Capítulo 1008:

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El silencio volvió a apoderarse de la sala. Todas las miradas se posaron en Maggie: un veredicto silencioso ardía en cada par de ojos.

Maggie soltó una risa breve y amarga, incapaz de ocultar del todo su furia.

«Decid lo que queráis. Ya he dejado de perder el tiempo aquí».

Se dirigió hacia la puerta. Nadie la detuvo.

Justo cuando su mano tocó el pomo, una voz suave rompió el silencio.

«Papá», dijo Cecilia con dulzura, casi en tono juguetón, «mencionaste que me transferirías tus acciones. Sigo esperando. Que te perdone o no depende de lo sincero que seas. No me decepciones».

Maggie se quedó rígida. Sus hombros se tensaron. La máscara de calma comenzó a resquebrajarse.

La sonrisa de Cecilia se amplió, con los ojos fríos y brillantes.

«Ah, y papá», añadió, «quizá quieras hablarlo con la tía Maggie. Te doy una semana. Debería ser más que suficiente».

Zane se quedó clavado en el suelo, con la boca entreabierta, incapaz de articular una sola palabra.

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Las uñas de Maggie se clavaron en las palmas de las manos, dejando pequeñas marcas en forma de media luna en la piel.

Sus ojos se oscurecieron de furia; la máscara pulida que había lucido toda la noche, por fin, había desaparecido por completo.

Punto de vista de Cecilia

Observé cómo la máscara perfecta de Maggie comenzaba a resquebrajarse, y una tranquila calidez se extendió por mi pecho.

La furia en sus ojos me indicó que había dado justo donde más le dolía.

Me aparté un mechón de pelo detrás de la oreja y dejé que una lenta sonrisa se dibujara en mis labios, mientras una contenida oleada de diversión recorría la sala como una suave corriente.

Zane se quedó paralizado por un instante antes de recuperarse, esbozando una sonrisa forzada.

«Lo pensaré seriamente, por supuesto», dijo, con una voz tan pulida que resultaba imposible tomarla por sincera. «Eres mi hija. Nunca te decepcionaría».

Las palabras le salieron con suavidad y facilidad —de esas que no cuestan nada decir y significan aún menos.

Podía ver claramente su juego: ganar tiempo, nada más. Olía a miedo y culpa, un aroma tenue pero inconfundible, como a hierro y humo.

Maggie estaba demasiado furiosa para mantener la compostura. Con un movimiento brusco y violento, derribó el pedestal que sostenía el jarrón antiguo junto a la puerta. La porcelana se hizo añicos contra el suelo y ella salió furiosa, echando a correr.

El estruendo resonó por el pasillo como un disparo.

La moqueta amortiguó la caída, pero el pedestal y los fragmentos del jarrón aún golpearon el suelo con un ruido sordo, pesado y discordante. Los sirvientes aparecieron de inmediato para limpiar, con la cabeza gacha, cuidando de no llamar la atención de los invitados.

Cuando la puerta se cerró de un portazo, la tensión en la sala finalmente se disipó.

El alivio colectivo era inconfundible. Todos parecían respirar más libremente en cuanto ella se hubo marchado. Incluso el aire parecía más limpio, liberado de su ira y de su perfume.

Me apoyé contra la mesa, con el pulso tranquilo, saboreando aquella pequeña y silenciosa victoria.

Narrador

El reloj de pie dio la medianoche; cada campanada resonaba por el salón como un lento latido del corazón.

Martha exhaló suavemente, y sus ojos cansados se suavizaron mientras miraba a su alrededor.

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