Capítulo 14:

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«Vale, continúa».

Leslie se retiró a la cama esa noche sintiéndose realizada. Al menos su arte no le había fallado. No estaba ganando tanto dinero como esperaba, pero al menos era capaz de evocar emociones y sentimientos de inspiración en la gente. Suspiró felizmente, y sus pensamientos se desviaron hacia un hombre de ojos color avellana en particular. Recordó su pelea en su oficina el día anterior. ¿Por qué reacciono así ante este hombre? ¿Qué esconde tan ferozmente tras toda esa ira? ¿Seré capaz de entenderlo alguna vez? Y con esos pensamientos en mente, se quedó dormida.

«¿No es así, Sr. Blackwood… eh, Sr. Blackwood?», preguntó un hombre bajo y calvo con cara regordeta.

«¿Hmm? ¿Perdón?».

—He dicho que sería un placer trabajar con usted en este gran proyecto.

—El placer es todo mío, Sr. Patterson.

—Ha estado muy distraído estos últimos días. ¿Le preocupa algo?

—No… no, es solo que…

—Oh, deja al joven en paz, Edward —dijo otro hombre bajo y calvo que se parecía idéntico a Edward.

—¿No has oído que ahora está casado? Debe de estar cabreado por tener que estar lejos de su mujer por nuestra culpa.

—Oh, tienes razón, Eric. Casi se me olvida. Enhorabuena por tu matrimonio, hijo. Estoy deseando conocer a la mujer que ha conseguido domesticarte —dijo Edward con una sonrisa burlona.

—Tráela la próxima vez, ¿vale?

—Por mí, de acuerdo, señor Patterson —dijo Julian, con su mejor sonrisa fingida en el rostro. Los Patterson eran dos empresarios gemelos muy influyentes, y después de que Julian abandonara abruptamente su reunión el otro día, había estado buscando la manera de compensárselo. Incluso los invitó a un viaje de una semana con todos los gastos pagados a Grecia solo para sellar el trato. Y tal y como dijo Edward, había estado distraído durante la mayor parte del viaje, lo cual era la primera vez que le pasaba.

«¿Qué me pasa? ¿Por qué estoy tan distraído?». Una imagen de una morena de ojos verdes pasó por delante de él, y se aflojó la corbata y frunció el ceño.

«No, no es por ella. ¡Definitivamente no!», murmuró. ¿O sí?

Julian lo sintió de inmediato. Había algo diferente en el aire. La mansión, que normalmente tenía un ambiente sombrío, aburrido y sin vida, ahora se sentía diferente. Entró por la puerta principal y el mayordomo fue tomado por sorpresa por su repentina aparición. Nadie esperaba su regreso anticipado.

«Señor, usted… ejem, bienvenido de nuevo, señor. ¿No tenía que volver dentro de dos días?».

—Lo estaba, pero no estoy obligado a darte explicaciones, ¿verdad?

—Por supuesto que no, señor. Le doy de nuevo la bienvenida —dijo el mayordomo, alejándose apresuradamente. Julian echó un vistazo a la sala de estar, tratando de averiguar por qué el ambiente parecía diferente, incluso animado. Abrió mucho los ojos cuando lo vio, bueno, cuando los vio.

—¿Son cuadros? —preguntó, exasperado. No era fácil sorprender a Julian Blackwood, pero esto… oh, definitivamente estaba sorprendido. La gran lámpara de araña de cristal de la sala de estar proyectaba una suave luz sobre los cuadros, haciendo que parecieran brillar y dando al ambiente general una sensación algo hogareña. Se acercó casi inconscientemente a un cuadro en particular, cerca de la gran y ornamentada chimenea. Se sentía atraído por él. Era uno de los cuadros más hermosos que había visto en su vida.

El suave golpeteo de pasos resonó en el pasillo. Miró a su alrededor y se encontró cara a cara con Leslie, que parecía un ciervo atrapado por los faros de un coche.

—¿S-señor Blackwood, está a-aquí? Leslie tragó saliva y dejó caer el cuadro que sostenía, frotándose los ojos.

—Quizá solo esté alucinando —murmuró.

«Oh, Dios mío, realmente estás aquí», dijo con un deje de miedo en la voz.

El rostro de Julian era indescifrable. Sus ojos la clavaron en los suyos mientras respondía: «Así es, señorita Harrison. Ahora dime», dijo, con voz aguda, «¿quién te dio permiso para redecorar mi casa sin mi consentimiento?».

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