Capítulo 448:

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«Sra. Russell, no hay ninguna necesidad de que pida disculpas en nombre de Gifford», le aseguró Gracie a Cathie en voz baja mientras se acomodaba en el asiento junto a ella. «Con el parto tan cerca, lo más importante es evitar preocupaciones innecesarias; su salud y la del bebé deben estar por encima de todo lo demás en este momento».

«Siempre eres tan considerada y bondadosa», respondió Cathie con una risa leve, solo para dar un grito de alegría de repente. «¡Dios mío, siente eso! ¡El bebé acaba de darme una patada fuerte!».

En medio de las risas, una criada entró corriendo en la habitación presa del pánico. «¡Hay noticias terribles! ¡Gifford ha intentado quitarse la vida!».

Un silencio pesado y sofocante se apoderó del elegante salón, como si el aire mismo se hubiera congelado por la conmoción. Cathie se incorporó de un salto, alarmada, pero se tambaleó peligrosamente y se desmayó hacia atrás, cayendo sobre los cojines.

Gracie se abalanzó rápidamente hacia delante, sujetándola antes de que pudiera desplomarse por completo. «¡Rápido, que alguien llame a los servicios de emergencia inmediatamente!».

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La serena casa estalló en un frenético revuelo.

Gracie entregó con cuidado a la inconsciente Cathie al cuidado de Valeria. «Por favor, cuídala aquí. Yo iré corriendo a ver cómo está Gifford».

«Ve inmediatamente. Yo me encargaré de todo por aquí», instó Valeria, con el rostro ceniciento.

Cathie, recuperando un atisbo de conciencia y igualmente pálida, señaló débilmente hacia la salida. «Necesito ver a mi hijo…»

Valeria la sujetó con ternura, pero con firmeza. «Gracie ya se dirige hacia allí. Estás en un estado delicado por el embarazo; no debes arriesgarte a moverte. Lo encontraron rápidamente; ahora está a salvo».

A Cathie se le llenaron los ojos de lágrimas mientras susurraba con voz entrecortada: «¿Cómo ha podido pasar algo así? Lo único que hicimos fue negarnos a dejar que se casara con Delia. ¿Por qué eso le llevó a tal desesperación? ¿Qué tiene ella que le afecta tan profundamente? ¿Por qué tiene que ser precisamente ella?».

La expresión de Valeria se tensó con resignación mientras soltaba un profundo suspiro. «No hay familia que no tenga sus complicaciones. En el pasado, perdí mucho sueño por culpa de Lia. Pero Gifford ha resultado ser aún más difícil de manejar que Brayden. Quizá sea hora de que reconsideremos el hecho de interponerme en sus caminos».

Cathie no respondió, limitándose a apoyar la cara en el hombro de Valeria mientras unos sollozos silenciosos se le escapaban.

Para entonces, Gracie había llegado a la casa cercana de Gifford. Cada uno de los cinco hermanos Russell tenía una villa privada en las inmediaciones, y la de Gifford estaba justo al lado.

Al entrar, Gracie vio a una joven criada acurrucada en el suelo, temblando incontrolablemente con la mirada perdida y aterrorizada.

«¿Dónde está Gifford?», preguntó Gracie, con suavidad pero con firmeza.

La chica levantó una mano temblorosa hacia la planta superior. «E-en el dormitorio».

Frunciendo profundamente el ceño, Gracie subió corriendo las escaleras y abrió de un tirón la puerta de la suite principal.

Más allá, en el cuarto de baño contiguo, un líquido de un rojo intenso se había derramado por el borde de la bañera, formando un charco sobre el suelo de baldosas.

Actuando por instinto en medio de la crisis, Gracie se abalanzó hacia delante. Allí, sumergido en el agua ensangrentada, yacía Gifford con un corte profundo y espantoso en la muñeca, de la que seguía manando sangre sin cesar.

«¡Has perdido el juicio, Gifford!», siseó Gracie entre dientes.

Agarró una toalla que había cerca y se la ató con fuerza alrededor de la herida para detener la hemorragia. Intentar sacarlo resultó difícil: era un peso muerto en su estado de inconsciencia.

«¡Ayudadme, alguien! ¡No podemos demorarnos o podría ser fatal!», gritó hacia el pasillo.

La ama de llaves mayor, que había salido un momento a pedir ayuda, regresó apresuradamente y, juntas, lograron sacar a Gifford de la bañera.

«No lo dejéis en el suelo frío. Los paramédicos están de camino; llevémoslo abajo con cuidado», ordenó Gracie sin aliento.

El físico atlético de Gifford, forjado por el ejercicio regular, lo hacía sorprendentemente pesado.

Para cuando bajaron las escaleras, Gracie ya casi no tenía fuerzas.

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