Capítulo 347:

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La noche se cernió sobre la finca mientras un coche solitario se deslizaba por las puertas y se detenía.

Theo salió del coche; el aire frío le rozó el rostro mientras su mirada se desviaba hacia la silueta lejana de la finca. «Por fin he descubierto lo que has estado ocultando. ¿Cómo piensas escapar ahora exactamente?».

Regresó a zancadas a su villa y bajó directamente al sótano.

Un pasillo estrecho lo condujo hacia las sombras hasta llegar a una puerta blindada de cámara acorazada. Cuando la empujó para abrirla, un denso y metálico hedor a sangre se abalanzó sobre él.

No se inmutó. Más bien, una leve y retorcida sonrisa se dibujó en sus labios al entrar.

Ellie yacía tendida sobre el suelo frío, apenas consciente. Su piel expuesta era un mapa de agonía: viejas heridas endurecidas en costras, mientras que los cortes más recientes aún supuraban en finas líneas temblorosas.

Un entramado de heridas antiguas y recientes convertía su cuerpo en un brutal cuadro de sufrimiento.

Un murmullo suave y burlón se escapó de Theo mientras se agachaba a su lado. «Vaya, vaya… ¿cómo te las has apañado para acabar en un estado tan miserable? Es casi patético de ver». Se inclinó hasta que su sombra la envolvió, y su mano se deslizó hacia los bordes en carne viva de sus heridas.

Cuando sus dedos rozaron su piel desgarrada, Ellie se sacudió con tanta violencia que sus cadenas traquetearon.

Un murmullo de curiosidad recorrió a Theo. Presionó el pulgar directamente sobre un corte a medio cicatrizar, rasgando la tierna costra con fuerza deliberada. La sangre caliente resbaló por sus dedos en una lenta cinta carmesí.

Un débil grito brotó de Ellie, apenas más que un suspiro. Su mirada permaneció vacía, fijándose más allá de él como si ya estuviera en algún lugar muy lejos del dolor.

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Su respiración sonaba áspera contra su garganta desgarrada. «¿Por qué… por qué me haces esto? Somos marido y mujer. Juraste que me amarías y me protegerías. Te lo he contado todo… no me queda nada más. Por favor… déjame marchar».

Una risa sin humor se escapó de Theo mientras se limpiaba los dedos en los pantalones, como si su piel lo hubiera contaminado. «¿Cómo puedes confiar en las palabras de un hombre?».

Se enderezó, y la tenue luz acentuó los rasgos fríos de su rostro. «Todo el mundo cree que te escapaste. Si te dejara salir arrastrándote, toda la verdad saldría a la luz. Así que quédate donde estás, deja de luchar y deja de causarme problemas».

Extendió la mano hacia un látigo enrollado que descansaba sobre la mesa cercana, probando su peso con una facilidad escalofriante. «En esta familia, el matrimonio solo tiene un final: la muerte. El divorcio no existe. Si quieres culpar a alguien, culparte a ti misma por haber elegido mal».

Si Ellie no hubiera insistido tanto en casarse con él, Gracie habría sido la que estuviera a su lado. Con Gracie, se habría asegurado tanto el estatus como la fortuna: todo lo que siempre había deseado.

Ellie se quedó paralizada al ver el destello del látigo, y sus ojos se abrieron tanto que le temblaban en las órbitas. Una sacudida de pánico la hizo tambalearse hacia atrás. —Ya te lo he contado todo. ¡De verdad que he renacido! En aquel entonces, tú lo heredaste todo, y Brayden quedó arruinado: lisiado, desfigurado, abandonado. Si ahora me tratas bien, puedo ayudarte a recuperar esa posición.

Theo soltó una risa aguda y burlona. «Tonta».

Hizo chasquear el látigo en un arco perezoso, y el cuero cortó el aire húmedo.

«Siempre supe que eras lento, pero no me había dado cuenta de que eras tan desesperante. Aún no ves quién es el verdadero problema, ¿verdad? El heredero de los Stanley no se elige por su competencia, sino por quien se case con Gracie. Si no te hubieras interpuesto, yo ya tendría ese título. ¿Y aún esperas que sea amable contigo? Sigue soñando».

El siguiente latigazo se estrelló contra la pantorrilla de Ellie, y el impacto le provocó un dolor ardiente en toda la pierna.

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