Capítulo 373:

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Una sombra de inquietud cruzó el rostro de Jessie, y se deslizó dentro del Maybach con un suspiro tenso, los dedos apretando la correa de su bolso.

En el silencioso habitáculo, él no entabló conversación alguna, con una expresión indescifrable mientras el coche se deslizaba hacia su casa.

—Así que… de verdad vas a hacer algo al respecto —murmuró Jessie por fin, con voz baja y llena de inquietante sorpresa.

Brayden parpadeó sorprendido antes de que una sonrisa gradual se dibujara en su rostro. —Es lo único que debo hacer.

Jessie respiró hondo. —Creo que cumplirás tu palabra, pero no olvides lo que te digo ahora. Si las cosas se descontrolan y percibo la más mínima amenaza real, intervendré. Aunque tú y Gracie me guardéis rencor por ello, me la llevaré para mantenerla a salvo.

Él asintió levemente, con voz baja. «Si ese día llega de verdad, no te lo impediré».

Su mirada se endureció y sus pupilas se estrecharon mientras lanzaba una mirada penetrante a Brayden, a su lado.

En su día creyó que Brayden se aferraba con tanta fuerza a Gracie porque su renacimiento le había dado una visión de los acontecimientos futuros. Sin embargo, a medida que la verdad se asentaba, una comprensión más aguda tomó forma. Brayden no perseguía a Gracie por secretos o para obtener ventaja; su persecución provenía de un lugar profundamente personal, impulsada por sentimientos que no podía ocultar.

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Desde el asiento del copiloto, Charlie se giró con decidida determinación. —Señorita Holt, de verdad que no tiene por qué preocuparse. Cualquiera que quiera hacer daño al señor y la señora Stanley tendrá que pasar primero por encima de mí. Los protegeré, cueste lo que cueste.

A continuación, el coche se sumió en un pesado silencio que se prolongó hasta llegar a la casa de Jessie.

Cuando el coche finalmente se detuvo, un destello de fría determinación cruzó los ojos de Brayden mientras veía a Jessie salir.

Charlie miró hacia atrás desde el asiento del conductor. —Señor Stanley, ¿adónde nos dirigimos ahora?

El tono de Brayden se volvió duro. «A la sede del Grupo Russell. Hay algunos asuntos que deben tratarse en persona».

Cuarenta minutos más tarde, entraron en la sala VIP del Grupo Russell.

Gifford se recostó en el sofá de enfrente, mirando a Brayden con una leve y burlona curva de los labios. —No me digas que has venido corriendo aquí nada más bajar del avión. Si alguien lo viera, pensaría que me eres incondicionalmente devoto.

Brayden levantó la mirada, y el frío de sus ojos atravesó la sala de parte a parte. —Ya sabes por qué he venido aquí hoy.

Gifford soltó una risa suave y desconcertada. «¿Qué estás insinuando? No sé nada de esto».

—Dime: ¿no tienes ni idea o es todo una actuación? —La expresión de Brayden no se inmutó. Sacó su teléfono y tocó la pantalla, reproduciendo entre ellos la grabación del aeropuerto—. Vanguard Entertainment opera bajo el Russell Group. Sin tu aprobación, ese reportero no se habría atrevido a acorralarla así. Dime: ¿estás apoyando a Delia para que vaya a por Gracie?

Se formó un profundo surco entre las cejas de Gifford. «¿Es eso lo que crees que ha pasado? He estado encerrado en reuniones toda la mañana. Ni siquiera he echado un vistazo a las noticias». Exhaló lentamente, con un destello de irritación en el rostro. «Lo investigaré y te daré una respuesta, pero de verdad que no sabía nada de esto».

Sus palabras se detuvieron un momento, pero siguió adelante. «Y lo de que supuestamente voy a por Gracie… eso es absurdo. Tú sabes mejor que nadie que ella le hizo a mi familia unos cuantos favores enormes en su día. Aunque Delia y yo hayamos sido íntimos desde que éramos niños, nunca sacrificaría a Gracie por ella».

Brayden observó la expresión sincera de su rostro, la sinceridad inquebrantable de su tono, y una pizca de duda se apoderó de él. Quizá lo había malinterpretado.

Brayden se inclinó ligeramente hacia delante, con la mirada aguda. «Gifford, nos conocemos de toda la vida. Recuerdas perfectamente lo que pasó hace tres años y si alguna vez le hice daño a Delia. Puedo dejar que las viejas heridas se curen. Pero si se atreve a ponerle los ojos encima a Gracie, no voy a mirar para otro lado». Su tono tenía un tono gélido que atravesó la habitación.

Gifford frunció el ceño mientras exhalaba lentamente. —¿De verdad tiene que ponerse tan feo? Delia cometió errores, claro, pero ha estado intentando cambiar estos últimos años. ¿No es posible que estés malinterpretando la situación? ¿De verdad tienes que ir a por ella de esta manera?

Brayden se levantó, alisando las impecables líneas de su traje con deliberada calma. «Malentendido o no, quiero que le transmitas mi advertencia». Su mirada se agudizó, sin dejar lugar a dudas. «No voy tras la gente sin motivo, pero si alguien le pone la mano encima a Gracie, me aseguraré de que responda por ello».

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