Capítulo 396:

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Natalie intentó objetar, entreabriendo los labios. —Pero…

—La interrumpió él con suavidad, pero con firmeza—. Confía en mí. Volveré sano y salvo, sin un rasguño.

La certeza en su tono no le dejó margen para discutir. Lo único que pudo hacer fue asentir con la cabeza.

Antes de que la conversación pudiera cambiar de tema, Alden añadió una petición. —Además… te agradecería que no le dijeras nada de esto a Helena.

A Natalie se le escapó una risa suave y sarcástica. —¿Crees que hace falta que me lo recuerdes? —No iba a dejar que su hija cruzara medio mundo para meterse en una situación así. El plan de Alden encajaba perfectamente con lo que ella ya tenía pensado.

Aliviado, Alden inclinó la cabeza en señal de agradecimiento. —Entonces… mientras esté fuera, espero que estés ahí para Helena.

Natalie arqueó una ceja, con tono irónico. Aún no había superado que ese hombre le hubiera arrebatado a su hija. —Es mi hija. Por supuesto que cuidaremos de ella. No actúes como si necesitáramos que nos lo dijeras.

—Tienes razón —reconoció Alden sin dudar—. Ha sido un descuido por mi parte. No quería faltarte al respeto.

Incluso al admitir su error, no perdió ni un ápice de compostura, mostrándose con una fuerza tranquila y una elegancia inquebrantable.

Natalie le lanzó una mirada de reojo y se sorprendió a sí misma aprobándolo en silencio. Estaba claro que Helena había heredado algo más que la belleza: también tenía un excelente ojo.

Pero el destello de aprobación en la mirada de Natalie fue breve, desapareció casi tan rápido como apareció. Sus rasgos se endurecieron y preguntó con tono incisivo: —Después de la operación, ¿sigues pensando en ocultar tu matrimonio con Helena al público?

Al principio, Alden había insistido en mantener el secreto para proteger a Helena de miradas indeseadas. Sin embargo, con el tiempo, fue Helena quien decidió no decir nada. Si fuera por Alden, todo el mundo lo sabría ya. No tenía ningún deseo de ocultar su amor.

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Aun así, no sentía la necesidad de justificarse. En lugar de eso, respondió con calma: «Mientras ella se sienta cómoda con la atención, le daré la boda que se merece cuando vuelva».

Con un gesto lento y pensativo, Natalie dejó el tema zanjado.

Por una vez, toda la casa parecía envuelta en una paz poco habitual: sin tensiones, sin discusiones, solo una fugaz sensación de calma. Helena saboreó cada segundo, agradecida de estar rodeada tanto del hombre que amaba como de la familia que apreciaba. Sin embargo, bajo esa alegría, algo inquietante se agitaba.

La operación se acercaba y, aunque había prometido afrontarlo todo junto a Alden, lo desconocido le pesaba mucho.

Más tarde, al entrar en su apartamento compartido, Helena miró a Alden y le sugirió en voz baja: —Debes de estar agobiado preparando el viaje. Quizá debería irme y quedarme contigo.

Cada momento con él le parecía demasiado valioso como para perderlo, sobre todo con la incertidumbre que se cernía en el aire.

Tras un momento de silencio, Alden se volvió hacia ella con una cálida sonrisa. «¿Y qué hay de tu nuevo trabajo?».

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