Capítulo 238:

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Los ojos de Carl se abrieron como platos, y el pánico le deformó el rostro hasta convertirlo en algo salvaje. Solo entonces comprendió la verdad: nunca había sido socio de Theo. Theo siempre había sido quien llevaba las riendas, quien podía chasquear los dedos y empujarlo de vuelta a la cuneta de donde había salido.

—Yo… lo entiendo —tartamudeó Carl, con la voz quebrada—. ¡Pero no puedes dejarme sin nada! ¡Los accionistas no lo aceptarán! ¡Aunque tú no interfieras, no podré seguir siendo director ejecutivo por mucho tiempo!

Theo lo miró con una mirada aguda y gélida. «Confía en mí. Lo que le espera a Gracie va a llegar, y esta vez no se le escapará».

El día antes del evento de lanzamiento, Gracie se acomodó en su oficina, ojeando la agenda con concentración, mientras sus dedos tamborileaban distraídamente en la esquina de la página.

Aunque el evento no estaba pensado para ser fastuoso, en el momento en que Radiant Technologies hizo el anuncio, la atención del sector se había fijado en ellos como el hierro en un imán.

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Se oyó un suave clic cuando se abrió la puerta de la sala de conferencias. Phoebe entró, con unas carpetas bajo el brazo y un ligero fruncimiento entre las cejas. «Ya se han enviado todas las invitaciones para el evento, pero… aún queda una».

Gracie levantó la vista. «¿Queda una? ¿No las imprimimos según la lista definitiva? ¿Cómo es posible que nos haya sobrado una?».

Phoebe dejó sobre la mesa un sobre negro y dorado cuyo sello en relieve reflejaba la luz. «Es el que va dirigido al Grupo Stanley. Llamé para confirmarlo, pero su secretaria me dijo que el señor Stanley se encuentra actualmente en el extranjero en un viaje de negocios, así que nadie ha recibido el envío».

Gracie se recostó ligeramente, asimilando la información. «¿Brayden está fuera del país? Entonces, que así sea. Su presencia no va a decidir el éxito o el fracaso del lanzamiento».

Phoebe cambió el peso de un pie a otro, con un destello de ansiedad en el rostro. «Pero los fans no dejan de especular sobre tu relación con el señor Stanley. Si él no aparece, los rumores podrían dispararse… quizá incluso desatar rumores de ruptura».

Aunque Radiant Technologies se centraba en la investigación más que en los cotilleos del mundo del espectáculo, Gracie sabía lo rápido que el ruido público podía ahogar el progreso científico, lo fácil que era que las especulaciones sobre su vida privada desviaran la atención de los proyectos de la empresa y minaran la confianza de los inversores.

—Lo entiendo —dijo, dando unos golpecitos a la invitación con las yemas de los dedos—. Me pasaré yo misma por Stanley Group más tarde.

Phoebe se quedó junto al escritorio, con los labios apretados, debatiéndose claramente entre seguir hablando o no. Gracie levantó la vista. «Dilo».

Un suspiro silencioso se escapó de los labios de Phoebe. «Probablemente no debería sacar el tema, pero ayer Lia Douglas asistió a un evento de promoción de una película. Unos paparazzi fotografiaron al señor Stanley llevándola al lugar del evento. Las fotos se enviaron directamente al correo electrónico de nuestra empresa…» A continuación, le pasó el teléfono. «Pedí dos días para resolver esto, y hoy es la fecha límite».

Un rápido vistazo al correo electrónico hizo que una sombra de inquietud se apoderara de la expresión de Gracie.

Brayden no se había ido al extranjero por trabajo en absoluto. Se estaba manteniendo deliberadamente fuera de su vista.

Ayer, prácticamente había paseado a Lia por ahí. Si esas fotos se filtraban en Internet y él no acudía al evento de lanzamiento de mañana, los rumores de divorcio estallarían al instante.

Por mucho que Radiant Technologies impulsara sus proyectos de investigación, la atención del público siempre se desviaba hacia los escándalos de la alta sociedad, y cuanto más escandalosos sonaban, más rápido se extendían.

Phoebe cruzó los brazos, con la irritación a punto de estallar. —Nunca me pareció el tipo de persona que eludiera responsabilidades… así que, ¿a qué se debe este comportamiento ahora? Eres su esposa legítima, y sin embargo se pasa cada minuto del día persiguiendo a esa actriz. ¿De verdad son los hombres tan inconscientes?

Gracie se levantó de la silla, con la tensión agudizando su voz. —Vamos a Stanley Group. Necesito saber qué se le pasa por la cabeza.

Quizá pensaba que estaba defendiendo a Lia después de que la abofetearan.

Quizá incluso estaba mezclando rencores personales con los negocios.

Pero enredarse así no era propio del Brayden que ella conocía.

Mientras Phoebe conducía, Gracie se sentó a su lado, revisando documentos y ultimando los detalles antes de enviárselos a Lenora.

Ahora que Lenora era su inversora más importante, Gracie no permitiría ni un atisbo de descuido en sus informes; la gratitud por sí sola la hacía el doble de meticulosa.

Sin previo aviso, el coche dio una sacudida, lanzándolas hacia delante. Phoebe pisó el freno con fuerza, frunciendo el ceño mientras miraba con ira el estrecho tramo de carretera que tenían delante. «¿Qué demonios ha sido eso? Parece que alguien está intentando jugarnos una mala pasada».

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