Capítulo 865:

🍙🍙 🍙 🍙 🍙

Me encontré mirando fijamente una mancha dorada en mis vaqueros, preguntándome por un momento si todavía estaba dormido.

«El señor Cassian nos pidió que nos aseguráramos de que estuvieras cómodo», la voz de la mujer atravesó mi confusión. Se había girado en su asiento para mirarnos, sin dejar de sonreír.

—Gracias —logré decir, con la voz ronca por el sueño. Harper y Tang también murmuraron su agradecimiento.

«Oh, no es ninguna molestia», dijo con una risita. «Soy Yulia». Asintió con la cabeza hacia el conductor. «Ese es mi marido, Levi».

Intercambiamos saludos corteses mientras me presentaba.

«Cece. Solo Cece».

Me guardé mi nombre completo a propósito. Al fin y al cabo, estábamos en Colorado Springs: el territorio de Cassian, tal vez, pero aún demasiado cerca de Maggie Locke para sentirme cómoda. Yulia no insistió. Se dio cuenta de nuestra cautela de inmediato y lo dejó pasar sin decir nada.

________________________________________

Punto de vista de la autora

En aquel momento, nadie del grupo de Cecilia sabía que toda la montaña pertenecía a la familia Locke.

No era solo tierra: era un imperio privado esculpido en la naturaleza salvaje. Las laderas cubiertas de pinos, las sinuosas carreteras, la comunidad oculta tras puertas electrónicas, la elegante y moderna mansión que coronaba la cima. Todo ello estaba bajo el control de los Locke.

La matriarca de los Locke había vivido allí en un aislamiento autoimpuesto durante años, alejada del ruido de la vida urbana. Su hogar, una llamativa mezcla de cristal y piedra, ofrecía vistas panorámicas y un silencio que podía calmar o inquietar, dependiendo de quién fueras.

La comunidad escondida más abajo parecía corriente a primera vista, pero casi todos los residentes trabajaban para la familia de alguna manera: jardineros, conductores, guardas forestales, personal doméstico. No necesitaba cámaras de vigilancia cuando casi todos los ojos de aquella montaña ya respondían ante ella.

𝘕𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴 𝘥𝘦 𝘳𝘰𝘮𝘢𝘯𝘤𝘦 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

Ni siquiera Maggie Locke se había atrevido a poner un pie allí. Cualquiera que fuera la historia que existiera entre ella y la matriarca de los Locke seguía siendo un misterio que solo ellas dos conocían.

Yulia no conocía toda la historia. Solo sabía que la familia era poderosa, reservada y que era mejor no molestarla.

La mayoría de las veces que Cassian venía aquí, llegaba magullado y sangrando. Pero esta vez había enviado a dos mujeres para que se quedaran. Eso era diferente.

Cece y Harper destacaban a su manera: una, tranquila y reservada; la otra, callada pero de mirada aguda. Desde el asiento del copiloto, Yulia les echaba miradas de reojo por el espejo retrovisor, sin poder ocultar del todo su curiosidad a pesar de sus esfuerzos. Una pequeña sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios, como si estuviera intentando resolver un acertijo en silencio.

Las chicas se dieron cuenta. Pero no había malicia en la mirada de Yulia, así que lo dejaron pasar.

El todoterreno continuó su descenso por la sinuosa carretera, con pinos que se alzaban a ambos lados como centinelas, sus gruesas ramas fragmentando la luz en sombras parpadeantes. El aire era fresco y seco, cargado con el aroma de la resina y el musgo. Un par de ciervos cruzaron la carretera a toda velocidad y desaparecieron entre los árboles antes de que las ruedas pudieran alcanzarlos. Un halcón volaba en círculos sobre sus cabezas, y su graznido rompió el silencio.

A los quince minutos, la carretera se estrechó hasta convertirse en un sendero apenas visible, lo suficientemente ancho para un solo vehículo. Las ruedas crujían sobre la grava y la tierra compacta, pasando por encima de alguna que otra huella de ciervo impresa en la tierra blanda a lo largo del borde.

Entonces, casi sin previo aviso, el bosque comenzó a clarear. La vista se abrió.

Apareció ante nuestros ojos un asentamiento privado, enclavado en un valle moldeado por el tiempo y el viento. Desde arriba, las casas parecían dispersas y aleatorias. De cerca, quedó claro que cada detalle había sido deliberadamente planificado. La arquitectura era coherente: exteriores de piedra y madera oscura, tejados de bordes suaves y grandes ventanas que reflejaban el cielo. Los jardines rebosaban de rosas de montaña, lavanda y flores silvestres que crecían en un desorden cuidadosamente diseñado. Algunas casas tenían porches que rodeaban la vivienda con antiguas mecedoras. Unas pocas tenían jacuzzis al aire libre integrados en sus terrazas, cada uno orientado hacia las montañas. Una casa incluso tenía un invernadero de cristal escondido tras altos setos, apenas visible entre los árboles.

.

.

.