Capítulo 338:

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Theo, haciendo su papel, añadió pensativo: «Bernie Cooper, ¿verdad? Su trabajo en IA aeroespacial ha causado un gran revuelo. Un progreso notable en tan poco tiempo».

Bernie soltó una risita modesta. «Es usted demasiado amable, señor Stanley. Al lado de los peces gordos de esta sala, yo apenas estoy empezando». Se inclinó ligeramente hacia delante. «Estamos entrando en la recta final de I+D, la parte que quema dinero como combustible de cohete. Por eso estoy aquí esta noche, buscando discretamente a los inversores adecuados».

«¿Inversores?», preguntó Theo volviéndose hacia Eaton con una leve sonrisa. «Eaton, ¿no mencionaste antes que te veías optimista respecto al sector aeroespacial? ¿Estás pensando en invertir algo de dinero?».

Eaton dudó, dejando aflorar su cautela de hombre de negocios. «El sector parece prometedor, pero es esencial actuar con la debida diligencia. No se pueden precipitar estas cosas».

«Por supuesto. Gracie expresó ayer una cautela similar, aunque su marido vio el potencial de inmediato y ya se ha comprometido», dijo Bernie con suavidad.

«¿Brayden va a invertir?», preguntó Eaton, levantando las cejas con auténtica sorpresa.

«Por supuesto». Bernie esbozó una rápida sonrisa cómplice. «Un proyecto sólido nunca tiene problemas para encontrar patrocinadores. Tiene un olfato infalible para lo que está por venir; detectó el enorme potencial del sector aeroespacial impulsado por la IA en cuanto lo vio».

«Es legendario por elegir a los ganadores; cada acuerdo que toca se convierte en oro. Si está interesado en tu proyecto, eso por sí solo ya dice que tu juego debe de ser de primera categoría». Theo sonrió cálidamente. «Nacer en cuna de oro es solo suerte. La verdadera riqueza es la que uno construye, y tal y como van las cosas… Tu futuro se presenta más brillante de lo que la mayoría de los hijos de papá podrían soñar jamás. Puede que la industria esté a punto de tener a su próximo peso pesado».

Los elogios calculados comenzaron a disipar las reservas de Eaton.

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Theo se acercó a Eaton y bajó la voz hasta convertirla en un susurro conspirador. «El nombre de Brayden ya está en el proyecto. Dime, ¿cómo podría fallar esto? Ya has visto de lo que es capaz».

Eaton apretó los labios. «Apoyaría a Brayden con los ojos vendados sin dudarlo, pero ¿ese tal Bernie? Ni siquiera me había llamado la atención. Es como lanzarse al vacío con las dos piernas atadas».

«En los negocios, el riesgo cero simplemente no existe». Theo soltó una risa ahogada. «¿No era tu sueño sentarte algún día a la misma mesa que Stanley Group y Russell Group? Esta es tu oportunidad de oro».

Las dudas de Eaton comenzaron a desvanecerse.

Desde que tomó las riendas del Grupo Holt, había alimentado una obsesión ardiente: elevar el nombre de Holt a las mismas alturas intocables que los Stanley y los Russell.

«De acuerdo, creo que voy a…»

«Eaton». La voz de Gracie, fría y clara, interrumpió la conversación. Se había acercado sin que nadie se diera cuenta, con una Jessie pálida y tensa a su lado. «¿De verdad estás pensando en invertir en la empresa de Bernie?».

—Sí, el campo de la IA aeroespacial ofrece oportunidades sustanciales —confirmó Eaton, asintiendo con la cabeza.

La mirada de Gracie, aguda y perspicaz, se clavó en Bernie. «Tenía la impresión de que la inversión de 550 millones de dólares era suficiente. ¿Por qué buscar fondos adicionales ahora? Recuerdo que dijiste que el proyecto estaba a punto de completarse».

Una oleada de asombro recorrió a los invitados cercanos.

Quinientos cincuenta millones era una cifra astronómica, mencionada con tanta naturalidad.

El rostro de Bernie se endureció, y la máscara de cordialidad se deslizó por un instante revelador.

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