Capítulo 340:

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Su mirada penetrante recorrió la sala. «No todas las relaciones entre un hombre y una mujer son románticas. Puede tratarse de amistad. Evitemos suposiciones infundadas y vulgares».

Su reprimenda directa alteró visiblemente el ambiente, cayendo como una amonestación silenciosa sobre Delia.

Sin embargo, con la autoridad implícita de Brayden respaldándola y flanqueada por Yousef y Jessie, nadie se atrevió a cuestionar su afirmación.

«Tiene razón», intervino alguien. «¿No puede una persona simplemente tener amigos del sexo opuesto? ¿Siempre tiene que haber cotilleos tan pesados?».

«Gracie es amable y tiene muchas cualidades. No es de extrañar que tenga tantos admiradores. Es una de las pocas mujeres a las que tengo en verdadera estima».

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«¿Seguimos con el juego? Esto parece una distracción. ¡Esta noche, tengo la intención de dejaros a todos con las manos vacías!».

La conversación volvió poco a poco a las bromas juguetonas, dejando atrás el tema tan tenso.

La expresión de Delia se endureció, y sus ojos se clavaron en Gracie con un resentimiento gélido.

Gracie se volvió hacia Yousef. «Vámonos. Ya he cumplido mi propósito aquí».

«De acuerdo». Yousef empujó sus fichas restantes hacia Gifford. «No te olvides de transferirme mis ganancias».

«Vete ya», refunfuñó Gifford, aunque sin verdadero enfado.

Jessie se quedó donde estaba, lanzándole a Bernie una mirada significativa. «Me quedaré un rato más y me iré más tarde con mi hermano».

Gracie no la presionó. Estaba claro que Jessie tenía la intención de hacer guardia, asegurándose de que Eaton no se dejara convencer para la inversión.

Gracie y Yousef salieron de la sala y se dirigieron hacia fuera uno al lado del otro.

«Ahora que has terminado aquí, vamos a ver a Gary. Esta reunión era solo una tapadera; tenemos asuntos urgentes que discutir». El rostro de Yousef estaba inusualmente serio.

Desconcertada, Gracie lo siguió hasta un cenador apartado donde Gary estaba sentado tranquilamente, preparando café con metódica calma.

Vestido con su estilo característico, Gary se ajustó las gafas negras sobre el puente de la nariz.

«¿De qué se trata?», preguntó Gracie al acercarse. «¿Por qué no hablamos dentro?».

«Con Delia merodeando por Gifford, es mejor mantener ciertas conversaciones en privado», explicó Yousef, dando un sorbo al café.

«La situación de Brayden se ha deteriorado».

«¿Qué está pasando?», preguntó Gracie frunciendo el ceño con alarma.

Brayden se había marchado esa misma mañana; que las noticias les llegaran tan rápidamente indicaba una crisis real.

Gary carraspeó. «Las noticias indican que las familias de los empleados heridos están protestando tanto en la sede de la empresa como en el hospital. La presencia de los medios es considerable».

«Sí», confirmó Yousef, con tono sombrío. «El proyecto está completamente paralizado y las fotografías circulan por todas partes. Incluso en North Hills hemos detectado a personas ajenas al lugar recabando información. A Gary y a mí nos preocupaba que se estuviera gestando un incidente grave, así que hemos venido a informarte en persona».

Ambos hombres fijaron la mirada en Gracie.

Ella mantuvo los brazos a los lados, pero apretó los puños con fuerza.

En su vida pasada, a estas alturas, Brayden ya había sufrido un accidente de coche que lo había dejado desfigurado, y los dos grandes proyectos aún no se habían desarrollado.

Ahora, ella no tenía ningún recuerdo del pasado que la guiara hacia una solución.

«¡Aiden es totalmente incompetente, un farsante que finge ser competente!», murmuró Yousef con amargura. «Si él no hubiera estado al mando, este desastre nunca habría ocurrido».

—¿Aiden? —Gracie levantó la cabeza de golpe, y una chispa de comprensión se encendió en sus ojos—. ¿Cómo pude pasar por alto a él?

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