Capítulo 637:

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Las palabras de Ella quedaron suspendidas en el aire, dejando a Dorian desprevenido. La carga que había llevado, que Betty le había impuesto, comenzó a desvanecerse, sustituida por una inesperada sensación de alivio.

Sus ojos se posaron en Ella, fijándose en su mirada firme y en la tranquila confianza que irradiaba. Nada en su comportamiento parecía forzado o artificial.

Un atisbo de curiosidad tiñó su voz. —Señorita Reed, ¿qué está sugiriendo exactamente? Algo dentro de él, que hasta ahora había permanecido en silencio, finalmente se relajó.

Los labios de Ella se curvaron en una sonrisa amable y profesional.

La calidez y la distancia encontraron un delicado equilibrio en ese único gesto.

Ella expuso su plan con refrescante claridad. —Es muy sencillo. Su familia necesita aliados fuertes y la mía quiere mejorar nuestra posición en Cheson. Un compromiso, solo de fachada, reforzaría la posición de ambas familias y sería una señal de unidad para todos los que nos observan. A puerta cerrada, podemos ser socios, incluso amigos, pero nunca estar atrapados en un matrimonio que ninguno de los dos desea. ¿Qué opina, señor Morrison?».

La oferta golpeó a Dorian en lo más profundo.

Se había preparado para otra ronda de exigencias asfixiantes, pero la franqueza de Ella lo tomó por sorpresa.

«Si todo es realmente como has dicho, estrictamente negocios, entonces estoy más que dispuesto a seguir adelante», dijo Dorian, sintiendo cómo se le aflojaba el nudo en el pecho. «Estoy segura de que ya sabe por lo que está pasando mi familia en este momento. Si la suya está dispuesta a intervenir, tanto mi familia como yo le estaremos eternamente agradecidos. Y si alguna vez su familia necesita algo en Cheson y yo puedo ayudarle, nunca le daré la espalda».

Por una vez, se sintió agradecido, genuinamente feliz, de tratar con alguien tan directa y considerada como Ella.

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Un destello de algo indescifrable brilló en los ojos de Ella, pero Dorian no lo vio.

Su sonrisa tranquila no se alteró. —No hay por qué dar las gracias, señor Morrison. Las asociaciones duraderas siempre se basan en el beneficio mutuo. Pongamos los detalles en orden pronto.

Extendió la mano. —Así que hagamos que esta sea una gran asociación.

—Por supuesto —dijo Dorian, estrechándole la mano con una sensación de cierre.

El alivio lo invadió: por fin se había quitado un gran peso de encima. Casi al mismo tiempo, el teléfono de la oficina de Valeria sonó, rompiendo el silencio con una urgencia repentina.

Miró la pantalla y vio un número que le parecía muy lejano de su mundo. Era el de su padre, Peter Clark.

Desde la muerte de su madre y el apresurado segundo matrimonio de Peter, su relación se había reducido a poco más que mensajes obligatorios en días festivos. Aun así, contestó. —¿Papá?

La tensión se reflejaba en la voz de Peter, y un profundo cansancio se filtraba a través de la línea. —Valeria… Tengo un problema.

Esa sola frase puso a Valeria en estado de alerta. —¿Qué ha pasado?

«Problemas legales. Esperaba que tú pudieras tener alguna idea. Quizás algún contacto que pudiera ayudar… Tú siempre has conocido a la gente adecuada», dijo Peter, dejando escapar un suspiro tembloroso y renuente, casi ahogado por la vergüenza.

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