Capítulo 379:

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Junto a las escaleras, Doris se movió, frunciendo el ceño mientras recuperaba la conciencia.

El hombre de negro que custodiaba la puerta se percató del movimiento, dio un paso adelante sin vacilar y le asestó un golpe en el costado del cuello, sumiéndola de nuevo en un sueño profundo y silencioso.

Ellie se desplomó en los brazos de Gracie, empapada en sudor frío. La carne en carne viva asomaba donde sus muñecas se habían liberado de las cadenas, con gotas de sangre resbalando por la piel desgarrada.

Con los ojos llenos de odio, clavó la mirada en Gracie mientras las palabras salían frías. «¡Lo hiciste a propósito! ¡Quieres que sufra! Sabías lo monstruoso que era Theo en esa vida pasada y aun así me dejaste caer directamente en sus manos. ¡Pasé por un infierno por tu culpa! Te lo devolveré. Si todavía lo quieres, ¡no me interpondré en tu camino!».

Un estallido de estática siseó en su auricular antes de que la voz frenética de Jessie lo interrumpiera. «¡Gracie, tienes que abandonar el rescate! El localizador de Theo acaba de activarse: está volviendo a toda prisa a casa. Debe de haberse dado cuenta del fallo en la vigilancia. Si te quedas un segundo más, no podrás salir».

La frustración de Gracie le oprimió el pecho mientras tiraba de nuevo; las cadenas reforzadas se negaban a ceder. Liberar a Ellie esa noche era imposible; tendría que esperar el momento oportuno y encontrar otra oportunidad.

Se enderezó y clavó una mirada gélida en Ellie, que yacía en el suelo. «Deja de fingir que eres una víctima indefensa. Te has metido tú sola en este lío».

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Si Ellie no se hubiera obsesionado tanto con robar lo que creía que era la felicidad de Gracie, ahora no estaría sangrando en un sótano.

Gracie se giró hacia el pasillo, pero el grito ronco y desesperado de Ellie le arañó la espalda. «¡Gracie! ¿De verdad me vas a dejar aquí? ¡Si das un solo paso lejos de mí, te arrastraré conmigo! ¡Lo revelaré todo, no saldrás de esto ilesa!».

Se detuvo y se giró con una calma deliberada, una luz gélida atravesando sus ojos entrecerrados. «¿Así que ahora eso es una amenaza?».

«¡Así es!», exclamó Ellie mostrando los dientes en una sonrisa retorcida. «Ya he caído tan bajo, y aun así me has dado la espalda. Muy bien, entonces nos hundiremos juntas. Esta pesadilla debería haber sido tuya desde el principio».

Su rostro —cortado, magullado y manchado de sangre— se deformó en una expresión rencorosa.

Una risa baja y sin humor se escapó de Gracie, con un tono cortante. «Piénsalo bien. Soy la única persona que puede sacarte de aquí. Y aunque corras llorando a Theo, ¿qué puede hacer él exactamente contra mí? Serás tú quien pague el precio. Una vez que te traslade a otro escondite, nadie te encontrará jamás. Morirás esperando un rescate que nunca llegará».

La respiración de Ellie se entrecortó, y sus manos atadas temblaron mientras sus dedos se curvaban hacia dentro. Apretó los labios, demasiado asustada para responder.

Gracie le lanzó una última mirada calculada, plenamente consciente de que Ellie había tomado su decisión: tragarse el odio o morir allí.

Tras cerrar la puerta del sótano, se apresuró por el oscuro pasillo, con pasos firmes a pesar de la tensión que se le acumulaba en el pecho.

Cuando entró en el salón, el hombre de negro corrió hacia ella, con el sudor brillando en su frente.

—Señorita Sullivan, gracias a Dios que ha conseguido salir. Alguien llamó al criado hace un momento y no me atreví a moverme. Me temo que Theo ha empezado a sospechar algo. Por su seguridad, deberíamos salir inmediatamente.

—De acuerdo. —Gracie asintió brevemente antes de salir con el hombre, con pasos rápidos y silenciosos.

Poco después de que desaparecieran en la noche, un Cullinan negro se detuvo frente a la villa.

Una mirada gélida se dibujó en el rostro de Theo al entrar y ver a Doris desplomada contra la puerta del sótano.

Recorrió la distancia con unas pocas zancadas largas, levantando la mano en un arco antes de abatirla con un golpe seco y resonante.

El chasquido resonó por el pasillo, lo suficientemente fuerte como para despertar a la criada. Doris se enderezó de un brinco, con los ojos muy abiertos por el pánico. —Señor Stanley, ¿por qué… por qué ha vuelto tan pronto?

Una sombra oscureció su rostro mientras se cernía sobre ella. —La verdadera pregunta es cómo has estado «vigilando» el sótano —gruñó, con voz grave y peligrosa—. ¿Te habías quedado dormida en lugar de hacer tu trabajo?

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