Capítulo 355:

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El intento de Bernie de desviar sus activos se vio frustrado en el momento en que Brayden intervino, y esa única acción llevó a Bernie directamente a manos de la policía.

Cada céntimo ilícito acabó siendo devuelto a su legítimo propietario. Aunque Jessie no había perdido dinero, el golpe que había recibido en el corazón tardaría mucho más en curarse.

Su llamada se conectó tras dos tonos, y un murmullo nasal, ronco y cansado, le dio la bienvenida. «Hola. ¿Qué tal?».

Suavizando la voz, Gracie preguntó: «¿Te va bien? He visto las noticias y quería saber cómo estabas».

«¿Por qué no iba a estar bien?», Jessie soltó una risita frágil. «Puede que me enamore del tipo equivocado, pero no soy tonta con el dinero. Y no es que haya perdido nada importante».

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—Hoy vuelo a Avelonia por un viaje de negocios —dijo Gracie, mientras ya cogía su maleta—. Te he reservado un billete también. Mete algo de ropa en una bolsa y reúnete conmigo en el aeropuerto. —Colgó antes de que Jessie pudiera protestar.

Mientras tanto, en el Russell Group, Gifford dejó una taza humeante de café recién hecho sobre la mesa antes de hundirse en el sofá frente a ella. «¿Qué te trae por aquí hoy? Pensaba que estarías hasta arriba de trabajo».

Delia trazó una línea lenta con el dedo por sus uñas recién esmaltadas, dejando que la luz se reflejara en la superficie brillante. «¿Necesito una excusa para pasarme y charlar? Llevas en mi vida desde que éramos pequeñas, y no es que tenga precisamente una larga lista de personas a las que llamo amigas. ¿No me dirás que ahora me estás evitando?».

Levantó las pestañas, dejando al descubierto unos ojos húmedos y suplicantes. «Además… necesito un favor».

Se inclinó hacia él, bajando la voz como si compartiera un secreto. «¿Podrías organizar una pequeña reunión esta noche y convencer a Brayden para que se pase?».

«¿Por qué no se lo pides tú misma?», preguntó Gifford frunciendo el ceño. «Desde la reunión en el complejo turístico, se enfadó bastante cuando se dio cuenta de que me había involucrado en tu nombre».

—¿Cómo podría seguir enfadado contigo? Vosotros dos estáis muy unidos —murmuró Delia con un suspiro de cansancio—. Las cosas se me están desmoronando. El Grupo Campbell lleva años desintegrándose poco a poco.

En ese momento, Gifford no dijo nada, solo guardó silencio.

Los rumores sobre la desastrosa transición del Grupo Campbell llevaban meses circulando; todo el mundo sabía que la empresa se tambaleaba tan cerca del colapso que solo necesitaba el más mínimo empujón para caer.

Un suspiro seco se le escapó. «Entonces, ¿has venido para arreglarlo todo?», preguntó por fin. «Pero llevas años haciendo trabajo benéfico en el extranjero. Aunque estés aquí ahora, no hay mucho que puedas hacer por el Grupo Campbell».

Delia levantó la taza de café y la hizo girar lentamente entre sus dedos, un pequeño intento de aparentar calma que claramente no sentía.

Cualquier atisbo de alegría que hubiera mostrado antes se desvaneció, dejando una fina capa de amargura que suavizó su expresión.

—Mi carrera no puede salvar al Grupo Campbell —murmuró, con la voz debilitada por la frustración—. Pero mi identidad… y mi género, al parecer, sí pueden.

Levantó la mirada, y el brillo de las lágrimas que se acumulaban en sus ojos la hacía parecer dolorosamente frágil. «Mi padre quiere que me case con un hombre que ha enviudado tres veces, alguien lo suficientemente mayor como para ser mi padre. Sus proyectos podrían sacar al Grupo Campbell de esta crisis, así que mi padre espera que me sacrifique para que eso suceda».

Gifford se puso de pie de un salto, haciendo que su silla chirriara contra el suelo. —¿Qué acabas de decir? ¿Está intentando obligarte a un matrimonio concertado?

—Quiero luchar por mí misma, solo por una vez —admitió Delia, inclinándose hacia delante como si se preparara para soportar el peso de todo aquello—. Si consigo convencer a Brayden, quizá no tenga que casarme con ese hombre. —Casi nunca suplicaba. Su voz se suavizó, temblando en los bordes—. Por favor. Tómatelo como un favor personal. Ayúdame… solo esta vez.

Gifford apretó la mandíbula hasta que el músculo se le tensó, cerrando los puños a los costados mientras algo oscuro e indescifrable brillaba en sus ojos.

Cuando por fin habló, sus palabras salieron con voz ronca. «Está bien. Lo traeré esta noche. Después de eso… lo que pase será responsabilidad tuya».

Una oleada de alivio iluminó su rostro mientras respondía: «Sabía que me ayudarías». Se puso de pie de un salto y lo abrazó, apretándose contra él de una forma que le cortó la respiración. Su perfume lo rozó en una estela cálida y embriagadora que le nubló la vista por un instante.

Cuando la puerta de la oficina se cerró con un clic, él seguía allí sentado, atónito al descubrir que ella ya se había escabullido.

Bajó la mirada hacia su mano abierta, con los dedos desplegándose lentamente.

A pesar de que la habitación se había quedado en silencio, el fantasma de su calor aún le hacía cosquillear la palma de la mano.

—Delia… el Grupo Campbell no necesita a Stanley para sobrevivir —murmuró, con la amargura endureciéndole la voz—. Yo también puedo salvarte.

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