Capítulo 378:

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Para Gracie, entrar en aquel sótano tras su renacimiento fue como sumergirse directamente en una pesadilla: cada chasquido del látigo, cada mordisco de la cadena le recorría los nervios como si no hubiera pasado el tiempo.

Un escalofrío la recorrió y sus manos se cerraron en puños antes de que pudiera detenerlas.

Con la respiración entrecortada y agitada, escudriñó la oscuridad asfixiante, mientras el débil traqueteo de un ventilador roto resonaba en algún rincón.

Guiada por la memoria muscular, accionó el interruptor. Una luz cruda inundó la habitación, dejando al descubierto lo que en su día había sido una impecable alfombra de lana blanca, ahora arruinada por manchas de sangre seca de color óxido.

Una figura desplomada yacía encogida en el suelo. Cadenas no más gruesas que la mina de un lápiz se le clavaban en las muñecas y los tobillos, y cada respiración era un jadeo forzado y entrecortado.

—¿Ellie? A pesar de su propio historial de haber estado encerrada aquí, la visión la dejó atónita, y abrió los ojos con incredulidad.

—Gracie, ¿la has encontrado? ¿De verdad está Ellie ahí abajo? —La voz de Jessie crepitó en el auricular, tensa por la urgencia—. Haz algunas fotos. Una vez que tengamos pruebas, los Sullivan podrán limpiar su propio desastre.

Levantando el teléfono, Gracie capturó varias fotos de Ellie, pero en lugar de escabullirse como había planeado, se quedó junto a la mujer temblorosa.

Se le cortó la respiración al hablar, con la voz áspera por la preocupación. «Ellie pende de un hilo. Si me voy ahora, puede que no lo consiga».

Mientras tanto, Theo dirigía su Cullinan hacia la empresa de Gracie, con una sonrisa de satisfacción en los labios. Una música extraña y discordante resonaba en el habitáculo, y él tarareaba al compás, como si saboreara su propio estado de ánimo retorcido. «Veamos cómo le va hoy a mi pequeña mascota», murmuró, deslizando el dedo para abrir su teléfono y comprobar las imágenes de vigilancia de la villa.

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La estática se extendió por la pantalla donde se suponía que debía aparecer una imagen nítida.

El repentino fallo borró la presunción de su rostro. Los neumáticos chirriaron cuando pisó el freno a fondo y el coche se detuvo con una sacudida. Apretó la mandíbula. Marcó el número de Doris con rápida y irritada precisión, escuchando cómo sonaba el teléfono una y otra vez sin obtener respuesta.

En ese momento, sus ojos se oscurecieron peligrosamente y sus manos se cerraron en rígidos puños a ambos lados.

—¿Intentando alejarme, eh? —resopló, soltando una risa grave y sin humor antes de marcar otro número en su teléfono—. Eaton, Gracie me pidió que recogiera algo de la empresa, pero me ha surgido un asunto urgente en casa. ¿Puedes recogerlo tú y traérmelo a mi casa? Asegúrate de dárselo tú mismo.

Eaton no dudó. —No hay problema. Ve a ocuparte de lo tuyo; yo se lo llevaré.

Una vez colgado, Theo giró bruscamente el volante y puso el coche a toda velocidad de vuelta a casa.

En el sótano, Gracie ya había ayudado a Ellie a ponerse de pie, sujetándola con un brazo firme. «Escúchame: tienes que mantenerte despierta. Voy a sacarte de aquí ahora mismo. Una vez que estemos fuera de estas paredes, tendrás una oportunidad de verdad».

Ellie levantó su rostro maltrecho, con lágrimas mezcladas con la sangre seca a lo largo de sus mejillas. En el momento en que reconoció a Gracie, un temblor de alivio recorrió su cuerpo.

«¿Eres tú? ¡Por favor, tienes que sacarme de este lugar! ¡Es un demonio hecho realidad, quiere destrozarme pedazo a pedazo hasta matarme!».

Gracie se arrodilló a su lado, con la mandíbula apretada. «Quédate quieta. Te voy a quitar esto».

Una profunda arruga se formó entre sus cejas mientras examinaba las ataduras. Las cadenas que sujetaban las muñecas de Ellie estaban forjadas a medida: ajustadas, estrechas e imposibles de romper sin la llave adecuada.

En un entorno controlado, podría disolverlas en cuestión de minutos, pero no había traído ningún agente químico en esta infiltración apresurada. Su mente se aceleró. No tenían tiempo. Su mirada se posó en las delgadas muñecas de Ellie, manchadas de sangre, y algo de acero se instaló detrás de sus ojos.

—Esto te va a doler —advirtió en voz baja, sujetando el brazo de Ellie—. Voy a liberarte las manos.

Un grito desgarrador y agonizante brotó de la garganta de Ellie, rebotando en las paredes de hormigón y recorriendo el sinuoso pasillo hacia el vestíbulo de arriba.

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