Capítulo 209:

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Se oyó un suave golpe en la puerta.

Brayden colgó el teléfono. «Adelante».

Lia entró, sosteniendo un cuenco de caldo caliente.

Llevaba un sencillo vestido blanco y el pelo le caía suelto sobre los hombros. Su delicado rostro estaba pálido y llevaba una venda blanca cuidadosamente colocada en la frente.

«Brayden, supuse que aún estarías despierto, así que le pedí al chef que te preparara esto». Dejó el cuenco delante de él. «¿Vas a quedarte despierto trabajando otra vez? No puedes seguir así. Tu salud se resentirá».

—Nos conocemos desde hace años; no hay necesidad de formalidades entre nosotros —añadió, colocándose detrás de él y rodeándole los hombros con los brazos—. Brayden, sé que quizá solo sea cosa mía, pero últimamente pareces tan distante. Me está poniendo nerviosa. ¿Por qué no nos casamos de una vez?

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Brayden le apartó las manos con delicadeza. —Lia, aún no has recuperado la memoria. Ahora no es el momento adecuado para hablar de matrimonio.

Mirándola a los ojos, continuó en voz baja: «Y, como te dije antes, no vamos a compartir la cama hasta que nos casemos».

«¿Hay alguien más en tu corazón?». Los ojos de Lia se llenaron de lágrimas y su voz sonó llena de dolor. «Te has enamorado de Gracie, ¿verdad? Ya no es solo tu hermana adoptiva. La quieres de otra manera».

«¡No seas ridícula!», respondió Brayden con frialdad. «Lia, nunca has sido irrazonable ni has complicado las cosas. Cuando recuperes la memoria, entenderás mis razones».

De pie junto a él, Lia dejó que las lágrimas le rodaran por las mejillas mientras empezaba a quitarse el vestido. «Todos estos años, mi corazón te ha pertenecido solo a ti. Si tan solo te quedaras conmigo esta noche, podría esperar todo el tiempo que me pidieras».

Ahora vestida solo con finas prendas íntimas, el ceño de Brayden se frunció aún más.

Lia le tomó la mano y la apretó contra su corazón. «¿Lo sientes? Cada latido es solo para ti».

«Lia…» La voz de Brayden sonó áspera, con una batalla de emociones nublándole la mirada.

Sin previo aviso, Lia se puso de puntillas, inclinándose para besarlo, con los brazos rodeándole el cuello. No podía imaginar que ningún hombre la rechazara.

Estaba segura de que su belleza y su figura, junto con la culpa que Brayden arrastraba desde la infancia, acabarían por conquistarlo.

En el pasillo, Gracie se quedó paralizada, asomándose por la puerta y divisando a la pareja enredada en los brazos del otro.

Desde donde estaba, parecía que Lia se había dejado caer voluntariamente en los brazos de Brayden, y él no hacía nada por detenerla. Una risa silenciosa y amarga se escapó de los labios de Gracie mientras se daba la vuelta y se alejaba.

En el interior, Brayden agarró las muñecas de Lia con suave firmeza.

—Lia, no te hagas esto. Tú vales mucho más. —Cogió su chaqueta y se la envolvió alrededor de los hombros—. Quiero recordarte como la mujer brillante y segura de sí misma que conocí, no como alguien desesperada y perdida.

Brayden le ajustó bien la chaqueta. «No tires por la borda tu orgullo. Es lo que te hace ser quien eres».

Lia palideció, con todo el cuerpo temblando, y el pelo cayéndole hacia delante para ocultarle el rostro. «¿Incluso si me entrego a ti, seguirás rechazándome?».

«Vuelve a tu habitación y descansa», dijo Brayden, dándole la espalda. «No rebajes tu autoestima. No destruyas la imagen que tengo de ti».

Lia levantó la cabeza de golpe, con los ojos brillando de dolor puro. «Brayden, necesito saberlo. ¿Estás enamorado de Gracie?».

Él permaneció en silencio, con la respuesta flotando en el aire entre ellos. El silencio del estudio hablaba más alto que las palabras.

Lia esbozó una débil sonrisa, con los labios torcidos por la tristeza. «No pasa nada. Mientras no lo digas, aún puedo esperar que haya un lugar para mí». Intentando tranquilizarse a sí misma, salió lentamente de la habitación.

Brayden se quedó de pie junto a la ventana, con el ceño profundamente fruncido, la mente en un lío enredado. Realmente no sabía si amaba a Gracie. Pero en el momento en que Lia se acercó a él, solo le vino a la mente el rostro de Gracie.

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