Capítulo 1192:

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Levantó la mirada para mirarlo directamente a los ojos. «Volverás con tiempo de sobra para estar aquí cuando dé a luz. Así, no tendrás que preocuparte por abandonar ni a tu familia ni a mí. Y, sinceramente, aunque te hayan operado aquí, me sentiría mucho mejor si pidieras una segunda opinión y un tratamiento adicional en el extranjero. No quiero que sufras complicaciones crónicas dentro de unos años. Nunca me lo perdonaría».

Brayden la observó detenidamente durante un largo y penetrante momento antes de ceder finalmente con un gesto de asentimiento.

Ya fuera Kevin, que yacía en coma, o Valeria, que se recuperaba de una intoxicación, no podía soportar la idea de enviarlos al extranjero sin escolta personal. Y cuando vio la preocupación sincera reflejada en los ojos de Gracie, le resultó imposible negársela.

«De acuerdo. Lo haremos a tu manera. Si las pruebas de seguimiento salen bien, volveré a casa para completar mi recuperación aquí», accedió.

La sonrisa de Gracie se iluminó mientras se volvía hacia Charlie, que permanecía de pie, incómodo, cerca de la puerta. «Bueno, al parecer todas mis cuidadosas instrucciones para ti han sido en vano. ¿No te dije explícitamente que no dejaras que se esforzara en exceso? ¿Por qué no me avisaste de que se iba del hospital? Llévalo de vuelta allí inmediatamente antes de que su estado empeore».

Charlie encogió los hombros, derrotado. «Pero yo…»

Brayden se volvió hacia él con una diversión apenas contenida bailando en sus ojos. «¿Pero qué? ¿Ya has olvidado todas las instrucciones que te dio? Yo soy el paciente que se está recuperando de lesiones graves, y tú eres mi asistente. Es tu responsabilidad recordarme cuando estoy actuando de forma imprudente. No dejes que esto vuelva a pasar».

Los ojos de Charlie se abrieron como platos, llenos de incredulidad y atónitos.

Era la primera vez que veía a su jefe echarle la culpa descaradamente de esta manera. Así que ni siquiera el gran Brayden Stanley se cortaba a la hora de sacrificar a su asistente cuando le convenía.

Ignorando por completo la expresión de asombro de Charlie, Brayden se volvió hacia Gracie, y sus rasgos se suavizaron de inmediato. «Voy a volver al hospital ahora mismo. No te preocupes: aunque Charlie resulte poco fiable, me aseguraré de seguir el protocolo médico adecuado».

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Gracie no pudo reprimir una risa sincera, y su sonrisa se hizo aún más amplia.

Tras ver cómo ambos hombres desaparecían por el camino de entrada, sacudió la cabeza con cariñosa exasperación y volvió a entrar en la villa.

Una vez que estuvieron a salvo en el coche, Charlie miró a Brayden por el retrovisor con evidente resentimiento. «Señor Stanley, ¿cómo ha podido echarme la culpa de esa manera?».

«¿Te sientes tratado injustamente?», preguntó Brayden con un tono de diversión. «¿Qué asistente ejecutivo no tiene que cargar con la culpa de vez en cuando? Te duplicaré la bonificación de fin de año».

Charlie abrió la boca para protestar, pero al final no le salieron las palabras.

Se preguntó cuándo exactamente había aprendido Brayden a manipular a sus empleados de forma tan descarada.

De vuelta en la intimidad de su dormitorio, Gracie se dejó caer en el borde de la cama. Todo rastro de calidez y ternura se desvaneció de su expresión, sustituido por una profunda y devastadora tristeza.

—Bebés —susurró a su vientre hinchado, con la voz quebrada—, ¿de verdad vendréis al mundo con vida?

No le había contado a Brayden la terrible verdad: que daría a luz a gemelos mortinatos. Toda la familia Stanley había depositado todas sus esperanzas y sueños en esos niños aún por nacer.

Kevin había esperado años la llegada de una nueva vida que continuara el legado de los Stanley.

Pero ahora…

Gracie se mordió el labio con fuerza, mientras una sonrisa amarga se dibujaba en sus labios.

Con dedos temblorosos, cogió el teléfono y marcó un número.

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