Capítulo 237:

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El rugido de Carl resonó por toda la espaciosa oficina, rebotando en cada superficie pulida.

«¿Por qué tanta prisa? ¿Quién ha dicho que haya nada decidido?». Desde el sofá, Theo se recostó con holgura, una leve sonrisa esbozándose en sus labios. «¿Te has preguntado alguna vez por qué sigues perdiendo contra Jeffrey? Tu temperamento le hace la mitad del trabajo. Siempre te adelantas dos pasos por impaciencia».

La expresión de Carl se ensombreció, apretando la mandíbula hasta que su rostro se retorció con una rabia apenas contenida. «Si estás tan tranquilo, entonces piensa en algo. No invertí en ti para verte malgastar el dinero. ¿No había resuelto ya Radiant Technologies el proyecto de erradicación de células cancerosas?».

Theo se recostó con una sonrisa ensayada, dando una palmadita al espacio a su lado. «Ven, siéntate. Deberíamos hablar de esto».

Carl soltó una risa amarga, paseándose en lugar de sentarse. «¿Hablar de qué? De hecho, me creí tus mentiras en su momento. Realmente pensé que eras más fuerte que Gracie Sullivan. Si hubiera sabido la verdad, nunca habría retirado mi dinero; ahora estaría amasando beneficios». Apretó la mandíbula, con la furia acentuando cada palabra. «Has malgastado mi inversión. Se acabó. Me retiro y voy a recuperar hasta el último céntimo».

La expresión de Theo se ensombreció, y una quietud fría y peligrosa se apoderó de él. —Debes de estar loco.

Se levantó del sofá con pasos lentos y deliberados y acortó la distancia entre ellos. «Piénsalo bien. ¿Cómo conseguiste entrar en el Grupo Lawson en primer lugar? Sin mi ayuda, seguirías a la deriva sin nada a tu nombre».

Antes de que Carl pudiera reaccionar, Theo le puso una mano firme en el hombro y lo empujó con fuerza contra la pared, inmovilizándolo. «Parece que he sido demasiado indulgente», murmuró, bajando la voz hasta convertirla en un susurro gélido. «Porque en algún momento del camino, olvidaste exactamente con quién estás tratando».

Carl se tensó, la incredulidad se reflejó en su rostro antes de que el pánico se apoderara de él. «¿Qué… qué intentas hacer?», preguntó con voz ronca.

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Le arañó el brazo a Theo una y otra vez, pero cada intento solo hacía que el aire en sus pulmones se volviera más escaso.

Theo mantuvo su mirada, la curva de su boca agudizándose en algo cruel. «Dime, ¿no lo sientes? Por supuesto que voy a matarte y a cambiarte por un títere más obediente».

Años de alcohol y excesos habían vaciado el cuerpo de Carl; se derrumbó rápidamente, con la respiración entrecortada y la piel enrojecida de un color enfermizo. El miedo auténtico iluminó por fin sus ojos.

—¡Es ilegal! —logró articular con voz entrecortada.

—¿Ilegal? —La voz de Theo se redujo a un murmullo bajo y divertido—. Genial. Pongámoslo a prueba. Veremos si alguien intenta castigarme por quitar una vida. —Sus dedos se apretaron aún más alrededor del cuello de Carl.

Los dedos de Carl arañaron débilmente la mano de Theo, su visión se nubló y sus labios temblaron mientras se le agotaban las últimas fuerzas. Solo entonces se dio cuenta: Theo hablaba en serio. Theo realmente tenía la intención de acabar con él.

Sin previo aviso, Theo lo soltó. Carl se desplomó sobre el frío suelo, jadeando en busca de aire, con el pecho agitado mientras las lágrimas y la mucosidad le resbalaban por la cara. Su cerebro, privado de oxígeno, zumbaba inútilmente, sin procesar prácticamente nada.

Al verlo derrumbarse, Theo soltó una risa baja y divertida. —Tranquilo —dijo con tono holgazán, sacudiéndose un polvo imaginario de la manga—. Solo te estaba tomando el pelo. ¿Qué te hace temblar así? Tenías razón antes: vivimos en un país donde impera la ley. ¿Cómo podría hacerte daño?

Carl parpadeó con fuerza, desconcertado por el brillo salvaje en los ojos de Theo, mientras un impulso primitivo de huir le recorría la espina dorsal.

—¡Loco! —gritó, con la voz quebrada—. ¡Estás completamente loco!

A Theo se le escapó una risa grave y sin humor. —¿Y qué si lo estoy? —murmuró, extendiendo las manos como si la idea le divirtiera—. Mientras siga llenándote los bolsillos, ¿realmente importa?

Sacudió la cabeza lentamente, casi con lástima. «Claro, puede que Gracie haya concluido su investigación milagrosa… pero ¿y qué? Radiant Technologies ya está en las últimas».

Carl se puso tenso al oír eso, aferrándose a las palabras como a un salvavidas. —¿Al borde de la quiebra? ¿De qué demonios estás hablando?

Theo se inclinó hacia él, bajando la voz hasta convertirla en un susurro sedoso. «Fraude académico. Manipulación de cuentas. Robo de los avances de otros. Dime, ¿no son esos cargos suficientes para arruinar una empresa por completo?».

Theo retrocedió un par de pasos, con el rostro enmascarado por una expresión gélida.

«Podría auparte al puesto de director ejecutivo del Grupo Lawson, y podría echarte de él con la misma rapidez. Tus propios familiares prácticamente se están pisoteando entre ellos por tu puesto. No olvides quién tiene información comprometedora sobre ti. ¿De verdad quieres pasar el resto de tu vida entre rejas?».

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