Capítulo 395:

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Al amanecer del día siguiente, no perdió tiempo en coordinar una actualización completa: una alarma automática conectada directamente a la caja fuerte y una discreta cámara de ojo de pez oculta en el dormitorio principal.

No salió hasta que hubo ejecutado la aplicación móvil una y otra vez, observando que la transmisión funcionaba sin problemas y confirmando que cada rincón de la habitación estaba bajo vigilancia constante. Solo entonces una frágil sensación de calma se instaló en su pecho.

En el instante en que llegó a la empresa, sonó su teléfono. El nombre de Brayden apareció en la pantalla.

—¿Qué ha pasado ahí atrás? —preguntó en voz baja, con un tono de voz cargado de cansancio—. Acabo de enterarme de que ha pasado algo en casa.

—Ahora todo está bajo control. He reforzado la seguridad alrededor de nuestra villa y estoy segura de que no pasará nada más antes de que regreses —respondió Gracie con firmeza.

Calculando mentalmente la duración del vuelo, se dio cuenta de que Brayden probablemente acababa de aterrizar. Aunque estaba agotado, no podía dejar de preocuparse por ella.

«Deberías centrarte en tu trabajo en el extranjero», añadió Gracie en voz baja, con un tono deliberado y tranquilizador. «Déjame a mí las cosas de aquí».

«De acuerdo», respondió Brayden, con la voz ronca por el cansancio. «Si pasa algo, llámame. Volveré inmediatamente».

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La noche ya se había apoderado de la ciudad cuando el avión de Brayden aterrizó. Tras colgar, apretó la mandíbula y su expresión se volvió severa, imposible de pasar por alto.

A su lado, Charlie intentó calmar el ambiente. —Clive está vigilando la villa. Todo está bajo control. No tienes por qué seguir preocupándote por eso.

En lugar de relajarse, Brayden se volvió lentamente hacia él, con la mirada aguda. —¿No te parece extraño? —bajó la voz—. Han pasado cuatro horas desde el allanamiento y ninguno de los dos hemos tenido noticias de Clive.

Charlie se dio cuenta de repente, y sus pupilas se contrajeron mientras un escalofrío de inquietud le recorría la espalda.

La información la había proporcionado el jefe de los guardaespaldas en cuanto aterrizaron, con un tono seco y profesional.

Clive, por su parte, había desaparecido por completo: ni mensajes, ni llamadas, nada en absoluto.

«Voy a llamar a Clive ahora mismo», dijo Charlie, mientras ya buscaba su teléfono.

Pero Brayden le agarró la muñeca y negó con la cabeza una vez. «Gracie no habrá bajado la guardia. Tras el fracaso de anoche, quienquiera que haya dado el paso ya habrá alertado a todos en la finca. No se atreverán a intentarlo de nuevo tan pronto», dijo con calma. «Terminemos esto ahora mismo y luego volvamos inmediatamente».

Charlie dudó, con el ceño fruncido por la inquietud. —Ya ha pasado la medianoche. Aparecer sin avisar a estas horas no les va a sentar bien.

Sin embargo, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Brayden. «Si la oferta es lo suficientemente generosa, nadie se ofenderá», dijo con serenidad. «El dinero hace que incluso las personas más audaces se muestren complacientes; se plegarán a nuestros planes».

Ya en marcha, se dirigió por el pasillo. «Vamos. Salgamos ahora y cojamos el primer vuelo de vuelta mañana por la mañana».

De vuelta en casa, Gracie se inclinó sobre la mesa del laboratorio, mirando a través del microscopio mientras una pálida luz se reflejaba en sus ojos tensos. Sus cejas se fruncían más con cada ajuste de la lente.

Tras un largo silencio, exhaló, se enderezó lentamente y se volvió hacia las personas que esperaban detrás de ella. «Esta tanda no ha funcionado».

Una voz atónita rompió el silencio. «¿Todas? ¿Ni siquiera el más mínimo avance?».

En cuanto pronunció esas palabras, un murmullo de silencio recorrió la sala y la confianza que el equipo había mostrado antes se desvaneció visiblemente.

Sacudiéndose el fino polvo de las palmas de las manos, levantó la mirada y dijo con tono sereno: «Ninguno de vosotros es nuevo en un laboratorio. Cada avance se construye sobre la base de innumerables fracasos. Nada significativo ocurre de la noche a la mañana: hay que ganárselo entendiendo qué salió mal cada vez».

Últimamente, su racha de victorias fáciles les había convencido silenciosamente de que el progreso debía ser fluido y garantizado. Ese tipo de complacencia solo les sabotearía a largo plazo.

Al mismo tiempo, una secretaria entró en una oficina de la sede del Grupo Holt y dejó dos tazas de café humeantes cuidadosamente colocadas sobre el escritorio.

Desde detrás de la superficie pulida, Eaton miró a Theo y soltó una risita baja y divertida.

«¿Cómo es que de repente has encontrado tiempo para esto hoy? ¿No deberías estar enterrado en el laboratorio a estas horas?».

—No estoy construido como una máquina; necesitaba un respiro. —Los labios de Theo esbozaron una sonrisa relajada mientras añadía—: Pensé en pasarme por aquí, charlar un rato y despejar la mente.

Levantó su taza de café y le dio un giro perezoso y descuidado antes de preguntar: «Bueno, ¿has pensado en esa propuesta que te hice la última vez?».

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