Capítulo 310:

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Alguien murmuró de fondo: «Dicen que la difunta Gianna dejó un collar con forma de serpiente, y es el mismo que rodea el cuello de la señorita Clarke».

Esto desató una tormenta de murmullos entre los invitados. La verdad había salido a la luz. Lo que antes parecía una simple muestra de vanidad era, de hecho, un acercamiento de Kellan a Allison.

Aquellos ansiosos por acercarse a los jugadores de poder comenzaron a intervenir.

«Colton, estás haciendo el ridículo. Tu juicio está fallando. Has pasado por alto tanto el collar como a la mujer que lo lleva».

«Demos un paso atrás. Claro, tu boda no fue tranquila, pero aún así te casaste con tu primer amor. ¿Cómo puedes negarle a la Sra. Clarke la oportunidad de seguir adelante? Si sigues presionando, no acabará bien. Todo el mundo aquí tiene algo de peso. No olvidemos que la subasta es la atracción principal».

Los invitados a la gala no eran ajenos a la alta sociedad, y la noticia del divorcio de Colton y Allison hacía tiempo que circulaba.

La reciente caída de Colton de la gracia de su abuelo era un secreto a voces, por lo que era fácil para otros apuntar hacia él mientras se ganaban el favor de Kellan.

Sus palabras golpearon a Colton como dagas afiladas, dejándolo mareado.

Hacía poco que había caído en desgracia y, sin embargo, ¡estos buitres se atrevían a rodearlo ahora!

Colton apretó la mandíbula, conteniendo la creciente oleada de ira. «Digamos que hoy la suerte no ha estado de mi lado. No hay necesidad de hacer un escándalo al respecto».

Su atención seguía centrada en el acontecimiento principal de la noche: la subasta.

Con Kellan ahora como enemigo jurado, no había razón para guardar las apariencias.

«Sr. Lloyd, veamos quién ríe el último». Un extraño fuego parpadeó en los ojos de Colton, más ardiente que antes. Su atención fue inexplicablemente atraída por ese collar.

Era increíble lo rápido que Allison había pasado página tras su divorcio. Allí estaba ella, llevando la reliquia familiar de Kellan, y el mensaje era tan claro como el agua. Sin embargo, no podía olvidar los días en que Allison lo había amado más que a nada.

Ahora, verla, tan deslumbrante y fuera de su alcance, lo dejaba confundido. No podía precisar lo que esta nueva versión de Allison significaba para él. Todo lo que sabía era que se estaba ahogando en una posesividad que desafiaba la razón. Tal vez estaba perdiendo el control de la realidad.

Kellan levantó los ojos, sus profundidades como un abismo sin fin. «Hice la vista gorda por respeto a Keanu, pero tu falta de respeto hacia el recuerdo de mi madre no quedará sin respuesta».

Su tono era ligero, casi aburrido. «Tengo curiosidad, Colton, ¿cuánto crees que tardaremos en resolver esto?».

Ante sus palabras, la multitud contuvo la respiración colectivamente. La tensión era inconfundible. Estos dos estaban en un curso de colisión para un enfrentamiento de negocios de alto riesgo.

La sala se llenó de murmullos cuando la gente volvió la mirada hacia Colton. Las risitas anteriores se habían transformado en una especie de simpatía silenciosa.

«¿Cómo espera el Grupo Stevens enfrentarse al Grupo Lloyd?».

«Es hombre muerto, desafiando así a Kellan».

«¿Y después de esa explosión pública con Keanu? ¿En qué está pensando? Va a caer de bruces si no tiene cuidado».

Los susurros se hicieron más fuertes. Decían que casarse con la mujer equivocada podía arruinar a un hombre, y Colton había confundido el oro de los tontos con un tesoro. Sólo el escándalo haría que las lenguas siguieran moviéndose durante semanas.

Melany, que estaba a su lado con las mejillas manchadas de lágrimas, le tiró de la manga. Le temblaba la voz cuando susurró: «Colton, vámonos».

Sabía demasiado bien que quedarse sólo la humillaría aún más.

Pero hizo una promesa silenciosa: los insultos de hoy no se olvidarían.

En un rincón sombrío de la habitación, Hoyt observaba el espectáculo con una sonrisa que apenas rozaba sus labios.

«Todo un drama», murmuró para sí, con los ojos brillantes de diversión.

Cuando vio a Melany ayudar a Colton a marcharse, un plan empezó a formarse en su mente.

Con un gesto despreocupado, llamó a su ayudante y le entregó una tarjeta VIP. «Asegúrate de que la señorita Johnson recibe esto… discretamente».

El asistente asintió, comprendiendo ya el juego que Hoyt pretendía jugar.

Hoyt se echó hacia atrás, apoyando la barbilla en la mano, mientras sus pensamientos daban vueltas. El enemigo de su enemigo podía convertirse fácilmente en una herramienta. Melany parecía alguien a quien podía moldear a su gusto.

«No me decepciones, Melany». Levantó el vaso y lo vació de un trago, saboreando ya la idea de utilizarla en su beneficio.

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