Capítulo 467:

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Esa preocupación se hacía más intensa cada día.

Así que, cuando llegó el fin de semana, Natalie vio su oportunidad. Insistió en llevar a Helena de compras, con la esperanza de que la distracción suavizara su dolor. También era la excusa perfecta para elegir algunas cosas para el próximo banquete de cumpleaños de Helena.

«Es tu primer cumpleaños desde que volviste con la familia. Debe ser especial», le dijo con dulzura, pasando el brazo por el de Helena mientras se dirigían al centro comercial. «Solo tú sabes lo que realmente te gusta, así que deja que tu gusto lo decida todo. El vestido, la decoración, la lista de invitados. ¿Qué me dices?».

Natalie no esperaba que Helena quisiera controlar hasta el más mínimo detalle del evento. Lo que quería era sencillo: mantener a su hija ocupada, lo suficiente como para que empezara a curarse.

Pero Helena tenía otras prioridades, y la fanfarria del cumpleaños no era una de ellas. Sin pensarlo dos veces, descartó la sugerencia. —¿No habíamos acordado dejar que Liliana se encargara de todo eso? Confío en ella, deja que se ocupe ella.

Natalie, confundiendo el desinterés de Helena con una silenciosa devastación, sintió que se le oprimía el pecho. Levantó la voz, con una severidad poco habitual en ella. —Helena, eres una Harrison. Por muy destrozada que te sientas, debes recomponerte.

Las palabras sonaron duras, pero sus ojos brillaban por las lágrimas contenidas. Cuando llegaron al centro comercial, Helena se dio cuenta de lo mucho que había afectado a su madre.

En voz baja, comenzó: —Mamá… en realidad, Alden…

—¡Oh, no menciones a Alden! —exclamó Natalie con ansiedad—. Por muy maravilloso que fuera, se ha ido. Y lo que se ha ido no vuelve. Aún eres joven, Helena. Tienes toda la vida por delante. Sigue adelante.

—Mamá, yo…

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Natalie interrumpió a Helena de nuevo. —Tienes dos opciones. O dedicas toda tu energía a este banquete de cumpleaños o empiezas a salir con otros hombres. Una vez que conozcas a alguien nuevo, te resultará más fácil olvidarlo.

Sus palabras eran firmes, pero bajo ellas latía la desesperada esperanza de una madre.

Helena suspiró, dividida entre la frustración y la diversión. —Está bien, está bien. Elegiré la primera opción.

Estaban de pie cerca de los percheros de una boutique de alta costura. Helena esbozó una sonrisa resignada y señaló los vestidos. —Empezaré probándome algunos de estos. ¿Te parece bien?

Natalie exhaló lentamente, visiblemente aliviada.

Sacudiendo la cabeza con leve diversión, Helena dejó que la dependienta la ayudara a elegir un vestido y luego desapareció por el pasillo hacia el probador.

La boutique atendía a una clientela de alto nivel, y eso se notaba: alfombras lujosas, iluminación dorada, un pasillo largo y espacioso con cortinas de terciopelo y espejos pulidos. Todo en ella gritaba exclusividad.

Helena no estaba precisamente de humor para jugar a disfrazarse, pero por el bien de su madre, accedió. Con un leve suspiro, entró en el espacioso probador y comenzó a cambiarse.

Ni siquiera había bajado la cremallera de la espalda del vestido cuando la pesada puerta se abrió con un chirrido detrás de ella.

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