Capítulo 13:

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«Um, deja los cuadros en el salón, por favor, y los lienzos, ponlos en mi habitación».

«De acuerdo, señora», respondió él y comenzó la tarea.

Leslie la siguió con sus cuadros favoritos en la mano derecha. No había visto a Julian en toda la mañana; ni siquiera bajó a desayunar. Así que decidió preguntarle al mayordomo.

«Bienvenida, señora», dijo el mayordomo, Marcus.

«Gracias», respondió ella respetuosamente.

«¿No está el Sr. Blackwood en casa? No ha bajado a desayunar».

El mayordomo la miró, perplejo porque ella todavía se refería a su marido como Sr. Blackwood. Ella notó la mirada, pero no le importó. Ella y Julian aún no se habían llamado por sus nombres. De hecho, él todavía la llamaba Srta. Harrison, lo que indicaba que no la había reconocido como parte de su vida y familia. Sin embargo, no le importaba. Ser reconocida por él era lo último en lo que pensaba en ese momento.

«El señor no está en casa, señora. Se fue de madrugada para un viaje de negocios. Volverá en una semana».

«Oh, vale. Eso está bien», dijo ella, dirigiéndose a la sala de estar con un ligero sentimiento de tristeza en el corazón. Ni siquiera mencionó nada. Se dio un golpe en la frente y se rió secamente. ¿Por qué debería importarme lo que hace?

Leslie empezó a colgar sus cuadros en zonas pequeñas y visibles de la mansión, con ganas de que pareciera más un hogar que una casa vacía. Me pregunto qué pensarán todos. La mayoría de los trabajadores se mostraron indiferentes, pero algunas de las criadas, incapaces de contener su curiosidad, se acercaron a Leslie con miradas nerviosas.

—Señora, ¿de dónde ha sacado cuadros tan bonitos? —preguntó una chica rubia.

—En realidad, son mis cuadros. Soy artista.

—Son preciosas —exclamó otra criada.

—Pero, ¿crees que el señor Blackwood estará contento con esto? —susurró la chica rubia a otra criada.

—¿Quién sabe? —respondió la segunda criada.

Leslie también había pensado en eso.

«Sé que Julian definitivamente me confrontará sobre esto, pero ya lo veremos». Fue como si a todos les salpicaran con agua fría cuando el entusiasmo se apagó, seguido por el miedo a la reacción de Julian. Leslie también lo notó. ¿Por qué le tienen tanto miedo? pensó, aunque en el fondo de su corazón, sabía la respuesta. Julian Blackwood era un hombre a quien temer y respetar; lo imponía con cada gramo de su ser.

Todos se retiraron a sus tareas como si temieran que Julian los viera, aunque no estaba en casa. Así de mucho le temían.

Una joven y esbelta criada se adelantó con ojos brillantes y dijo alegremente: «Señora, no puedo creer que haya hecho esto. Es tan vanguardista y único. Debe de valer mucho dinero».

«Oh, gracias. ¿Cómo te llamas?».

«Soy Anna, señora».

«Gracias, Anna. Eso significa mucho para mí».

«¿Me permite hablar, señora?».

«Ay, Anna, no tienes que hacer eso conmigo. Habla libremente, ¿de acuerdo?».

«Oh, está bien, señora. Yo también soy una aspirante a artista», dijo Anna, con el rostro enrojecido.

«Vaya, eso es increíble».

«Gracias, señora. Estaba pensando en dejar la escuela de arte, pero sus cuadros me han inspirado. Seguiré ahorrando hasta que tenga suficiente dinero».

El corazón de Leslie se derritió con las amables palabras de Anna. Siempre había esperado inspirar a la gente con su arte, y palabras como estas siempre le hacían llorar.

«Muchas gracias, Anna. Esto significa mucho para mí», dijo, sollozando.

«Cuando quiera, señora. Ahora volveré a mi puesto».

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