a todos nos vendría bien que se quedara fuera para siempre».

Gracie estudió la pantalla pensativa. «El momento es sospechosamente oportuno: la reunión familiar terminó hace apenas una hora y, de repente, nos inundan estas actualizaciones tranquilizadoras. Su coordinación es notablemente rápida. Francamente, dudo que el padre haya redactado siquiera estas breves notas él mismo».

«Por ahora, entremos a visitar a la señora Russell», sugirió Gracie con calma. «Como mínimo, la vida de Erik no parece correr peligro inmediato. Puede que sufra algunas molestias, pero nada más grave».

Valeria sentía poca compasión por la difícil situación de Erik; su principal preocupación se centraba en el bienestar de Brayden. En realidad, una ausencia prolongada de Erik la aliviaría considerablemente.

Las dos mujeres entraron en la residencia de los Russell.

Cathie descansaba tranquilamente en la cama, con el cuerpo sin fuerzas. Cerca de allí había una cuna de bella factura en la que yacía su hija recién nacida, que dormía plácidamente, con rasgos delicados.

«Por fin estás aquí», murmuró Cathie con voz débil, intentando incorporarse hasta que Valeria la volvió a tumbar con suavidad.

—Acabas de dar a luz, ahorra fuerzas —insistió Valeria con ternura—. Ahora, sé directa: ¿qué te ha llevado a invitarme hoy?

La mirada de Cathie se posó en Gracie con profunda gratitud y pesar. «Me enteré de lo que ocurrió aquel día… Sin tu rápida reacción, Gracie, ni mi bebé ni yo habríamos sobrevivido a las complicaciones del parto. Nos has ayudado una vez más».

«En esa crisis, señora Russell, cualquier persona compasiva habría actuado de igual manera. Aunque no siento ningún aprecio por Delia, usted y su inocente hija no merecen ninguna culpa. Nunca dirigiría mi resentimiento hacia usted», respondió Gracie con modestia.

Cathie soltó un suspiro de cansancio. «Las drásticas amenazas de Gifford nos dejaron acorraladas, obligándonos a consentir a regañadientes su unión con Delia. Pero ten por seguro que, incluso después de que Delia entre en nuestra casa, no provocará conflictos ni utilizará nuestros recursos en contra de tu familia».

Un miembro del personal doméstico ajustó un cojín de apoyo detrás de Cathie para que estuviera más cómoda. «Mi marido ha retomado la supervisión de la empresa. Tras la boda, recortará significativamente la autoridad de Gifford, relegándolo a un puesto directivo estándar».

Esta revelación hizo que tanto Gracie como Valeria abrieran los ojos con asombro.

«¿No te preocupa que esto pueda provocar graves desavenencias dentro de tu propio hogar?», preguntó Valeria frunciendo el ceño con incredulidad. «¿O se trata de una elaborada fachada destinada a engañarme? Al fin y al cabo, los lazos de sangre son profundos».

«Sé perfectamente cómo priorizar lo que realmente importa». Cathie la miró fijamente a los ojos. «Gracie ha demostrado ser una aliada inestimable para nuestra familia, mientras que Delia la ha antagonizado sin descanso. Aunque Quentin y yo nos hemos retirado, estamos lejos de ser ajenos al mundo exterior».

Volviéndose con seriedad hacia Gracie, añadió: «El Grupo Campbell se ha enfrentado a dificultades crecientes este último año. Si buscases algún tipo de represalia, los Russell se mantendrán totalmente neutrales».

Gracie parpadeó sorprendida, sin estar preparada para que la conversación derivara hacia ese terreno.

Al fin y al cabo, Delia seguía siendo la mujer a la que Gifford amaba profundamente. Al adoptar esta postura, los Russell estaban dejando de lado a su propio hijo.

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