Capítulo 226:

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Las palabras salieron a borbotones, cargadas de incredulidad y un toque de desdén.

Gracie no tenía paciencia con alguien que lo exigía todo pero no ofrecía nada a cambio. ¿De verdad Lia esperaba que el mundo se reorganizara para ella?

Lia se quedó rígida, con las manos cerradas en puños. «¡No sabes nada! ¿Quién eres tú para juzgarme?».

«¿Y tú qué sabes, entonces?», replicó Gracie. «Afirmas que has perdido la memoria, pero estás aquí actuando como si lo supieras todo. ¿No te parece un poco extraño?».

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Lia se mordió el labio mientras daba un paso adelante, con la barbilla levantada en señal de desafío. —Di lo que quieras. Sé que no puedo ganarte en una guerra de palabras. Pero si crees que Valeria o cualquier otra persona va a echarme, te equivocas. No pierdas el tiempo esperando a que renuncie.

«Quizá deberías usar toda esa energía para repasar las normas básicas de etiqueta en lugar de buscar pelea conmigo. Si levanto la voz y Valeria se entera de que te has escapado a sus espaldas, ¿de verdad crees que lo va a pasar por alto?». El tono de Gracie se mantuvo frío y mesurado, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios.

«No intentes amenazarme», se burló Lia, con voz cortante.

«Deja de complicarte las cosas, Lia. Y no actúes como si el mundo te debiera algo solo por unas cuantas buenas acciones en el pasado. Ese tipo de pensamiento solo conduce a la decepción», respondió Gracie, con palabras amables pero inequívocamente firmes.

Lia puso los ojos en blanco, imperturbable. «¿Quién eres tú para darme lecciones? Haré que Brayden venga a buscarme él mismo. Entonces verás lo mucho que le importo».

Gracie se negó a malgastar más aliento discutiendo. Alzando la voz, gritó: «Lia, ¿qué es lo que estás tramando exactamente…?»

Pero Lia no se quedó a escuchar ni una palabra más. Dio media vuelta y salió corriendo hacia la pequeña puerta lateral de la casa. Gracie solo pudo sacudir la cabeza y seguir su camino a casa.

Una vez de vuelta en su habitación, Lia sacó el móvil y marcó un número. «Te entregué lo que necesitabas hace mucho tiempo. ¿Cuándo vas a hacer algo con ello?».

«¿Por qué tanta prisa? Conseguirás lo que deseas, pero estoy esperando el momento perfecto: su día más importante». La respuesta llegó con una voz femenina familiar, tranquila y astuta.

El rostro de Lia se tensó de frustración. «Se me está acabando la paciencia. Si no actúas pronto, tomaré cartas en el asunto».

Sus palabras se volvieron gélidas. «Si caigo, te arrastraré conmigo. Pruébame y verás lo que pasa».

Lia colgó sin decir nada más.

Mientras tanto, Ellie se quedó mirando su teléfono, frunciendo el ceño ante la pantalla vacía. Murmuró entre dientes: «¿Así que ahora crees que puedes amenazarme? Si no fuera por todo lo que está en juego —y por lo que le hiciste a Gracie—, ya te habría puesto en tu sitio, zorra».

Hubo un tiempo en el que las intrigas de Lia habían convertido la vida de Ellie en una auténtica pesadilla.

Por muchas veces que se enfrentaran, Ellie siempre salía perdiendo.

Lia se había abierto camino a base de pisotear cada una de las derrotas de Ellie, y Brayden acabó cayendo directamente en sus manos.

«Disfruta de estar en la cima mientras puedas, Lia. En cuanto Gracie se aparte de mi camino, tú serás la siguiente. ¿De verdad crees que Brayden seguirá ahí para protegerte? Sigue soñando».

Ellie entrecerró los ojos mientras marcaba otro número. «¿Mamá? ¿Está todo listo?».

«Todo está arreglado tal y como pediste. Pero ¿estás segura de que esta es la decisión correcta? Aunque Radiant Technologies caiga, no hay garantía de que Theoria Sciences ocupe su lugar. Si la familia Stanley empieza a indagar, podríamos meternos en un buen lío». La voz ansiosa de Jane se escuchó al otro lado de la línea.

Una sonrisa fría se dibujó en los labios de Ellie. «Limítate a seguir el plan y déjame ocuparme de Gracie. No podemos darle la oportunidad de aliarse con Brayden. Todos mis sacrificios se echarán a perder si dejamos que eso ocurra».

«Ellie, ¿qué te pasa? Has cambiado mucho. Nos estás arrastrando a la ruina». La voz de Jane temblaba al otro lado de la línea. «De verdad creo que deberías dejar de lado a Theo y centrarte en ganarte a Brayden. Él es el verdadero heredero, y toda la familia Stanley lo apoya».

El rostro de Ellie se endureció. «No tienes ni idea de lo que estás hablando, mamá. Déjame dejarlo claro: esta no es la primera vez que paso por todo esto. He renacido. En mi última vida, te hice caso y me casé con Brayden tal y como tú querías. ¿Y adónde me llevó eso? Morí en la mesa de operaciones, sola y olvidada».

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