Capítulo 404:

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Gracie se despertó sobresaltada con un grito ahogado, el cuerpo empapado en sudor frío mientras lágrimas calientes le resbalaban por las mejillas. «Alan Sullivan, ¿cómo has podido traicionarnos así?».

La empresa que ahora se llamaba Sullivan Group había llevado originalmente el nombre de Swain. Su madre, Rosina Swain, única heredera de ese orgulloso linaje, se había enamorado profundamente de Alan, desafiando la feroz oposición de sus padres para casarse con él. Tras el fallecimiento de sus abuelos, Alan había persuadido astutamente a Rosina para que le transfiriera la propiedad total de la empresa, despojándola gradualmente de su influencia y poder.

Un hombre que había alcanzado la riqueza y el estatus únicamente gracias al legado familiar de su esposa no tenía justificación alguna para disfrutar ahora de tales privilegios.

La furia y la amargura se agitaron dentro de Gracie como una tormenta.

Un suave golpe resonó en la puerta del dormitorio.

Entró uno de los empleados de la casa, sosteniendo con cuidado un cuenco humeante de congee. —El señor Stanley se dio cuenta de que no había tocado la cena. Me pidió expresamente que le preparara esta nutritiva papilla.

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—Déjalo ahí. Comeré dentro de un rato —respondió Gracie con voz ronca, la garganta irritada por el dolor inconfesable.

Al incorporarse de la cama, sus ojos se posaron en un sobre que descansaba sobre la mesita de noche, y apretó la mandíbula con determinación. «Mamá, te juro que te devolveré la empresa… que nos la devolveré».

En ese momento, su teléfono vibró insistentemente sobre la cómoda. La pantalla mostraba el nombre de Jessie.

Aceptó la llamada, pero antes de que pudiera saludar a su amiga, una voz desconsolada irrumpió por el altavoz. «Se acabó. Estoy harta. Me niego a seguir adelante con este compromiso forzado. Está claro que no me necesitas como hija».

«Te hemos mimado sin límites a lo largo de los años, cediendo a todos tus caprichos», respondió la severa voz de Eaton en segundo plano. «Pero ahora eres adulta. Este comportamiento obstinado tiene que acabar».

«¡No podéis obligarme!», replicó Jessie desafiante. «Si estáis tan obsesionados con estas alianzas, ¿por qué vosotros mismos seguís solteros? ¡Sois mucho mayores que yo!».

La línea se volvió escalofriantemente fría cuando Eaton advirtió: «Si no te presentas mañana, anunciaremos el compromiso públicamente. Si es necesario, te acompañaremos a la oficina del registro civil por la fuerza».

Gracie frunció el ceño con preocupación al escuchar la acalorada disputa familiar.

¿Por qué Eaton se había vuelto de repente tan decidido a concertar el matrimonio de Jessie?

En su vida anterior, nunca había surgido tal presión.

Tras una prolongada discusión, el llanto ahogado de Jessie llegó por fin directamente a Gracie. «Gracie, ¿estás libre ahora mismo? Estoy completamente destrozada. ¿Podrías venir a hacerme compañía?».

«Salgo inmediatamente. No te muevas. Espérame allí», murmuró Gracie tranquilizadoramente.

Colgó el teléfono, se puso rápidamente ropa informal y condujo directamente hasta el lujoso apartamento de Jessie en el centro de la ciudad. Al llegar, abrió la puerta y se encontró con una figura frágil y encogida, desplomada en el sofá del salón.

«Jessie, ¿estás bien?», preguntó Gracie en voz baja, apresurándose a ayudar a su amiga a incorporarse. «Cuéntamelo todo. ¿Qué ha salido mal? Creía que tenías pensado hablarlo con calma con Eaton. ¿Cómo ha acabado en semejante pelea?».

Secándose los ojos, Jessie explicó entre sollozos: «Insiste en que tengo muy mal criterio para elegir hombres, sobre todo después de aquel desastre con Bernie. Ahora ha convencido a nuestros padres para que me busquen un partido».

Aferrándose desesperadamente a la mano de Gracie, añadió: «Es absurdo. Han decidido que debo casarme con Aiden Stanley, precisamente con él».

—¿Aiden? —repitió Gracie atónita e incrédula—. ¿Ha perdido Eaton toda la razón? ¿Por qué demonios querría él una alianza con alguien como él? El último escándalo está en todos los titulares del país, y la condición de hijo ilegítimo de Aiden no es ningún secreto. ¿Cómo es posible que Eaton apruebe eso?

En su vida anterior, la familia Holt había quedado completamente arruinada por las maquinaciones de Theo. Incluso ante la inminente ruina, Eaton nunca había expresado arrepentimiento por las decisiones de su hermana ni la había culpado de ninguna manera, lo que daba testimonio de su profundo y inquebrantable afecto.

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