Capítulo 206:

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«Por lo que parece, sigues sin estar al tanto. Brayden ya se ha llevado a Lia a casa. Ahora viven todos bajo el mismo techo. Imagínate: dos mujeres locas por Brayden…»

El sonido seco del cristal al golpear la madera hizo callar a Ellie a mitad de la frase. Valeria había dado un golpe seco con el vaso de agua.

«¿Te has vuelto loca, hablando así? Sinceramente, me pregunto en qué pensaban tus padres. Tú y Gracie venís de la misma familia, y sin embargo no podríais ser más diferentes».

Los ojos de Ellie brillaron de indignación. «Siempre te pones del lado de Gracie. No he dicho ni una sola mentira. No es ningún secreto. Todo el mundo sabe que Lia es la mujer a la que Brayden elegiría por encima de todas».

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Theo intervino, con la esperanza de calmar los ánimos. «Mamá, no te lo tomes a pecho. Ellie simplemente suelta las cosas sin pensar. Lo hace con buena intención, aunque sus palabras duelan. Brayden, Gracie, no dejéis que os afecte. Ellie solo está preocupada».

Desde un lado, Aiden y Erik observaban en silencio, ambos con la expresión de espectadores de un drama familiar. A Kevin se le formó un profundo surco en la frente. Era la primera vez que oía que Lia se mudaba a la finca.

«Brayden, ¿no fui claro al decir que no trajeras a esa mujer a la finca? ¿Tan fácil es olvidar mis palabras?», dijo, volviéndose hacia Brayden con severidad.

Antes de que Brayden pudiera responder, Gracie tomó la palabra. «Fui yo quien lo sugirió. Lia se lesionó en el plató y perdió la memoria. Me pareció lo más seguro para ella quedarse con nosotros hasta que se recupere».

Aiden intervino encogiéndose de hombros. «Qué amable por tu parte, Gracie. Si a ti te parece bien, el resto deberíamos dejarlo estar».

Ellie le lanzó una mirada fulminante. «Nadie te ha preguntado nada, Aiden. Guárdate tus opiniones para ti mismo».

Aiden se sonrojó y bajó la cabeza, dolido por sus palabras.

Erik clavó en Ellie una mirada fría. «Realmente no sabes cuándo parar, ¿verdad?».

Ellie abrió la boca para discutir, pero Theo la interrumpió antes de que pudiera montar otro escándalo.

Brayden, que había observado el alboroto en silencio, finalmente habló con voz gélida. «Pareces muy interesada en lo que ocurre en mi casa, Ellie. Quizá últimamente he dejado pasar demasiadas cosas. ¿Has olvidado que no tolero las intromisiones?». Sus ojos se agudizaron. «Lo que ocurra bajo mi techo es asunto mío y de nadie más».

Ellie titubeó, con las palabras atascadas en la garganta y la confianza tambaleándose.

Gracie fijó la mirada en la ropa que Ellie llevaba puesta, varias capas unas sobre otras. «Ellie, ¿no te estás achicharrando con ese atuendo? ¿Por qué no te quitas el abrigo?». Volviéndose hacia la criada que estaba cerca, Gracie habló en voz baja, pero con determinación. «Ayuda a Ellie a quitarse el abrigo, por favor. No queremos que se desmaye por el calor».

Estaba claro que Gracie había decidido que era hora de que Ellie aprendiera a comportarse.

Cuando la criada se acercó, Ellie se encogió, agarrándose la chaqueta con manos desesperadas. «Estoy bien. Déjame en paz. No necesito ayuda».

Kevin frunció el ceño, desconcertado. «¿Qué te pasa, Ellie? Estás empapada en sudor. ¿Qué sentido tiene seguir con ese abrigo puesto?».

El pánico se reflejó en el rostro de Ellie. Nadie podía ver lo que había debajo. Si lo hacían, sabía que lo pagaría esa noche.

Gracie observó el tira y afloja, luego se levantó y tomó suavemente la manga de Ellie. «Vamos, Ellie, no seas tímida. Aquí todos somos familia. No tienes que ocultar nada».

Ellie se giró hacia ella, con la ira a flor de piel. «¡Déjame en paz y ocúpate de tus asuntos!».

De repente, Gracie soltó un grito agudo y trastabilló hacia atrás, dando la impresión de que Ellie la había empujado. Al caer, sus dedos se engancharon en la manga de Ellie.

Un fuerte desgarro resonó en la habitación, y la manga se desprendió por completo.

Todos los presentes, excepto Theo, se quedaron boquiabiertos, sorprendidos.

Gracie mantuvo la mirada baja, con un leve atisbo de satisfacción curvándole los labios.

Sin previo aviso, Brayden dio un paso al frente, deslizando un brazo protector alrededor de su cintura mientras la estabilizaba y la ayudaba a levantarse. Miró a Ellie con ira, con una expresión tormentosa. «¿Qué te ha dado por empujar a Gracie así? ¿Qué te pasa?».

La voz de Ellie temblaba de indignación. «¡No la he tocado! Ha fingido esa caída. ¡Deja de comportarte como si esto fuera una telenovela!».

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