Capítulo 394:

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Gracie apenas había salido del vestíbulo cuando el mayordomo de Kevin la interceptó, con una actitud cortés pero firme. «El señor Stanley quiere hablar con usted en privado».

Sin protestar, lo siguió a través de la puerta lateral hacia el ala más tranquila de la casa, en dirección al estudio situado tras una pesada puerta de madera.

Al empujarla para abrirla, Kevin apareció ante su vista, acomodado en su sillón detrás del escritorio, con los dedos entrelazados y la mirada ya fija en ella.

—Gracie, siéntate —dijo con voz tranquila, señalando el asiento frente a él.

Al sentarse en la silla, le miró a los ojos sin vacilar. —Ya sé por qué me has llamado —dijo con calma—. Y sí, yo también sospecho que ha sido un trabajo interno. —Mantuvo la mirada fija en la de Kevin, con la voz más aguda y decidida—. Theo me vio traer la caja fuerte ayer.

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Kevin frunció el ceño mientras la observaba. —¿Así que crees que podría estar involucrado?

Exhaló un suspiro mesurado. —Aún no tengo pruebas, pero está en la lista de sospechosos. —El tono de Gracie se volvió grave, y sus dedos se curvaron ligeramente sobre su regazo—. Esa caja fuerte era de mi madre. Mi padre me la entregó ayer, y es de fabricación especial; nadie sabe la combinación, así que sigue precintada.

Kevin se echó ligeramente hacia atrás. «Entonces dime qué esperas que haga».

Lo que pidió lo hizo sin vacilar. «Quiero que se refuerce inmediatamente la seguridad alrededor de mi villa. Esa caja fuerte es un recuerdo de mi madre, y no permitiré ni el más mínimo percance». Sus ojos se enfriaron al terminar, cada palabra deliberada. «Puedo dejar pasar esta noche, pero si alguien se atreve a codiciarla de nuevo, no mostraré la misma moderación».

Kevin la observó durante un largo rato, impresionado una vez más por lo perspicaz que era realmente la joven que tenía ante sí.

Tenía una habilidad sobrenatural para ver directamente a través de sus pensamientos —a veces incluso anticiparlos— y luego aprovechar esa perspicacia para asegurarse el resultado que más le convenía. Tras una pausa, asintió lentamente y con solemnidad. «De acuerdo. Puedo aceptar esas condiciones», dijo, con voz cargada de firmeza.

Treinta minutos más tarde, Gracie había regresado a su dormitorio. La ventana destrozada había sido sustituida discretamente, sin dejar rastro de la intrusión anterior, y la inquietante tensión que, e , se había apoderado de la villa se había disipado por completo. Nunca se alertó a las autoridades, y los guardaespaldas abandonaron su investigación como si nunca hubiera existido.

Gracie lo entendía perfectamente: ansioso por evitar que las cosas se complicaran, Kevin había vuelto a suavizar las cosas para todos los implicados.

Después de ceder durante tanto tiempo, ya debería haber estallado de ira, pero mantuvo la compostura, sabiendo que ese momento exigía moderación en lugar de arrebatos.

Un golpe seco rompió el silencio. La puerta se abrió y apareció una criada, que le informó con brusquedad de que Valeria la esperaba abajo.

La sorpresa se reflejó en el rostro de Gracie. Se encogió de hombros, se volvió a poner el abrigo, controló la respiración y siguió a la criada por la escalera.

Al ver a Valeria en el sofá, le preguntó con ligereza: «¿Qué te ha traído por aquí? ¿Te ha alterado el robo?».

Con un suave suspiro, Valeria extendió las manos y tomó las de Gracie, con una expresión llena de preocupación mientras la miraba a los ojos. —Estás aquí sola y no podía dejar de preocuparme —dijo con delicadeza—. Brayden no está en casa esta noche, así que por ahora pondré a la mitad de mis guardias fuera de tu villa.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Gracie mientras negaba con la cabeza. «No hace falta que hagas eso. Kevin ya ha reforzado la seguridad aquí», respondió con calma. «Ahora mismo, no hay ningún lugar más seguro que esta villa».

Tras una breve pausa, su mirada se agudizó. —Y después de lo que ha pasado esta noche, dudo que nadie se atreva a dar otro paso en mucho tiempo.

«No te preocupes, averiguaré exactamente qué ha estado tramando Aiden», dijo Valeria con gélida contención, apretando los dedos. «Desde el día en que regresó, esta casa no ha conocido ni un solo momento de calma. No ha sido más que una maldición».

«Por favor… no hables así nunca más», respondió Gracie, alzando la mirada hacia su suegra con un suspiro. «Las sospechas infundadas solo alimentan el resentimiento y las peleas interminables. Confiemos en Kevin y en su criterio; solo tenemos que ocuparnos de lo que tenemos delante».

Un destello de agotamiento cruzó el rostro de Valeria antes de que se contuviera lentamente. Dejó escapar un suspiro suave y pesado. «¿Cómo es posible que esta familia se haya desmoronado tan por completo?». Tras una pausa, se enderezó. «No me entrometeré en tus planes. Es tarde; intenta descansar un poco mientras puedas».

Valeria levantó la mirada y esbozó una leve sonrisa antes de darse la vuelta y salir de la habitación.

Cuando la figura de Valeria se desvaneció de su vista, Gracie exhaló en silencio y negó lentamente con la cabeza.

Dentro de esta casa, las sospechas siempre recaían primero en Aiden —nunca en Theo—, porque ¿cómo podría una madre dudar jamás de su propio hijo?

Cada vez que Brayden se había enfrentado al peligro en el pasado, Valeria se había apresurado instintivamente a proteger a Theo, inventando una excusa tras otra en su nombre.

En voz baja, Gracie murmuró: «¿Tendrás que ser tú quien corra peligro para que por fin afronte la verdad?».

Regresó a su dormitorio, pero por mucho que se quedara tumbada allí, el sueño se negaba obstinadamente a llegar.

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