Capítulo 326:

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«Pero… ¿por qué?», los ojos de Jessie ardían de furia, y todo su cuerpo temblaba mientras escupía las palabras. «¿Qué hace que Brayden sea tan especial? ¡Eres plenamente consciente de los riesgos, pero aun así eliges quedarte a su lado!».

Apretó los puños a los lados. «Delia es implacable. Se ha propuesto recuperarlo. ¿Cómo puedes estar tan segura de que él no cederá? Su historia se remonta a la infancia; ese tipo de vínculo no se rompe fácilmente. ¿De verdad crees que alguna vez podrás compararte con ella?».

Gracie se acercó, con el rostro endurecido por su determinación. «Si la devoción de Delia fuera tan absoluta como dices, ¿dónde estaba ella cuando él más la necesitaba? Tras el accidente de mi última vida —después de que él quedara marcado y discapacitado— nunca volvió. Ni siquiera sabía que existía».

Su mirada era inquebrantable. «Nuestros destinos están entrelazados ahora, Jessie. Sabes que esta conexión no se puede romper. ¿Y crees que huir de él me pondría a salvo de Theo? Sin la protección y los recursos de Brayden, estamos completamente indefensas. Nuestra prioridad debe ser descubrir cómo Theo arruinó a tu familia».

Un brillo de lágrimas contenidas resplandeció en los ojos de Jessie mientras respiraba con dificultad. «Yo… necesito un momento», susurró con voz entrecortada. «Espérame».

Se dio la vuelta bruscamente y se retiró hacia el edificio, sin mirar atrás ni una sola vez.

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Gracie dejó escapar un suspiro suave y cansado y se quedó donde estaba.

Jessie necesitaba espacio. Solo después de asimilar esta tormenta emocional podrían seguir adelante con su estrategia de manera efectiva.

A solas en el baño, Jessie se agarró a los bordes del frío lavabo de porcelana, fijándose en el reflejo angustiado que le devolvía la mirada: el rostro sonrojado, los ojos enrojecidos. Un voto silencioso se afianzó en su interior. No pude salvarte antes, Gracie. En esta segunda oportunidad, no volveré a fallarte, cueste lo que cueste.

Armándose de valor con una profunda inspiración, empujó la puerta y salió, solo para chocar de lleno contra el pecho de alguien.

—¿Jessie? ¿De verdad eres tú? —La voz, que descendía desde arriba, le resultaba dolorosamente familiar, teñida de una alegría sorprendida. Era Bernie Cooper.

Su mirada se elevó y se topó con un rostro que se había grabado para siempre en su memoria. «Bernie…»

Su nombre se le escapó, áspero y ronco, delatando la repentina e innegable oleada de alegría que sentía.

Gracie se acomodó en una tumbona cerca de la hoguera crepitante, con el frío de la noche a raya gracias al círculo de calor.

El momento de paz se vio interrumpido por unos pasos que se acercaban.

Levantó la cabeza lentamente y todo rastro de tranquilidad desapareció de su expresión cuando Theo se acomodó en el asiento junto a ella. Su tono era engañosamente ligero. «Delia Campbell está acostumbrada a conseguir todo lo que desea. Comparte una historia de toda la vida con Brayden y su círculo más cercano; es la única mujer a la que se le ha permitido entrar en ese grupo. ¿Estás segura de que estás preparada para ese tipo de rivalidad?».

—¿Ah, sí? ¿Has venido tú también a sembrar dudas? —Gracie aceptó una manta de un camarero que pasaba, con voz fría—. ¿Y qué si tienen una historia? Yo soy su esposa legal. Nuestra unión está formalizada y reconocida por ambas familias.

«Los matrimonios legales terminan en divorcio todos los días. Tu posición es más precaria de lo que admites», replicó Theo, con una sonrisa pícara en los labios. «¿Ni siquiera sientes curiosidad por saber por qué Delia se marchó repentinamente al extranjero hace tres años? Sus tácticas están en una liga completamente diferente a las de Lia».

Gracie no pudo rebatir ese argumento.

Lia, impotente, había recurrido a hacerse la ingenua herida para despertar la compasión de Brayden. Delia, sin embargo, actuaba desde una posición de inmensa fuerza. Con el peso del apellido Campbell a sus espaldas, tenía poco que temer. Si realmente tuviera malas intenciones, su enfoque sería mucho más calculado y severo.

«Me cuesta creer que la Delia que describes sea la misma mujer de éxito conocida internacionalmente por su perspicacia empresarial», afirmó Gracie con rotundidad. «El amor es un acompañamiento en la vida, Theo, no el plato principal. Una mujer de su calibre no es probable que pierda toda la racionalidad por un hombre».

Theo comenzó a aplaudir en voz baja, con una mirada de genuino aprecio que se intensificaba en sus ojos. —No dejas de impresionarme. Tu claridad y percepción superan a las de cualquier mujer que haya conocido jamás. Cómo desearía haberte elegido como mi esposa en aquel entonces.

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