Capítulo 232:

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«Nada grave… solo un investigador privado que una empresa de la competencia envió para vigilarme». La expresión de Theo se tensó con inquietud. «Brayden, ya sabes lo despiadado que es mi sector. La gente se muestra cortés en tu cara, pero a puerta cerrada sus intrigas son francamente despiadadas. Simplemente quería mantenerme por delante, así que traje a ese hombre aquí primero».

«¿Ah, sí? ¿Y sabes quién se encargó de enviarlo?». Brayden se acomodó en el sofá como si fuera suyo. «¿Te importa si lo discutimos con educación, Theo?».

Incapaz de leer el ambiente, Theo volvió a sentarse con una sonrisa forzada. «Se ha cerrado en banda. La frustración pudo más que yo; la cosa se puso física».

«La coacción física es un callejón sin salida», replicó Brayden. «Hay formas más limpias de llegar a la verdad. Déjame demostrártelo».

Fijó en el tembloroso investigador privado una mirada mesurada. «Si de verdad no conoces a tu cliente, ¿cómo te llegó el encargo? ¿Cómo se hizo el pago?».

El hombre levantó el rostro magullado. «A-a través de la Dark Web. El pago se procesó automáticamente. Lo juro, la identidad del cliente es un misterio para mí».

«¿Estás seguro de eso?», exhaló Brayden. «Tienes seres queridos, ¿verdad? ¿No te preocupa que paguen el precio por tu silencio?».

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El cautivo se abalanzó a cuatro patas hacia Brayden, pero Charlie lo detuvo con un firme agarre.

El pánico inundó sus ojos. «Por favor… espiar y tomar esas fotos fue mi error. Solo dejen a mi familia fuera de esto; ellos son inocentes».

«¿Inocentes? ¿Y qué hay del daño que sufrió mi hermano por lo que hiciste? ¿Crees que una simple disculpa puede borrar eso?». Continuó: «Entrega tus credenciales de la Dark Web y te garantizo —en nombre de Theo— que tú y los tuyos podréis desaparecer de la ciudad ilesos».

«De acuerdo», respondió rápidamente el investigador privado, aceptando el papel que le tendía Charlie y anotando su declaración junto con la contraseña.

«¿Puedo irme?». Estaba pálido como un fantasma. «Renunciaré a cada céntimo que gané como indemnización».

La risa de Brayden se cortó de golpe. «Quédate con tu calderilla, no somos mendigos. Coge a tu familia y tu dinero y desaparece. Si vuelves a acercarte a mí, el resultado será mucho peor que esto».

Charlie le dio una patada entre los hombros. «¡Muévete!».

El investigador privado lanzó una mirada asustada a Theo, cuyo ceño fruncido permanecía inmóvil, aunque no hizo ningún esfuerzo por intervenir.

El investigador privado no se atrevió a quedarse ni un momento más y salió corriendo del lugar. La expresión de Theo se volvió sombría, mientras luchaba por comprender qué estaba planeando Brayden.

Aparecer de repente y dejar escapar al único testigo… ¿Podría ser que el investigador privado hubiera estado trabajando para Brayden todo este tiempo? ¿O estaba Brayden protegiendo en secreto al cerebro de la operación para que no fuera descubierto?

—¿Qué te preocupa tanto, Theo? ¿Por qué no me cuentas lo que te ronda por la cabeza? Puedo ayudarte a aclararlo. —La voz grave y resonante de Brayden rompió el silencio.

Theo se quedó mirando la hoja que tenía delante y esbozó una sonrisa forzada. —¿Cómo lo has descubierto?

«Eres mi hermano, Theo. Lo que dijiste antes nos preocupó mucho a mamá y a mí. La verdad es que no hemos prestado suficiente atención a tus sentimientos todos estos años, y he querido arreglar las cosas. Cuando lo descubrí por casualidad, vine inmediatamente, preocupado por si pudieras estar en peligro». Brayden continuó: «Estos son los datos de acceso del investigador. A juzgar por su reacción, no creo que se lo estuviera inventando. Aunque lo llevaras al límite, no te beneficiaría en absoluto. Dejar escapar a un peón sin importancia no obstaculizará tu capacidad para localizar al verdadero cerebro».

Theo estudió el papel, y una sonrisa repentina se dibujó en sus labios. «Pero, ¿de qué me sirve su cuenta?».

«Te permite llegar hasta quien mueve los hilos. Cualquiera lo suficientemente atrevido como para enviar a alguien a seguirte ya se ha cruzado contigo antes. Con solo un breve intercambio, quizá puedas averiguar quién es». Brayden le puso el papel en la mano a Theo. «Ahora vivimos en un lugar donde impera la ley y el orden; no recurras a la violencia. Si algo sale mal, ni siquiera toda nuestra familia podría encubrirlo. No arriesgues tu futuro por alguien que no importa».

«Gracias por la advertencia», murmuró Theo en voz baja.

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