Capítulo 263:

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Charlie estaba medio dormido en un banco de fuera. En cuanto oyó unos pasos, se incorporó de un salto. «¿Despierto?».

Brayden asintió. «¿Por qué está Gracie aquí?»

«Le dio una buena paliza a la Sra. Douglas y luego vino corriendo aquí para pasar la noche», explicó Charlie brevemente.

Brayden lo miró fijamente, atónito. «¿Cómo dices?»

Charlie sacó rápidamente su teléfono y reprodujo el vídeo que Sonia le había enviado. «Esto me lo ha enviado el agente de la Sra. Douglas. Tu mujer no se ha apiadado de ella».

Observó atentamente la expresión de Brayden. Solo después de no ver ningún atisbo de disgusto se permitió relajarse.

Brayden, con un interés extraño, cogió el teléfono y volvió a reproducir el vídeo varias veces antes de devolvérselo. «Envíamelo».

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—¿Quieres que nos ocupemos de la Sra. Douglas de alguna manera? —preguntó Charlie con cautela.

—No. Lo que le debía quedó zanjado hace mucho tiempo —respondió Brayden con fría firmeza—. Hoy es la última vez que la ayudaré. De ahora en adelante, ella y yo no tenemos nada que ver el uno con el otro.

Hizo una pausa y luego miró a Charlie. «¿Crees que… Gracie la golpeó porque yo significo algo para ella?».

Charlie parpadeó ante la pregunta inesperada y luego asintió lentamente. «Yo diría que sí… sí».

Lo que Brayden decidió fijarse le desconcertó por completo. ¿Era eso realmente lo que le importaba en ese momento: si ocupaba un lugar en el corazón de alguien?

Brayden parecía casi alegre. «Ya no te queda nada por lo que quedarte. Vete a casa y vuelve por la mañana».

—¿No vas a llevar a tu mujer a casa? —preguntó Charlie, confundido.

Brayden le lanzó una mirada. «¿No me has oído? He dicho que te vayas».

Charlie no se atrevió a discutir y se marchó apresuradamente.

Gracie durmió de un tirón hasta la mañana siguiente y se despertó sintiéndose tranquila y descansada.

Abrió los ojos y vio las pálidas paredes del hospital; tardó un segundo en ordenar sus pensamientos antes de recordar dónde estaba.

Sus ojos buscaron inmediatamente a Brayden y lo encontró dormido en el sofá.

El suave susurro que hizo al ajustarse la manta lo despertó.

Se incorporó de inmediato. «¿Estás despierta? Anoche dormías profundamente, así que no quise molestarte. ¿Tienes un momento? Tenemos que hablar».

Gracie asintió. «Es por Lia, ¿verdad?».

—Sí. —Su expresión se tensó—. Lo que te pido es irrazonable…

«Quieres que la deje marchar», terminó Gracie por él. «Te salvó la vida. Si ceder esta vez garantiza que se vaya de tu vida para siempre, entonces vale la pena».

Brayden la miró fijamente, claramente sorprendido de que ella no solo supiera exactamente lo que él quería, sino que además aceptara tan fácilmente.

Cuando por fin habló, su voz sonó grave. —¿Por qué has aceptado eso? Te estás poniendo en desventaja. Si no lo hubieras planeado con antelación, el lío de ayer podría haberte arruinado tanto a ti como a tu empresa.

—Pero no fue así —respondió Gracie con calma, estirando un poco los brazos—. Trabajamos bien juntos, y siempre velaré por lo que te proteja. Si dar un paso atrás acaba con su influencia sobre ti de una vez por todas, entonces dar un paso atrás no es una pérdida.

La investigación policial sobre el robo de Lia llevaría tiempo.

Durante ese tiempo, si Brayden realmente la apartaba por completo, Lia podría actuar por pánico y desesperación, tal vez incluso revelando lo que ocurrió hace tantos años. Si eso sucedía, el público acusaría a Brayden de ser desagradecido.

Gracie nunca tomaría una decisión que no valiera la pena.

«Gracias», dijo Brayden en voz baja. «Me aseguraré de que te compensen adecuadamente».

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