Capítulo 362:

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Detrás de ella, Phoebe le dio un tirón rápido a la manga. «En cuanto empieces a hablar, haré unas cuantas fotos. Publicarlas en Internet sería fantástico para tu visibilidad».

Gracie la detuvo con una advertencia en voz baja. «Pide permiso primero. Si les parece bien, entonces podremos hacernos una foto de grupo como es debido».

La genialidad a la escala de Robert solía ir acompañada de su propia dosis de excentricidad, y un solo gesto descuidado podía agriarle el humor. En el mundo médico, el mérito podía ser el ideal, pero enemistarse con alguien de su influencia podía arruinar toda una carrera.

Lawrence se acercó a Robert y se inclinó hacia él, murmurándole en voz baja unas palabras destinadas solo a él.

Los ojos de Robert se iluminaron y, tras unos cuantos intercambios cordiales con las personas que tenía a su lado, se dirigió hacia Gracie con paso enérgico.

—Es un placer conocerte. He estado siguiendo de cerca esas dos patentes tuyas. Hospitales de varios países ya están implementando tu tecnología. Para alguien de tu edad, ese tipo de contribución es extraordinaria.

Gracie esbozó una sonrisa cálida y firme. «Me halaga. Mi trabajo no es nada comparado con lo que usted ha logrado. El simple hecho de estar aquí hoy ya ha ampliado mi perspectiva».

Con una risita divertida, Robert le hizo un gesto para que se sentara con él en un sofá cercano y se acomodó en el asiento como si se preparara para una conversación más larga.

𝘌𝗻𝗰ue𝘯t𝗿𝗮 𝗅os 𝗣𝖣F 𝗱е l𝖺𝗌 𝗇𝗈𝗏е𝗅𝘢𝘀 𝗲𝗻 ո𝘰𝗏e𝘭𝖺𝘴𝟦𝘧𝖺𝗇.𝗰оm

Gracie intuía, por su postura comedida, que aún no le había revelado por qué quería reunirse con ella.

Una vez que obtuvieron el permiso, Phoebe se apartó a un lado y tomó fotos desde varios ángulos favorecedores, con el clic silencioso de su teléfono mientras buscaba la mejor luz.

—Señorita Sullivan —dijo Robert por fin, inclinándose hacia ella con una calma concentrada—. Voy a ir al grano. Después de ver cómo manejó esos experimentos —y el nivel de precisión con el que trabaja—, estoy convencido de que es la investigadora con más talento que he conocido en toda mi carrera. ¿Consideraría unirse a mi laboratorio? Estoy dispuesto a ofrecerle el triple de su salario actual, más bonificaciones por rendimiento. Sería mucho más de lo que gana ahora.

La audaz oferta hizo que Lawrence abriera mucho los ojos, y el asombro se reflejó en su rostro mientras miraba a Gracie.

Incluso los investigadores junior de aquel laboratorio ganaban sueldos con los que la mayoría de la gente solo podía soñar; triplicar esa cantidad, con bonificaciones adicionales, rozaba lo legendario. Se encontró reevaluando a Gracie con un nuevo nivel de respeto.

A Gracie también le recorrió un leve estremecimiento. No esperaba que Robert intentara reclutarla allí mismo.

«Agradezco la invitación», dijo ella, con un tono cálido pero firme mientras se enderezaba un poco. «Pero llevo años con mi equipo. No tengo intención de dejarlos. Para quienes trabajamos en este campo, el sueldo nunca ha sido lo que nos motiva».

Las innumerables horas encorvada sobre experimentos en un laboratorio silencioso y sin ventanas requerían pasión, no beneficios.

Robert asintió con la cabeza con firmeza, con un destello de entusiasmo en la voz. «Mi laboratorio puede ofrecerte equipos de vanguardia y la última tecnología. ¿No te gustaría ver hasta dónde puedes llevar tus límites, cuántos avances podrías lograr con las herramientas adecuadas?».

La idea caló más hondo de lo que Gracie quería admitir. Todo investigador serio ansiaba máquinas que pudieran acortar en meses los ciclos de ensayo e instrumentos que la mayoría de los científicos solo veían en las revistas especializadas. Aun así, una tranquila certeza se instaló en su pecho. Tenía límites que se negaba a traspasar, por muy tentadora que fuera la oferta.

Gracie respondió con tranquila convicción: «Todo lo que he logrado como investigadora se debe al apoyo y la orientación inquebrantables de mi país. Por eso, de cara al futuro, mi único objetivo es devolverle el favor y poner mi experiencia a su servicio. Le agradezco sinceramente su oferta y espero que sigamos intercambiando ideas en futuros seminarios internacionales». Su tono no denotaba ninguna vacilación.

La firmeza de su respuesta pilló a Robert desprevenido: no esperaba que ella lo rechazara de forma tan tajante.

Un grupo de periodistas se acercó sigilosamente, levantando sus cámaras tan silenciosamente como las sombras que se posaban a su alrededor. Gracie no se percató de que las lentes apuntaban hacia ella.

Por razones que no sabía muy bien explicar, bajó la mirada hacia el suelo y su voz se suavizó. «Además… mi marido está en casa. Quiero quedarme con él. Por mi país —y por él— elijo no marcharme».

El vídeo en directo del seminario internacional se difundió rápidamente por Internet, y se hizo viral en cuanto alguien lo compartió en las plataformas nacionales. En menos de media hora, el tema se disparó directamente a la lista de tendencias, generando oleadas de comentarios.

«Así es el verdadero patriotismo. Mi respeto por ella se ha disparado».

«¿Rechazar ese tipo de tentación y mantenerse firme? Hoy en día, no hay mucha gente capaz de hacerlo. Es una auténtica pionera, mi nueva ídolo».

«¿He sido el único que se ha dado cuenta de ese giro? Ha dicho sin rodeos que una de las principales razones por las que no se uniría a su laboratorio era porque no soportaba la idea de dejar a su marido. ¡Qué hombre de suerte!».

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