Capítulo 781:

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Sí, ya había dejado de burlarse, pero cada palabra seguía haciendo que el orgullo de Leonino gimiera en su interior. Tras recomponerse por fin, Valeria se apartó el pelo de la cara y dirigió la mirada hacia el coche que les esperaba. «La recuperación de Monique no va a ser de la noche a la mañana. Tendrás que tener paciencia… y cuando consigas conquistar su corazón… las copas las pagas tú. Helena y yo queremos lo mejor».

Ese cambio a un tono serio hizo que Leonino se enderezara. Se irguió, con la habitual sonrisa burlona desaparecida, y asintió con sinceridad. Sin réplicas juguetonas. Sin defensas. Solo un hombre mirando a alguien que lo conocía bien. Fuera cual fuera el extraño baile que hubieran bailado en el pasado —coqueteando, provocándose, dando vueltas—, se había disuelto en algo más cálido.

Valeria se acercó para darle un abrazo suave y sereno. Sin teatralidades. Solo un contacto tranquilo, como un pacto silencioso sellado entre dos personas que habían pasado por lo suficiente. Luego se asomó por la ventanilla abierta del coche para despedirse con la mano. Sus ojos no reflejaban más que apoyo.

Monique, acurrucada en el asiento del copiloto, la miró a los ojos y le sonrió en un intercambio silencioso que tenía mucho peso. Se sentía verdaderamente agradecida.

Valeria dio un paso atrás y observó cómo el coche salía lentamente del aparcamiento del hospital, sin darse cuenta en absoluto de que alguien había visto la escena que había compartido con Leonino.

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Una mirada inusual. Gélida. Imperturbable. Fijada no en ella, sino en el coche. En Leonino.

Dentro, Monique acababa de dejar caer la carta que tenía en el regazo. Esta revoloteó hasta el suelo, así que se agachó para recogerla, manteniéndose agachada un poco más de lo necesario. Desde la distancia, parecía que Leonino conducía solo.

Al otro lado de la acera, de pie y rígido entre las sombras, Dorian permanecía inmóvil. Llevaba allí un rato: había llegado temprano y había estado dando vueltas durante casi una hora. No esperaba ver aquello.

Valeria y Leonino… riéndose. Inclinados el uno hacia el otro. Con una familiaridad que le provocaba un nudo ácido en la garganta.

Dorian había estado a la deriva en una niebla estas últimas semanas, apenas anclado a nada. Así que, cuando se enteró de que Valeria había vuelto, lo dejó todo y vino. No para ganársela —por supuesto, nunca esperó que ella le perdonara fácilmente—. Pero tampoco había venido para ver cómo su viejo rival ocupaba su lugar.

¿Leonino, otra vez? ¡Siempre merodeando! ¡Siempre apareciendo en el peor momento posible!

El pecho de Dorian se hinchó con una respiración entrecortada y ardiente. La rabia se transformó en algo primitivo. «Así que esa es tu estrategia, ¿eh?», murmuró entre dientes, con la mandíbula apretada. «Hacerse el salvador… colarte cuando ella está vulnerable».

Y una vez que ese pensamiento echó raíces, lo consumió todo. El calor le inundó las extremidades. Se arrancó el abrigo y lo arrojó al suelo. Apretó los puños y lanzó golpes salvajes al aire, luchando contra un enemigo que no estaba allí, pero que vivía en su cabeza.

Se había olvidado: aquello era un hospital. A su alrededor, la gente se apartaba, se alejaba apresuradamente, con la mirada baja. Todos, excepto una.

Una anciana sentada en una silla de ruedas cerca de allí lo observaba como si estuviera viendo una escena de una obra de teatro que ya hubiera visto cien veces. Sacudió la cabeza con un suave chasquido de lengua. «Tch… qué pena. Un chico tan guapo como ese… se ha vuelto completamente loco».

El rugido de Dorian rasgó el aire, resonando por todo el aparcamiento como un trueno. Ya no estaba solo furioso. Se estaba desmoronando.

La mayoría de las noches, el Love Shack era el corazón del West Side de Cheson, lleno de risas y tintineo de copas. Esta noche era otra historia.

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