Capítulo 372:

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La mirada de Gracie se posó en el micrófono, fijándose en el sello Vanguard Entertainment, una de las agresivas divisiones mediáticas del Grupo Russell.

Un momento después, Charlie regresó de su llamada, y una oleada de guardias de seguridad vestidos con traje barrió el aeropuerto, y su presencia calmó al instante la caótica escena.

Brayden se acercó a las tres y bajó la voz. —En un momento, los guardias os llevarán por una ruta lateral. Dejadme ocuparme de todo lo demás.

Pegadas a Gracie, Jessie y Phoebe se mantuvieron cerca de ella en actitud protectora, temerosas de que más periodistas pudieran abalanzarse sin pensarlo dos veces.

—Tenemos que irnos ya —insistió Phoebe, acercándose más mientras otro grupo de periodistas se abalanzaba hacia ellas—. Con tanta gente abarrotando el aeropuerto, puede que ni siquiera consigamos salir si dudamos.

Jessie la respaldó con un tenso asentimiento. —Gracie, Brayden puede hacerse cargo a partir de aquí. Ahora mismo, todos los focos están puestos en ti, y cada pequeño movimiento que hagas se magnificará. No puedes dar a la otra parte nada más que puedan tergiversar en tu contra.

La calidez se suavizó tras las gafas de sol de Gracie mientras asimilaba su preocupación, pero aun así se abrió paso entre ellas y se dirigió directamente hacia Brayden, girando deliberadamente el rostro hacia el enjambre de cámaras.

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Su mirada recorrió a los periodistas allí reunidos, sin que la presión de la multitud lograra empañar su aplomo. «En este momento, pido a la organización benéfica que dé un paso al frente y muestre pruebas que aclaren quién es realmente el culpable. Si realmente cometí un error, estoy dispuesta a cubrir todas las pérdidas».

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras calara. «Pero si no soy yo la culpable, espero que el propietario de la organización benéfica salga a la luz y limpie mi nombre».

Su voz se apagó por un instante antes de continuar. «En cuanto a quienquiera que haya iniciado estos rumores, lo perseguiré por la vía legal y haré que rinda cuentas. Tengo la intención de proteger mis derechos por completo».

Exponiendo los hechos sin tapujos, trazó una línea clara.

Los periodistas, que estaban ansiosos por conseguir una primicia sensacionalista, se quedaron de repente sin palabras, y sus preguntas se les quedaron en la boca. Con los influencers capturando el momento en tiempo real, las declaraciones de Gracie llegaron a las redes sociales casi de inmediato.

El reportero de Vanguard Entertainment frunció el ceño, tratando de agitar a la multitud. «Entonces, Sra. Sullivan, ¿ahora está eludiendo la responsabilidad? ¿Intentando culpar a otra persona?».

Una sonrisa fría se dibujó en los labios de Gracie. «¿Echarle la culpa a otra persona? ¿Basándose en qué?». Miró a su alrededor, con un tono gélido. «Solo hay un supuesto informante en Internet, que no ofrece más que afirmaciones sin fundamento. Ni capturas de pantalla, ni registros de chat… nada. ¿En qué se basa para insistir en que yo soy la culpable aquí?».

Su agudo comentario dejó al reportero completamente sin palabras.

Brayden frunció el ceño mientras daba un paso al frente, y su tono se volvió frío y cortante. «Un reportero de Vanguard Entertainment, ¿verdad? Entonces espero que respalde cada palabra que ha dicho. Si insiste en tergiversar los hechos y engañar deliberadamente al público, presentaré una demanda en este mismo instante. Los tribunales decidirán quién dice la verdad».

Aunque al principio estaba decidido a seguir presionando, el periodista se acobardó ante las palabras de Brayden y se escabulló silenciosamente entre la multitud sin decir nada más.

Esta vez nadie se interpuso en su camino. Con los guardias abriéndoles paso, el grupo salió del aeropuerto sin más incidentes.

Brayden se acomodó en el Maybach que esperaba en la acera, con un tono suave pero insistente. «Ven conmigo. Llevas horas en un avión; vete a casa y descansa. Lo que venga después puede esperar hasta mañana».

Gracie respondió con un lento movimiento de cabeza, con el rostro tenso por la determinación. «Descansar no es una opción. Tengo que ir a la oficina inmediatamente. La gente cuenta conmigo».

Justo en ese momento, llegó el coche compartido que Phoebe había reservado. «Gracie, nuestro coche está aquí», dijo, mirando alternativamente a ambos.

Antes de entrar, Gracie se volvió hacia Brayden; su voz se suavizó, pero su determinación seguía siendo firme. —Por favor, llévate a Jessie a casa por mí. Y no tienes por qué cargar con mis problemas. Déjame ocuparme de mis propios asuntos.

«De acuerdo. Si pasa algo, llámame». Brayden la siguió con la mirada hasta que desapareció de su vista, y luego dirigió su atención hacia Jessie. «Señorita Holt, por favor, suba al coche».

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