Capítulo 223:

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Entonces solo era un niño, pero incluso a esa edad era capaz de evaluar una situación con una claridad inquietante.

Había visto las desventajas —hombres corpulentos con miradas crueles— y comprendió que no había forma de ganar por la fuerza. Así que, con los dedos temblorosos y el corazón partido en dos, la soltó. Una vez que la arrastraron al interior, rodeó el edificio y le prendió fuego en silencio.

El fuego desató el caos. Se oyeron gritos. Y, en medio del pánico, Alden se escabulló por la puerta.

Lo que sucedió a continuación se convirtió en fragmentos borrosos.

Todo lo que recordaba eran los sonidos.

El ruido sordo de los puños golpeando la carne. El repugnante crujido de los huesos al romperse. El grito de Helena, desgarrador, impotente, inolvidable…

Quizá fue la brutalidad de todo aquello lo que lo abrumó. Quizá su mente se apagó para sobrevivir. Pero, fuera cual fuera la razón, cuando finalmente sacó a Helena —entonces solo un pequeño Nyno— de aquella pesadilla, Alden también había perdido algo. El oído.

El recuerdo era demasiado horrible como para conservarlo. Y Helena había estado inconsciente todo el tiempo, así que nunca recordó realmente lo que él había hecho por ella.

En su mente, él la había abandonado. Ella creía que él la había abandonado.

Alden nunca la corrigió. De hecho, se sintió aliviado.

Porque él sabía mejor que nadie lo tierno que era Nyno.

Si alguna vez se enteraba de la verdad, de que él había sacrificado su audición por ella, se ahogaría en la culpa.

Prefería que ella le guardara rencor a que sufriera bajo ese peso.

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Alden y Helena se mantuvieron en contacto mediante mensajes de texto breves y cuidadosos. Pasaron tres días en silencio. El estado de Helena había mejorado y Albert también se estaba recuperando bien.

Helena estaba lista para salir del hospital.

En cuanto Alden se enteró, insistió en ir a recogerla él mismo.

Helena, con la esperanza de suavizar la opinión que su padre tenía de Alden, aprovechó la oportunidad y aceptó.

Antes de salir del hospital, se inclinó hacia Albert y le susurró: —Papá, Alden viene a recogernos.

Albert, que estaba doblando una camisa en su maleta, se quedó paralizado. Frunció el ceño al instante. «¿No te dije que te mantuvieras alejada de él?».

«Pero tú siempre has respetado mis decisiones», respondió Helena con delicadeza. «He pensado mucho en lo que me dijiste. Puede que Alden y yo no seamos perfectos el uno para el otro, pero nos queremos. Podemos superar nuestras diferencias».

«Tú…», comenzó Albert, alzando la voz, pero al ver la frágil sonrisa de ella, su ira se desvaneció.

Las palabras de Natalie le vinieron a la mente. Ella había dicho que Alden acabaría dejando a Helena. Quizá tenía razón. Por ahora, tal vez fuera mejor dejar que su hija fuera feliz.

¿Pero Alden? ¡Ja!

Albert sonrió para sus adentros. Ese joven arrogante, mimado por los privilegios y el poder… Probablemente se tenía en muy alta estima.

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