Capítulo 261:

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Gracie le cortó el paso y la empujó hacia atrás con un movimiento brusco y decidido.

«Ahórratelo. Esa actuación no me va a conmover». Su tono atravesó la noche, frío como el cristal. «Robar secretos de la empresa, inventar escándalos en Internet… cualquiera de esas cosas podría acabar con tu futuro. ¿Sigues negándote a afrontar la verdad? Con una sola palabra mía, nadie podrá protegerte», advirtió Gracie, con voz baja y firme.

Lia le espetó, con los ojos ardientes. «¡Llevas intentando robármelo desde el principio! Siempre supe que no eras ninguna santa. Actúas con dulzura en apariencia, pero eres falsa, ¡completamente falsa! Ya lo has ganado todo, ¿por qué sigues aferrándote a él?».

Una risa fría se escapó de Gracie mientras miraba a Lia de arriba abajo. «Hacerte la víctima no te da la razón. ¿Eres tan despistada o simplemente te gusta fingir? Desde aquel incidente, ¿te ha dejado él pasar por una sola dificultad? Has conservado tu trabajo de lujo y tu vida cómoda. ¿No es eso más que suficiente? No paras de quejarte de que no tienes nada. ¿No te da ni un poco de vergüenza? ¿De verdad puedes afirmar que algo de lo que tienes proviene de tu propio esfuerzo?

Acortó la distancia con una intensidad tranquila y aplastante, con la mirada atravesando a Lia. «Hacerte la víctima no te salvará, y ya estoy harta de que tergiverses las cosas para convertirme en la villana. Me has atacado una y otra vez… ¿De verdad creías que lo iba a dejar pasar para siempre?».

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Bajó la voz, afilada como una navaja. «Esta vez, pagarás por lo que has hecho. Nadie va a intervenir para enterrar el tema de tendencia ni para limpiar tu desastre. Mañana por la mañana, todo el país sabrá exactamente lo que has hecho. Prepárate para que la policía llame a tu puerta».

La expresión de Lia se volvió gélida, y sus dedos se curvaron a los lados. «¿De verdad tienes que acorralarme así? ¿De verdad crees que no te arrastraré conmigo?».

«Me has acorralado en cada paso del camino. ¡Ni una sola vez me has dejado respirar!».

«Pero mírate: tu vida ha salido a la perfección. Te va de maravilla en tu carrera, tienes un matrimonio de ensueño… ¿de qué te puedes quejar?».

Gracie soltó una risa fría. «Todo lo que tengo, me lo he ganado yo sola. Nada de eso vino de tu supuesta gracia».

De repente, agarró a Lia por el cuello de la camisa y la atrajo hacia sí. «En la universidad, durante aquel accidente, ¿fuiste tú realmente quien sacó a Brayden?».

La pregunta la golpeó como una bofetada. Los ojos de Lia se abrieron como platos antes de desviarse rápidamente, y su expresión se derrumbó en pánico descarado. «¿Qué estás diciendo? No sé a qué te refieres».

«Sigue con esa actuación si quieres, pero veamos cuánto tiempo puedes seguir fingiendo. La verdad no permanecerá enterrada para siempre, y cuando finalmente salga a la luz, ¿de verdad crees que podrás sobrevivir a las consecuencias? Te lo advierto ahora… has elegido al enemigo equivocado».

Con un empujón brusco y despectivo, Gracie desequilibró a Lia, con una expresión de frío desprecio. «Para mañana, todas las ofertas en las que confías se habrán esfumado. Me aseguraré de que tu nombre quede por los suelos».

No le dedicó ni una mirada más a Lia mientras se giraba hacia el Maybach, con sus tacones resonando con gélida determinación.

Lia palideció. Temblando, se abalanzó de repente hacia delante como alguien desquiciado y golpeó con los puños la puerta del coche, su aliento empañando el cristal mientras golpeaba con desesperación. «¡No puedes simplemente dejarme de lado! ¡Sin mí, seguirías pudriéndote en ese pueblecito! ¡Brayden, cómo puedes ser tan desagradecido! ¡Por tu culpa, nunca tendré hijos! ¡Nunca jamás! ¿Y ni siquiera sientes una pizca de culpa? ¡Te juro que te odio!».

Cada golpe frenético de Lia golpeaba a Brayden como un golpe físico, vaciando su expresión hasta que todo rastro de color se desvaneció de su rostro.

Una fina capa de sudor frío se acumuló en su frente mientras viejos recuerdos —agudos y despiadados— se abatían sobre él en oleadas repetidas.

A su lado, Gracie percibió el cambio al instante. La preocupación tensó sus rasgos mientras se inclinaba hacia él y le ponía una mano firme en la frente. «Oye… ¿qué te pasa? ¿Te encuentras mal?».

Desde el asiento del conductor, Charlie captó la escena por el espejo retrovisor y se tensó, con el pánico reflejándose en su rostro. «Algo va mal… ¡puede que esté teniendo un ataque!». Antes de que la advertencia saliera del todo de su boca, Brayden se encogió hacia delante, con ambas manos apretadas contra el cráneo, los dedos clavándose en el cuero cabelludo mientras violentos temblores sacudían su cuerpo.

«No… no te acerques a mí, Lia», dijo con voz ronca, quebrada como si estuviera atrapado en algún recuerdo retorcido. «Sé que me equivoqué. Herí tus sentimientos. Solo… déjame ir, por favor». Las palabras salían en bucles frenéticos, cada repetición más fragmentada que la anterior, mientras su mente se desmoronaba en un terror crudo y desorientado.

Cuando Gracie miró por la ventana, vio a Lia fuera del coche: con el pelo revuelto, el maquillaje corrido, las palmas de las manos golpeando la ventanilla mientras gritaba su nombre.

Aquella imagen encendió una furia feroz y protectora en el pecho de Gracie. Contuvo la respiración y luego le ordenó a Charlie, con tono bajo y resuelto: «Llévalo al hospital ahora mismo. Yo me encargaré de ella».

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