Capítulo 224:

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Gracie se quedó allí de pie, sintiéndose perdida y confundida.

Solo habían pasado tres días, pero Brayden parecía distante y molesto. ¿Qué había hecho ella para enfadarlo tanto? Realmente no se lo explicaba.

Al acercarse al comedor, se fijó en que Brayden estaba absorto en su teléfono. En cuanto la vio, se puso de pie. —Mayordomo, por favor, sírvame la cena en el estudio.

—Pero su esposa está en casa esta noche. ¿Está seguro de que no va a cenar con ella? —El mayordomo lo miró sorprendido.

Brayden le lanzó una mirada fulminante al mayordomo, lo que lo hizo callar al instante. De vuelta en el estudio, el mayordomo llevó en silencio la cena de Brayden arriba.

Al quedarse sola en la mesa del comedor, Gracie sintió una oleada de incomodidad. «¿Qué le pasa hoy?», se preguntó en voz alta.

La frialdad de Brayden la tenía inquieta. Desde que había llegado, él no había soltado el teléfono y apenas la había saludado antes de marcharse. Si algo iba mal, ¿por qué no lo decía en lugar de comportarse así?

Decidida a que ya había tenido suficiente, Gracie dejó a un lado los cubiertos y se dirigió a casa de Valeria.

—¿No estás disfrutando de la cena? —le preguntó el mayordomo.

Gracie asintió brevemente. «Cenaré con Valeria. No hace falta que me guardes nada», respondió.

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No miró atrás al salir de la sala.

El mayordomo la vio marcharse, completamente desconcertado. «¿Qué les pasa? El señor Stanley preguntaba por ella todos los días, pero ahora que ha vuelto, no quiere saber nada de ella».

Al llegar a casa de Valeria, Gracie se detuvo fuera, escuchando una voz severa que provenía del interior.

«¡Si esperas convertirte en la esposa de Brayden, tienes que esforzarte de verdad por aprender los modales adecuados! Solo con soñar no harás que tu sueño se haga realidad. Se necesita una determinación inquebrantable y una perseverancia implacable para llegar a ese lugar. ¡Solo te decepcionarás si te rindes demasiado pronto! ¡La esposa de Brayden necesita tanto elegancia como fuerza! ¡Ser su esposa no consiste en esconderse en casa!».

La reprimenda fue seguida de un llanto silencioso.

Gracie reconoció inmediatamente el sonido del llanto de Lia. ¿Acaso Valeria había estado dando clases particulares a Lia sin descanso durante los últimos días? Desconcertada, Gracie empujó la puerta para abrirla.

Dentro, encontró a Lia de pie frente a Valeria, con los ojos hinchados y llorosos, tratando de parecer lastimera. Sin embargo, Gracie sabía que ese tipo de actuación no conmovería a otra mujer.

Al entrar, Gracie la saludó. «Valeria, ya estoy de vuelta».

La actitud severa de Valeria se suavizó y esbozó una sonrisa. «Gracie, cuánto tiempo. Supuse que seguirías atareada con el trabajo».

«Ahora solo estamos esperando los resultados. No debería tardar más de unos días», respondió Gracie, sentándose frente a ella. En ese momento, sintió que alguien la miraba con ira y se giró para encontrarse con la mirada resentida de Lia.

En un instante, la mirada amarga de Lia desapareció.

«¿Qué hace ella aquí?», preguntó Gracie.

Valeria dirigió una mirada gélida a Lia. «Siempre ha deseado convertirse en la esposa de Brayden, ¿no? Debería haber imaginado que no sería fácil. La estoy poniendo a prueba desde el principio. No la aprobaré hasta que esté realmente satisfecha».

Tras un momento, Valeria continuó: «Pero enfrentarse a la verdad es demasiado para ella. Al final, tú eres la única que cumple mis expectativas, Gracie».

Tomando la mano de Gracie con delicadeza, Valeria la tranquilizó. «No tienes que preocuparte por nada. Me aseguraré de que nadie se interponga entre tú y Brayden».

El gesto conmovió profundamente a Gracie. No había imaginado que Valeria llegaría tan lejos por ella.

Al presentar su formación de Lia como la preparación de una futura nuera, Valeria mantuvo todo bajo control. No había nada que Lia pudiera decir en señal de protesta.

Al mirar a Lia, Gracie la vio de pie con la cabeza gacha, esperando en silencio la siguiente instrucción de Valeria.

Lia interpretaba el papel de la alumna obediente, pero sus puños fuertemente apretados delataban su frustración.

Evidentemente, Lia luchaba por contener su ira; su pérdida de memoria ya no le servía de escudo. Valeria, en todo caso, parecía desear que Lia siguiera olvidadiza, liberando por fin a Brayden.

—¿Por qué? —Levantando la cabeza, Lia dejó que las lágrimas se acumularan en sus ojos—. Las dos somos mujeres; ¿por qué tienes que hacerme pasar por esto?

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