Capítulo 360:

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Durante la comida, Lenora le proporcionó a Gracie un itinerario detallado de las actividades del seminario del día siguiente.

Después, amablemente pidió a su chófer que llevara a las tres mujeres de vuelta a su hotel.

Más tarde, de pie ante los ventanales de su lujoso ático en el corazón de la ciudad, Lenora contempló el resplandeciente panorama urbano. A continuación, marcó un número familiar.

La llamada se conectó rápidamente.

«Sr. Stanley, hoy me he reunido con su esposa. Por nuestra parte, todo está organizado para su comodidad y beneficio».

Una voz rica y grave respondió: «Le doy las gracias. Estoy en deuda con usted».

A Lenora se le escapó una suave risa. «Nunca le contó cuál fue su papel en la invitación, ¿verdad? Me temo que puede que yo haya revelado ese detalle sin darme cuenta. Ustedes dos son un caso fascinante. Es evidente el cariño que se tienen, y sin embargo mantienen tanta formalidad en las cosas más insignificantes. Uno se pregunta cuál es la verdadera naturaleza de su relación».

El silencio se prolongó al otro lado de la línea durante un momento.

Finalmente, Brayden respondió con tono mesurado: «Cada relación tiene su propia dinámica y sus reglas acordadas. Esta es simplemente la forma en que Gracie y yo hemos elegido llevar la nuestra».

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La risa de Lenora fue ligera y burlona. «Entonces os deseo toda la felicidad del mundo en vuestro acuerdo único. Y espero que abordéis esos rumores en Internet sin demora. No me gustaría que la brillante científica a la que he llegado a admirar se viera distraída por un drama doméstico».

«¿Cómo está ella?», preguntó Brayden sin rodeos.

«Eso —respondió Lenora con picardía— es una pregunta para tu propia esposa. Tienes la capacidad de hablar; te sugiero que la uses». Con eso, terminó la llamada.

Volviendo la vista hacia las luces de la ciudad, una sonrisa lenta y pensativa se dibujó en sus labios. «Menuda pareja tan intrigante».

Cuando Gracie regresó al hotel, ya eran las diez de la noche, lo que equivalía a las cuatro de la madrugada en su país.

Agotada, se dejó caer sobre la cama, deseando que llegara el sueño.

Justo entonces, su teléfono vibró sobre la mesita de noche. Miró el mensaje y su somnolencia desapareció de inmediato.

«¿Estás despierta?», le había enviado Brayden un breve mensaje de tres palabras.

Tras una breve vacilación, escribió una respuesta. «Todavía no. ¿Va todo bien?».

Inmediatamente, apareció una solicitud de videollamada.

Se incorporó, enderezando la postura antes de aceptar. Los rasgos marcados de Brayden llenaron la pantalla, con el familiar fondo de su estudio en casa detrás de él.

«¿Te has acostumbrado a la gastronomía local? Si no es así, Charlie puede ayudarte a encontrar un sitio que ofrezca algo más parecido a lo de casa para que te sientas más a gusto». Parecía estar haciendo varias cosas a la vez.

Gracie se recostó contra el cabecero, observándolo trabajar en silencio. «Creía que tenías planes con amigos esta noche. ¿Por qué estás en casa?».

—No salió bien, así que volví —afirmó, dejando a un lado su trabajo y fijando la mirada en la cámara—. Has visto las noticias sobre Delia, ¿verdad?

Gracie respiró hondo, decidida a ser sincera. —Sí, las he visto. No esperaba que estuvieras en el centro de… ese tipo de escándalo.

Él se recostó en la silla. —Te has vuelto un poco mordaz. Pero me temo que me has culpado injustamente. Yo no fui el instigador, fue Gifford.

«¿Qué?». Gracie estaba segura de haber oído mal.

Brayden continuó, con tono pragmático. «Gifford fue quien rompió la botella. Él es el responsable de la lesión de Hobson y de su posterior hospitalización. Las fotografías que circulan se tomaron desde un ángulo que lo dejaba completamente fuera de plano. Esa omisión deliberada es la única razón por la que el público da por sentada mi culpabilidad».

Una oleada de alivio, teñida de vergüenza por sus dudas anteriores, inundó a Gracie. El pesado nudo de frustración en su pecho comenzó a aflojarse. Bajó la mirada, pestañeando. «Yo… no estaba sacando conclusiones precipitadas. Simplemente me estaba poniendo al día con la actualidad».

«¿Interesándote mucho por los supuestos escándalos de tu marido? Qué comprensiva eres», replicó Brayden, con un tono de irritación seca en la voz.

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